色相環のルアリ

第16話(終)

　人知れず遺灰を盗んだ男がいた。男は河川敷に遺灰を撒き、恍惚とした表情で日光を浴びた。

　風に流れた遺灰は、すべてに広がる。

　久しぶりに瞼を開けた少年は、起き上がるとめいいっぱい空気を吸い込んだ。

　開け放たれた病室の窓からは春の風がそよぐ。少年は目をこすり、くしゃみをした。

　窓を閉めようとベッドから立ち上がると、不意に眠気に襲われた。ここでねむったら次起きれるのはいつだろう、と考えていたら今度は寝れなくなった。

　もう寝れないのかと不安に感じた少年は、世界を騙そうと眠ったふりをした。そのまま倒れたものだから、ベッドの脚に腕がぶつかった。

　たまらずあげた声にかけつけた看護師は、部屋の入口から少年を見て取り乱した。

「先生！」

　看護師の声に息を切らしてやってきた医者もまた、少年を眺めて目を見開いた。肩を上下させ呼吸を整え、医者はただ一言問いかける。

「大丈夫かい？ユキくん」

　ユキと呼ばれた少年は頷いた。

「うん、大丈夫」

　まるで今までずっとその名前で過ごしてきたかのように、少年は自分をユキだと信じていた。

　次に目が覚めても、少年は自分の名前を疑わなかった。

　少年がユキとして過ごすこの町の名を、人々は、ルアリと呼んだ。