元既婚者の女性が集うアパートの管理人になった俺は、運命の出会いをする

第３５話 同い年なの！？

　千影さんの家に着いた、俺・千恵美さん・藤原さんの３人。着いて早々、千影さんの彼氏の三島（みしま）健司（けんじ）さんに会う。

気さくというか、お調子者というか…。個性的な人なのは間違いない。

三島さん以外の４人はダイニングテーブルに腰かけており、彼だけは近くのソファーに仰向けで寝っ転がっている…。

　「改めて…、よく来てくれたわね」

千影さんは微笑みながら、俺と藤原さんを観る。

「俺はほぼ関係ない立場なのに、お邪魔してすみません…」

千恵美さんや藤原さんのように、近い時期の勧誘をされてないからだ。

「何言ってるの。君は歳の割にしっかりしてるし、２人とは違った形で関わるかもしれないから、無関係じゃないと思うわよ」

２人とは違った形…？ そんなことがあるだろうか？

「千影～。オレ自己紹介してねーんだけど、スルーすんの？」

三島さんが体を起こし、俺達のほうを観る。

「あんたのことなんて、３人共興味ないと思うけど？」

「ひどくね？ いくらオレでも傷付いちゃうぜ～」

「俺は…、あるんですけど」

千影さんと出会ったきっかけとか色々。

「あたしもある」

千恵美さんも賛同する。

「……」

藤原さんは本当にないようだ。

「麻美ちゃんに興味を持ってもらえるように、少し話しますか～」

三島さんは立ち上がり、千影さんの横に立つ。

その後、彼女の肩に手を置く。

「オレは三島健司。千影とはタメになる」

「え！？」

「嘘でしょ！？」

俺と千恵美さんはほぼ同時にリアクションをとる。てっきり年下とばかり…。

彼女もそう思ったから声に出したんだろう。

「…そんなに驚くところか？ 歳言っただけだぜ？」

「あんたがバカだから、ワタシより年下だと思われたのよ」

「マジ？ 若く見られてるな～、オレ」

「はぁ…」

ため息をつく千影さん。

「わりーけど、仕事のことは訊かないでくれ。仕事とプライベートは、きっちり分けてるんだ。千影みたいにな」

その考え自体は珍しくないし、納得できるんだが…。

「ということは、サウちゃんの動画を観たことあるんですか？」

千影さんのテンションも、今と動画の時では全然違う。

「千影がVTuberになって間もない時はある。動画を観るのはオレの性に合わないから、さっさとリタイアしたが」

あくまで俺の予想だが、三島さんはじっとするより動いているほうが合ってそうだ。

　「三島君。忘れる前に君に言っておきたいことがあるの」

真面目な顔をした千恵美さんが口を開き、彼を観る。

「…何でしょう？」

さっきまでのふざけた様子とは一変し、凛々しい顔になった。

プライベートもその顔でいれば良いのに…。って、俺が言う事じゃないな。

「あなたの軽い性格についてどうこう言うつもりはないけど、千影を悲しませたら絶対に許さないから！！」

長女として、妹を気にかけてるようだ。鬼気迫っているな…。

「御心配には及びません。いくらオレでも、浮気なんてしませんよ。あれは最低でクズの奴がすることですから」

「そう…。忠告はしたからね」

「胸に刻んでおきますよ、千恵美さん」

三島さんの言葉が真実であることを願うばかりだ。

　「健司の話はとりあえずここまでにしましょうか。本題に入れないし」

千影さんが三島さんの話を打ち切る。

「オレの出番は終わりだな。んじゃ、退散するわ～」

三島さんは再びふざけた感じに戻り、ソファーに向かう。

「ワタシがオーナーをしているアパートは、ここから４件隣なの。これから一緒に観に行きましょうか」

千影さんが椅子から立ち上がる。

「そうね」

千恵美さんも続いた後、少し遅れて藤原さんも無言で立った。

２人と違って、俺がそのアパートを利用するとしたら最短で大学卒業後だ。タイムラグがあるし、２人の観察の邪魔になってはいけないな。

俺は一番後ろになるよう、タイミングを調整した。

　アパートに向かう途中、俺は考え込んでいる藤原さんに声をかける。千影さん達に会ってから、彼女は全然話していないからだ。

これぐらいの気遣いができないと、管理人失格だろう。

「藤原さん。何か気になることでもあるんですか？」

「やっぱりあの人無理…」

相性が悪いのはわかっていたので、予想の範囲内だ。

「…あのチャラ男は、シキと千恵美さんに任せる…」

俺としては少しずつでも距離を縮めて欲しいが、慌てることじゃないか。

「はい。俺達が何とかするので安心して下さい」

「お願い…」

　……千影さんがオーナーをしているアパートに着いた。２階建てで、上下３室ずつあるようだ。外観は花恋荘よりキレイな印象を受ける。

このアパートには花恋荘でいう“管理人室”はなく、コンパクトな造りだ。普段から管理人がいなくても何とかなるんだな…。

偶然にも『２０１号室』に入居者がいないようなので、俺達はお邪魔することになった。

…広さは１Rで変わらないようだ。玄関そばにキッチンがあるのは同じで、トイレや風呂も近くにある。多少の差はあれど、花恋荘と間取りはほぼ変わらないようだ。

これなら違和感なく移れるな。早めに知れて良かったぞ。

　アパートの下見が終わり、再び千影さんの家に戻ってきた俺達。このままリビングに戻るかと思いきや…。

「藤原さんには、２階にあるワタシの配信部屋を見せるわね」

千影さんは２階を手で示す。

「…よろしくお願いします」

軽く頭を下げる藤原さん。

「２人は先にリビングに戻っててくれる？」

「わかったわ」

「はい」

俺と千恵美さんはリビングに戻ることにした。

　リビングに戻ると、三島さんは変わらずソファーに寝っ転がっている。俺と千恵美さんは気にせず、テーブルの椅子に座ることにした。

…三島さんが千恵美さんの前に腰かけた。

「千影と麻美ちゃんは？」

「配信部屋を案内するそうよ」

「ふ～ん」

…特に話すことがないので、沈黙が続く。

「三島君と千影が知り合ったきっかけって何？」

突然千恵美さんが彼に話しかける。

「気になりますか？」

「なるわね」

俺も気になる。千恵美さんが訊いてくれてありがたい。

「では、千恵美さんのリクエストに応えましょう」

三島さんは語り出すのだ…。