元既婚者の女性が集うアパートの管理人になった俺は、運命の出会いをする

第２話 最初の住民との出会い

　叔母の美雪さんに誘われ、『花恋荘（かれんそう）』というアパートの管理人をすることになった俺。そのアパートは人目に付きにくく、隠れ家に見える。

美雪叔母さんが言うには『旦那さんが原因で離婚することになった女性限定のアパートで、その女性を元旦那から守るため』にあるらしい。

本来なら、男の俺が女性だけのアパートの管理人になるのはおかしなことだ。

しかし、現在住んでいる女性３人が“若い男”を望んだらしく、その条件に俺はクリアしているので、美雪叔母さんは声をかけたらしい。

未熟な俺が成長するには、経験を積むのが第一。美雪叔母さんもサポートしてくれるみたいなので、管理人を受けることにしたのだ。

　管理人室にて、美雪叔母さんとの話が一段落した時…。

「みゆっさん。若い男はいつ来るの～？」

入り口の扉の開く音が聞こえ、女性の声が響く。

「この声は…、真理さんだわ」

美雪叔母さんがつぶやく。

「真理さん？」

「金城真理（きんじょうまり）さん。『１０２号室』に住んでる人よ」

…早くも、住民３人の内の１人に会えるのか。緊張してくるな。

「ここが開いてるなら、みゆっさんいるんだよね～？」

ここというのは、管理人室のことだろう。

「はいはい、今行きま～す！」

大きい声を出した美雪叔母さんは、出入り口のほうに向かう。

俺は…、このまま待機するのがベストだな。どうせ顔を合わせるんだし。

　美雪叔母さんが出入り口に向かってすぐ、２つの異なる足音が近付いてくる。

そして…、俺はついに金城さんと顔を合わせる。

歳はいくつぐらいなんだろう…？ 雰囲気的に、３０代だろうか。ロングの金髪が印象的だ。名前通り、『金』が彼女の象徴みたいだ。

「本当に若い男がいる…。君、名前は！？」

俺の顔を観てすぐ、金城さんは座っている俺の隣に来た。

「倉式隼人（くらしきはやと）です…」

予想外の食い付きに戸惑う。女性と話した経験は皆無なんだぞ。

「くらしきはやと…。『くらっしー』で良い？」

いきなりあだ名で呼ぶのかよ！？

「それはちょっと…」

あの梨のご当地キャラを彷彿とさせる。

「そっか…。じゃあ『倉（くら）くん』ならどう？」

「それなら…、まぁ…」

くらっしーに比べたら、ほとんどのあだ名がマシになるな。

「ウチは金城真理。３５歳。倉くんって、何歳なの？」

自分から歳を言うとは…。女性にしては珍しい。

「１８です。大学１年になります」

「１８！？ どおりで若い訳だわ～」

その後、突然金城さんに手を握られた。どういうつもりだ…？

「若い男に触れて、気力というかエネルギーをもらわないと…」

「真理さん。度が過ぎると、セクハラになりますよ。気を付けて下さい」

そばにいる美雪叔母さんが警告する。

「そんなの、わかってるよ～。手を握るぐらい良いじゃん。ねぇ？ 倉くん？」

「…そうですね。手ぐらいなら」

「さっきから気になってるけど、倉くん固いよ～。もっとリラックスしないと」

なるべく気を付けてるつもりだが、表情に出ていたか。

「…すみません。女性と話すのに慣れてなくて」

「そんな状態で、よくここに来てくれたね。だからこそなのかな？」

「…おっしゃる通りです。なるべく多くの経験を積みたくて」

緊張せずに、金城さんと話せるようになりたいもんだ。

「その向上心、良いね～。若い子は、こうでなくっちゃ！」

嬉しそうに答えるな。向上心と若いって、関係あるのか…？

「真理さん。はやちゃんは、正式に“管理人”になってくれることになったの。なるべく私がサポートするつもりだけど、真理さんも彼を気にかけてあげて下さい」

「わかってるよ。若い男には優しくするからさ」

今の俺は、その言葉を信じる他ない。

　「みゆっさん。千恵美と麻美の２人に、倉くんのこと話したの？」

おそらく、会っていない住民２人のことだな。

「話してないわ。いつ言おうか悩んでるけど」

「今からウチが２人に連絡して、予定訊いとくわ～」

そう言って、携帯を操作する金城さん。

「美雪さん。千恵美さんと麻美さんというのは…？」

２人の情報が知りたいので、美雪叔母さんに確認する。

「古賀千恵美（こがちえみ）さんと藤原麻美（ふじわらあさみ）さんのことよ。千恵美さんは『１０１号室』、麻美さんは『１０３号室』に住んでるの」

これで、住民３人のフルネームと住んでる場所が判明したな。

「あれ？ 全員１階に住んでるんですか？」

“１０～号室”となれば、そう思うのが当然だ。

「そうよ。２階は、１階が埋まってから入ることになってるの。今の状態でこれから新たな人が入ってくれば、その人から２階を使うことになるわね」

１階は４室あるが、その内の１室がこの管理人室だ。残りの３部屋は、古賀さん・金城さん・藤原さんが使っているので、おかしい点はない。

　「倉くんが気になるから、千恵美と麻美も早めに帰ってくるってさ」

２人から連絡が来たのか、金城さんが俺と美雪さんに教える。

「良かったわね、はやちゃん。早めに３人と顔合わせできて」

「ええ…」

それだけ、緊張が増すんだがな。

「はやちゃん。私は別件があるんだけど、離れて大丈夫かな…？」

心配そうな顔をする美雪叔母さん。

「大丈夫だと思いますよ」

今優先すべきなのは、３人を知ることだろう。話はそれからだ。

「はやちゃんの顔を観て、安心したわ。…それじゃあね」

そう言って、美雪叔母さんは出入口に向かう。

「ここに５人は狭いから、みゆっさんが帰ってちょうど良いかも」

独り言を言う金城さん。

確かにその通りだな。広さ的に、１Ｒぐらいだし…。４人も相当厳しいと思うがな。

　美雪叔母さんが帰ったことで、俺は金城さんと２人きりだ。

そしてもうすぐ、古賀さんと藤原さんがここに来ることになっている。

緊張は続くが、何とか頑張っていこう！ 俺ならできると信じて。