世界の意思にさようなら

第14話 殺意

　事件後の早朝、僕たちの周りはかなり騒がしかった。ゴトウの強姦未遂事件の話題で持ちきりになっているからだ。被害者のミナさんはあの時の姿は覚えてないらしい……、後藤はいまだ気絶中、しっかりと拘束されている。

「それでは私たちは出発します。ほかの方々の事、ゴトウの件よろしくお願いします。」

「こちらこそありがとうございました。あと、何件か質問しても宜しいでしょうか？」

ここの区画を取り締まっている自衛官のひとりが、不安そうな顔をしてハイノメに問いかける。

「そちらのユズキさんはこちらに残られると、お伺いしていたのですが？」

「事情が変わったのです。彼女は世界樹対策課が保護しますのでご安心を！」

「あと、もし化け物が出た場合　何か友好的な手段はないでしょうか……。噂では銃が効かなかったとか……」

「いえ　銃は効きますよ！　ただ……もし効かないやつが現れた場合全力で逃げてください。」

自衛官たちの反応は絶望に覆われ、光を失った顔をしていた。

　まあ、そんなことを言われたらなぁ……

「あと……」

「すいません、化け物に関してはまだわからないことだらけなので……」

長くなるとおもったのか、ハイノメは、質問を断ち切るように終わらせた。

「そうですか……、出来れば早くこの東京から、被災者の方々を非難させたいのが一番なんですけどね……。なかなか出来ない現状、少しでも敵の情報が欲しかったのですが……」

「そうですね、この被災地に化け物が出現していることも、もう全国　いえ全世界に知れ渡ってしまっているでしょうし。」

ハイノメは少し言葉を濁し、この会話を終わらせた。

　青い空、白い雲、素晴らしい天気だが、どこも見渡す限り荒れた街並み……、時々生えている世界樹の根がさらに異質さを出している。

「うわ！　こんなとこにも生えてきている。」

「どうしたハイノメ？」

「数日前までここには生えてなかったんだけど、どんどん広がているようね。」

「おいおい勘弁してくれよ。いずれ世界は世界樹に飲み込まれるのか？」

「そー言えば、対策課の研究員の一人が同じことを唱えていいたわ」

「……」

　僕たち三人はたわいない話をしながら東京から離れていく、離れるにつれ災害の被害が落ち着いてきているような気はする。　世界樹の根も現れなくなった。

「あ、あのショウさん！　昨日の夜の事なんですけど……」

急に呼ばれてびっくりした。昨日のこと、そう後藤の件の事か

「ミナさんは何も覚えてないんだよね。すごかったんだよ」

「ちがいます！　そっちじゃなくてその前！　わ、別れの……」

どうしたんだろうか凄く照れてる。何か恥ずかしいのか？

「キ、け、結局離れ離れにならずに済みましたね！」

「そういえばそうだね！」

ぼくはあの日の夜の事を思い出した。

　・・・

急に僕も恥ずかしくなり顔が赤くなった。ぼくたちがイチャイチャしているなか、先頭にいるハイノメが、中指を立てていたことをぼくたちが知ることはなかった。