元既婚者の女性が集うアパートの管理人になった俺は、運命の出会いをする

第３１話 再会！ 長女と三女

　千恵美さんの妹の千春さんから連絡があり、三女の千影さんが『千恵美姉さんに会いたい』と言ったらしい。それを了承する千恵美さん。

だが、久しぶりの姉妹の再会に不安を抱いた彼女は、俺に同伴を求めてきた。

管理人の立場だから行くけど、役に立つとは思えないぞ…。

　落ち合う場所について悩んでいた千恵美さんだが、近場の喫茶店を選んだ。

話し合いといえば喫茶店だよな。王道と言うか定番だ。

だがこれだけでは不十分だろう。姉妹が再会するのは、約２０年ぶりと聴いている。顔を見てもわからない可能性があるのだ。

それを千恵美さんに指摘したところ、彼女は当日に着る服と『男の子同伴』であることを前もって電話で千春さんに伝える。俺のこと触れる必要ある…？

案の定、千春さんは俺を新しくできた彼氏と勘違いした。慌てて否定した千恵美さんだったが、千春さんの態度は意味深だ。

本当に何もないからな、千春さん…。

　そして千影さんと会う当日。お互い早めに準備を済ませたので、時間が空いている。なので呼ぶ手間を省くため、管理人室で時間まで待機することになった。

「…緊張するわ。ふぅ…」

千恵美さんは深呼吸を繰り返している。

「知らない人とか偉い人ならともかく、相手は妹さんなんだからそこまで緊張しなくて良いのでは？」

「それはわかってるんだけど…」

千恵美さんの態度は変わらない。

これ以上、俺がかける言葉はないだろう。後は彼女次第だ。

　ちょうど良い時間になったので、千恵美さんの車に乗り込み喫茶店を目指す。

「緊張はどうです？」

赤信号で停まっている時に訊いてみる。

「さっきよりはマシかしら。困ったら隼人君が助けてくれるからね」

「なるべく力になれるよう頑張ります」

求められる以上、ベストを尽くさないとな！

「頼んだわよ」

…なんて些細な会話をしてる内に、喫茶店の駐車場に到着した。車を降りて周りを見渡してみる。

「千影は電車で来るって千春から聴いてるわ。だからあの子の車はないのよ」

「そうなんですか…」

もう喫茶店にいるかも？ と思うと、緊張感が増すな。

「行くわよ、隼人君」

「はい」

俺は千恵美さんに続いて喫茶店に向かう。

　喫茶店に入った後、店員にテーブル席に案内される俺達。俺が奥側・千恵美さんが隣の通路側に座る。彼女が言うには『トイレに行きやすくするため』だそうだ。

俺達が座ってから店員に注文を求められるが「連れが来るので後で」と千恵美さんが言って後回しにした。このやり取りを聴く限り、緊張してる感じはなさそうだ。

「もうそろそろ約束の時間よ。出入口を確認しましょう」

「そうですね」

俺達は座りながら、出入り口を見つめる…。

　……１人の女性が喫茶店に入ってきた。時間的にあの人だと思うが、断定はできない。…女性は店員の案内を断り、座席を見渡している。

俺達に気付いたのか、こっちに向かってくる。やはりこの人が？

「千恵美姉さんよね？ 千春姉さんから聴いた服と同じだわ。それと男の子もね」

そう言って、俺を見る女性。

「千影…なのよね？」

千恵美さんは女性を凝視する。

「そうよ。久しぶりね、姉さん」

黒のミディアムロングヘア―に目が行く。サラサラした髪だな…。白のTシャツに薄手の黒の長袖カーディガンを羽織っている。下は…、オリーブ色の７分丈パンツか。

千影さんは千恵美さんに向かう合うように座る。

「君は初めましてね。ワタシが古賀（こが）千影（ちかげ）よ」

「どうも、倉式（くらしき）隼人（はやと）です」

この人が古賀千影さん…。VTuberのサウちゃんの正体でもある。

サウちゃんの話し方よりハキハキしているな。あっちが演技なのか…？

　「千影。何で急にあたしと千春に会いたがるようになった訳？」

いきなり本題を切り出す千恵美さん。

「それはね…、ワタシが古賀家の女であることを思い知ったからよ」

「はぁ？ どういう事？」

「ワタシは…、古賀家と縁を切りたかった。だから高校を卒業してすぐ家を出て働き出したの。姉さん達に連絡しなかったのはそのためよ」

