元既婚者の女性が集うアパートの管理人になった俺は、運命の出会いをする

第１２話 ドキドキ肩車

　管理人最初の仕事は、藤原さんの部屋にあるカーテンを変えることだ。

カーテンレールに付けるのはかなり面倒なので、気持ちはわかるな…。

彼女の部屋に入ることになるが、許可はもらってるので安心だ。

人生初の女性の部屋にドキドキしながら、俺は入室する…。

　「お邪魔します…」

俺は藤原さんに続き、１０３号室に入る。

…ぱっと見、部屋の構造は管理人室と同じだ。出入口そばにキッチン、奥に部屋、キッチン周りの扉を挟んでトイレと脱衣所・風呂があると思われる。

「部屋の構造は、管理人室と一緒ですね…」

ジロジロ観ているのはバレてるので、正直に感想を言う。

「そうなんだ…。私は気にしたことない…」

「古賀さんと金城さんは、今日管理人室で酒を飲んでましたよ」

あの２人は、愚痴るために何度も出入りしているに違いない。

「…へぇ。あの２人とは仲良くないし、全然知らなかった…」

う～ん。やっぱり会話が続かない。

「…シキ。おしゃべりするために連れてきたんじゃないよ」

うんざりした顔をする藤原さん。

要件を済まさずに玄関先で話してたら、誰だってそうなるか。

「すみません。カーテンは、部屋にあるんですか？」

「うん」

「それなら大丈夫そうですね」

俺は藤原さんに続き、部屋に入ることになる。

　部屋の中は…、やや散らかっている。折りたたまれた段ボールが、一か所にまとめてあるからだ。他には、ブラだけが床に散乱している。

ダンボールの片付けも、俺が担当した方が良いな。

それ以外は普通だ。折り畳み机・引き出し・布団といった、当たり前の家具で占められている。色合いもシンプルそのもので、男の俺でも過ごしやすい。

ピンク多めとかぬいぐるみがたくさんあったら、どうしようかと…。

「私の部屋、珍しい…？」

キョロキョロしている俺に、藤原さんが尋ねる。

「実は俺、女性の部屋に入ったことないんですよ。だからついジロジロ見てしまい…、すみません」

「シキは、初対面の私の体をじっくり観るむっつりさんだから、気にしてない…」（３話参照）

あれはダボダボTシャツの下が気になったのであって…。

そう思うこと自体、むっつりかもしれないな。

「あの…、どうしてブラがあちこちにあるんです？」

それ以外は、至って普通なのに…。

「私、出かける時だけブラして、いつもはしないの。『帰ったら外す』を繰り返したらこうなった…」

本来はマメに洗濯して収納すべきだが、短時間付けるだけなら“不要”と判断したか。

それが積み重なった結果、放置されたブラが増えていったんだろう。

あれ？ じゃあ今はどうなんだ？ 古賀さんを見送った時、藤原さんは外出してなかったはずだ。花恋荘の出入り口は１つで、車も利用するからな。見落とすはずがない。

外で話す俺と古賀さんの声を聴いて、彼女が部屋から出てきたと考えるのが自然だ。

その状態は“いつも”に入るのか…？

「シキの期待通り、今はしてない。透けたりしないと思うけど…」

しまった！ 無意識に彼女の胸を観ていたか…。

ネイビーが透けることは、まずないよな。

「すみません。つい…」

「私は良いけど、他の人にやったら“セクハラ”だよ。気を付けて…」

「はい…」

初対面の時から、いろいろやらかしてるな。俺…。

「シキに付けてもらいたいカーテンは、あそこにある…」

そう言って、現在付いているカーテンの下あたりを指差す藤原さん。

…薄い緑色のカーテンがあるな。現在の白いカーテンは、多少汚れがある。

「わかりました。今から変えるので、踏み台とかあります？」

いくら俺でも、そのままでは届かない。

「…ない」

困ったぞ。これじゃ付け替えられない。頼んできたから、あるとばかり…。

折り畳み机に乗るのは論外だ。布団の上に乗っても、高さは稼げない。

一体どうすれば良いんだろう…？

「藤原さん、どうすれば？」

彼女が何か思い付いてるかも？

「…肩車なんてどう？」

「え？ 肩車ですか？」

それなら何とか届きそうだが…。

「そう。私が上で、シキが下。…とりあえずやってみない？」

「良いんですか？」

大人の女性相手にやって良いのか…？

「…他に方法はなさそう。無理っぽいなら、今日は良いから」

藤原さんが許可を出したんだ。やるだけやってみるか。

「わかりました。早速始めますね」

「うん」

俺はバランスを意識しながら、肩車を行う。

「どうですか？ カーテンレールまで届きそうですか？」

「…何とかなりそう」

「そうですか。まずは、今のカーテンを外しましょう」

「了解」

今は外すだけだから、そう難しくない。彼女を固定するのに専念すれば良い。

　……無事外し終えたか。ここからが大変だ。

「シキ、緑のカーテンちょうだい…」

「了解です」

俺はゆっくりかがんでカーテンをつかみ、それを藤原さんに一部渡す。

さっきとは違い、彼女の固定とカーテンの位置調整の両方をしないといけない。

というのも、カーテンを高いところにあるカーテンレールに引っかけるには、それを俺の身長以上の場所にキープし続ける必要がある。

これがなかなか辛いところだ。藤原さんを、俺のせいでケガさせる訳にはいかない。万全の注意を払いながら、肩車を続ける。

　「…シキ、終わったから下ろして」

俺は全く見えないが、どうやら終わったようだ。

「はい…」

指示通り、藤原さんを下ろす。

慣れないことをしたので、首とか肩を痛めたかも…。湿布とか管理人室にあったかな？ 後で探してみるか。

「ありがと、シキ…。助かった」

「いえ、当然のことですよ」

「お礼は、これで良い…？」

そう言って、手で自家発電の動きをする藤原さん。

「どうしてそうなるんです！？」

「…え？ むっつりのシキには、これが一番のお礼になるでしょ…？」

今までの印象が悪いからな。仕方ないかもしれないが…。

「 給料はちゃんと出るので、お礼は結構です！」

「そこまで言うなら…」

良かった。大人しく引き下がってくれたか。

　「藤原さん。そこにあるダンボールの山、回収しておきます」

俺が回収日に、収集場に持って行こう。

「…良いの？」

「これも仕事ですから。何かに使うつもりなら、そのままにしますが？」

「捨てるのが面倒で放置してたから助かる…」

いらない物と判明したので、折りたたまれた段ボール達を持つ。

「カーテンは『燃えるゴミ』として出してもらえば大丈夫です」

今の俺はダンボールで精一杯だ。カーテンの処理は、藤原さんに任せよう。

「了解…」

　「また何かあったら、管理人室に来てもらうか携帯に連絡して下さい」

自力ではなかったが、力になれたはずだ。初めてだしこんなところかな。

「わかった…」

俺は彼女の返事を聴いてから、藤原さんの部屋を後にする。