Project：reVive ver.1.0.1 ～リバイブ計画：仮想都市の住人たち～

第２章 －２－

ブラウザで覗き見していた時と違い、今はアバターという体を持って、

AID達と同じ世界に存在している。

リアルな描写と動き方、彼らは皆それぞれに目的を持って歩いているんだ、

と思うと、現実との違いが判らなくなってくる。

つまりは、街を行きかう知らない人に突然、何と声を掛ければ良いのだろう？という事で・・

さっきから走り回っていたビジターの人も、ミッション遂行中らしい。

付近に居たAIDに片っ端から話しかけて・・いや、あれはナンパしているのか？

とりあえず声掛けは後にして、この世界を観て楽しもう。

街を散策してみた。

そういえば・・茜はどうしたかな？麻衣と慎太郎は、もうどこかでAIDとお話ししてるのかな？

同じ世界に居るはずだから、どこかで会えるかもしれない。

『おのぼりさん』状態でウロウロしてみた。立ち並ぶビルの合間から見える青空が眩しい。

すると突然視界が揺れて『きゃっ』と女性の声がした。

流石に感覚は無かったが、AIDとぶつかったらしい。

女子高校生・・かな？可愛らしい制服の女の子がよろけていた。

「あ、ごめん」

『いえいえ～、こちらこそごめんなさい。』

「この世界、初めてなもので・・その珍しくて」

『あなたは、ビジターさんですね？』

「ぉ・・そういうキミはAID・・だよね？」

『はい。わたしは「AIDoll（アイドル）」のArisaっていいます♪』

「あ・・アイドルのArisa・・ちゃん？」

『（練習）Mission Complete!!』

我ながらベタなファーストコンタクトだなぁー・・と恥ずかしくなったが、

全てのチュートリアルを達成したようだ。

ちょうどその時、遠くから俺を呼ぶ声が聞こえた。

「おーい！一樹ぃーーー！！」

振り向くと茜が駆け寄ってきていた。

「会えて良かったぁーー」

ドゥクシ★ドゥクシ★とアバターをぶつけてくる。

「ぉ、お、落ち着け。とりあえず落ち着け。」

感覚は無いが視界がグラグラする。

「ふぅー‥で、なに？もうナンパしてるの～？」

『ナンパ？だったんですかぁ？』

「んなっ・・・何をバカな事を、言ってくれちゃってるのだよ。キミたちは・・・はは・は・・」

左右からドゥクシ★ドゥクシ★とどつかれて、自分でもよく解らないキャラが出てきた。

・・・・・・

「とまぁ、キッカケはどうであれ、この世界で初めて会話したのが彼女、アイドルのArisaちゃんだったのだ。」

とりあえず現状を手短に説明した。

「そうだったんだ～。ベタだねぇ～。ぁ、あたしは茜！よろしくね！」

『よろしくお願いします。茜さん。そして、一樹さん。』

「呼び捨てで良いよ。歳なんて、そんな違わないだろ？・・ぁ」

『わたしは17歳。高校生ですよぉ♪』

「なるほど。ちゃんと年齢も設定されているんだな。」

「ね、ね、立ち話もなんだからさ、あそこ入ってみようよ♪」

茜が指さした先には小洒落た喫茶店があった。

クレープがおススメらしい。

店に入り、俺はコーヒーを注文してみた。茜とArisaはクレープセットを注文した。

当然、味なんか解らないので、雰囲気だけ味わった。

俺たちはArisaにこの仮想都市での生活について根掘り葉掘り聞きまくった。

Arisaは大概の事は教えてくれた。

AIだから質問すれば回答してくれる・・のだろう。

キャラ設定が定まりきってないというか、ツンデレぽいかと思えば、礼儀正しくなったり、

めちゃくちゃ馴れ馴れしくなったり。

容姿や仕草は完璧に女子高生のそれなだけに、会話の端々に現れる「アラ」が気付かせてくれる。

AIなんだ、と。

そう、彼女はAIなんだ。

チラチラと向けられる視線。

アイスティーのストローを咥える唇。

髪の毛を耳にかける仕草。

クレープを頬張った時の笑顔。

・・・（トゥンク♡）

なんだ！？

激しく精神が揺さぶられている！？

茜と意気投合しているのか、さっきからコロコロと表情を変え、

時に大笑いして、時に苦笑い、無理無理無理ぃ～的なのとか・・

茜すげーなー・・

Arisa可愛いなー・・

っは！

ヤバイヤバイヤバイヤバイ。マジでAIに恋しちゃいそうだ。

「ぁ・茜、俺、そろそろ落ちようかなぁー」

「えぇ～？もぉお～？ぁ、でも、もうこんな時間なのか。」

時計は17時を回り、窓の外は夕焼けに染まっていた。

「そういえば・・ここのお代ってどうなるんだろ？俺、お金は持ってないぞ？」

「・・あたしだって持ってないわよ？」

『ぁ、お支払いは大丈夫ですよ。この世界では自動的に請求されるので。わたしに。』

「ぇ・・」「ぁ・・」

「なんか、悪いね（汗）高校生に奢ってもらっちゃって・・」

『冗談です（笑）この仮想都市ではお金の概念が現実世界とは違うので。

詳しくは言っちゃダメみたいですけど。』

指でバッテンを作って口を塞ぐ仕草がまた・・可愛い♡

『そうだ！茜さん、一樹さん、フレンド登録、しませんか？』

「フレンド登録？（是非是非！）どうやるんだ？」

Arisaはニッコリと笑みを浮かべて、手を差し出してきた。

『お友達になりましょうって、握手するだけです。』

「・・お・お友達に・」

Arisaがぐいっと俺の手を握ってきた。

「な！？なりましょう！！」

もちろん手を握られたという感覚のフィードバックまでは無かった。

なのに、こんなにドキドキするなんて・・。

「なーに照れてるのよ（笑）Arisaちゃん、あたしも！お友達になりましょ！」

『はい！よろしくお願いします！』

茜とArisaも、ぶんぶん！と握手を交わした。

「じゃ、一樹、また明日ね！　Arisaちゃんも、まったねー！」

ログアウトする時は、ゴーグルの左右にあるボタンを同時に３秒間押し続ける。

茜は両手の親指でこめかみを押さえたポーズで、手のひらをヒラヒラと振りながらログアウトしていった。

「そんじゃ俺も落ちるわ。またね！」

名残り惜しい反面、二人きりの状態がたまらなく気まずくも感じられて、

一刻も早くこの場を去りたかった。

『フレンド登録、ありがとうございます！　また絶対絶対来てくださいね！！』

「ああ、今度は他の友達も連れてく・・」

言い終わる前に現実に戻ってきた。

夢から覚めたような感じがした。

「ふぅぅぅぅーー・・」

深くため息をつきながらベッドに倒れ込んだ。