「縁を切りたい？ 母さんは、あたし達に優しくしてくれたじゃない！」

「そういう問題じゃないのよ。母さんと姉さん達のキノコを異常に愛する姿勢というか考え方が気持ち悪かった。性的な目でキノコを観てるんだからね」

「…そうかもしれないわ。あたしは性欲が強かったから…。千春も多少の差はあれど、同じだと思う」

「でしょうね。ワタシが観る限りじゃ、２人に差は感じられなかったし…」

まさかキノコが理由で縁を切りたいとは…。千恵美さんが作る夕食にキノコが欠けたことはないし、キノコへの愛情は今も変わっていないだろう。

　「それが理由で古賀家を離れたワタシだけど、２９の時に考えを変えるきっかけがあったのよ」

「きっかけって何？」

追及する千恵美さん。

「…倉式君はHな話を聴いても、暴走しないわよね？」

千影さんは俺を観た後、謎の心配をしてきた。

「しませんよ」

当たり前のことだ。

「する訳ないでしょ。隼人君は真面目なんだから」

「姉さんの言う事を信じるわ。…２９の時に彼氏の三島（みしま）健司（けんじ）と初Hをしたのよ」

「はつ…えっち…」

千恵美さんは予想外のことを聴いたのか呆然とする。

「そう。『お互い３０になる前にヤろうぜ！』って流れになってヤったのよ。…何で３０かわかる？ 倉式君？」

「一応わかりますけど…」

あれって、ただの都市伝説？ だよな？

「その話、男の子の間では有名なんだ？ …健司もその時に童貞を卒業したのよ。お互い充実した初体験だったわ～」

当時を思い出したのか、うっとりする千影さん。

「つまり、初体験が考えを変えるきっかけになったってこと？」

千恵美さんが確認する。

「そういう事。やっぱりワタシも古賀家の女なのね…。それ以降我慢できなくなることが多くなって、仕事帰りの健司に何度頼んだか…」

「あんた、さっきから話が脱線し過ぎなのよ。わかりにくいったらありゃしない」

千恵美さんに同感だ。初Hの話が強烈過ぎて…。

「要するに…、エロい姉さん達が嫌で避けてたのに、ワタシ自身がエロいんだから避ける必要ないでしょ？ だからよりを戻そうと思ったの」

なるほど。避ける理由がなくなったのか…。

「今思えば、ワタシは姉さん達と違って遅咲きだったかもね」

代々？ 伝わる特徴とかって、遅れて出たりするんだろうか？ 俺にはサッパリだ。

　「そんな訳でよりを戻そうと思った訳だけど、姉さん達は家を出てるから連絡しようにもできなくてさ…」

「母さんに訊けば良いじゃん。母さんなら知ってるし」

千恵美さんが指摘する。

「それは無理だって。家を出る時『結婚しても古賀姓は継がない！』って言い切ったんだから。今更どんな顔して母さんに会いに行けばいいの？」

古賀姓を継ぐ？ なんか訳アリっぽいな。

「実はね、小さい時にあたし達姉妹は両親に言われたのよ。『古賀姓を絶やすな！』って」

困惑してる俺に説明してくれる千恵美さん。

「だから結婚する時は“婿入り”か“婿養子”しか認める気がなかったのよ」

千影さんが補足する。

「千影。昔はああ言ってたけど、今は２人とも気にしてないわよ」

「そうなの？」

「ええ。２人から聴いたし間違いないわ」

時代の流れや変化で考えを変えたんだろうか？

「そうだとしても、今更会うのは…」

それでも千影さんの表情は晴れない。

「だったら、あたしも付いて行こうか？ なんなら千春も一緒でさ」

１人では気まずくても、３姉妹揃えば気が楽になるかもな。

「…一応考えとく」

これでご両親との関係が修復されれば良いんだが…。

　「ねぇ、ワタシばかりしゃべらせないでよ。今度は姉さんの近況を教えて」

千影さんの言い分には正当性がある。

「あれ？ 千春からいろいろ聴いてない？」

「婚活中なんだってね。聴いたのはそれだけ」

「隼人君のことは？」

「アパートの管理人なんでしょ？ それだけ聴いてもよくわからないって」

「何がわからないの？」

「管理人の割に、妙に姉さんと仲良いじゃん。ここに連れてくるなんてさ」

「それは…、あたしが頼んだから…」

「ふ～ん」

意味深な笑みを浮かべる千影さん。

今度は俺達が追及される番か…。千恵美さんが困ったらすぐフォローしないとな！