帰還した勇者は性格が終わっている！～異世界から持ち帰った鑑定スキルが『個人情報開示』に進化したので、SNSのレスバ（※物理込み）で無双するなど～

第67話 取引のルール説明

　男は母の死体を再度【アイテムボックス】へとしまうと、田辺へと確認してきた。

「ねえ、来栖くんの死体を破棄したって本当？」　

「⋯⋯それ、は」

「なら取引はナシだ、俺もすぐに破棄する」

「ま、待て！」

「いや、待たない。俺は命令されるのはキライでね」

　そのまま男は出て行こうとする。

　田辺は男の道を塞ぐように回り込んだ。

「すみません！　待ってください！　お願いしますから！　母さんだけは⋯⋯母だけは勘弁してください、本当に、何でもしますから！」

　男は田辺をしばらく見下ろしたのち、面倒そうに口を開いた。

「⋯⋯あのさ、質問に答えろよ。来栖くんの死体はあるの？　無いの？」

「ありますっ！　ありますから！」

「アイテムボックスから出した時間の合計は？　二時間超えるとエリクサーでの蘇生確率がドンドン下がってくるんだけど？」

「ほとんど出していません！　大橋くんに見せる時に少しだけ、合計十分も超えてないと思います！」

「⋯⋯ふーん」

　男は踵を返し、部屋の中へと戻った。

　再び席に座り、テーブルを指先で叩き始める。

　コツ、コツ、コツ、コツ、コツ、コツ。

　男は虚空を見ながら、考え事をしているように、ただただ同じ動きを繰り返した。

　それだけの事で、田辺は何か追い込まれているような心境になってくる。

　コツ⋯⋯と男は指を止めた。

　そのまましばしの沈黙。

　指先を弾く音が止まるのと入れ替わるように、壁掛け時計から発する秒針の音が、田辺の耳に入ってくる。

　チッチッチッチッ⋯⋯。

「やはり取引はナシだ。お前は最初に俺に嘘をついた、信用ならない。エリクサーを使って蘇生できなかった場合、貴重な品が無駄になる」

「お、お、お、お願いします！　そうだ、こちらはエリクサーを付けます！　それならそちらのエリクサーを無駄にする事は無いですよね！？」

　田辺の確認に、男は呆れたように溜め息をついた。

「悪いが、そんな提案をあっさり出されると、逆に不信感が募る。エリクサーまで出すんだから、俺は嘘をついていない、そんなアピールに見える」

「違います！　本当です！　母は、母だけは勘弁してください！」

「はぁ？　お前女子高生の弱みに漬け込んで色々要求しておいて、いまさら良い息子アピールすんの？」

「そんな風に言わないで下さい、俺は確かに腐ってるかも知れませんが、母は、母だけは⋯⋯」

「ふーん？　じゃあお前の行い知った母ちゃんどう思うと思ってんの？　俺にゴチャゴチャ頼んだところで、お前自身が母親に顔向けできるような人間じゃねーだろうがよ」

「本当に、本当に、仰る通りです、でも、母だけは、母だけは勘弁してください、苦労ばかりかけたから、これからは少しでも恩返ししたいんです、お願いします！」

「へぇ、お前の恩返しって、使用済みの生理用品を女子高生に要求したり、身体の関係を強要する事なんだ？　随分特殊な恩返しだなぁ？」

「それは！　確かに欲望に負けて、そんな要求もしました、ですが、母は、どうか母だけは⋯⋯」

　とうとう田辺は男の足元にすがりついた。

　男はしばらく田辺を見下ろしたが、やがて警告してきた。

「いいか？　俺は嘘が嫌いだ、だから今日も一切嘘をついていない。ここまでは理解したか？」

「は、はい！」

「だからこの取引のルールは『お互い嘘はナシ』。お前が嘘をついたと俺が判断したら、その時点で取引は中止だ、いいな？」

「は、はい！」

　男はそれだけ言うと、壁にかかっている時計を指差した。

「今の時刻が21:56、お前のスキルが回復するのは恐らく22:00前後だ。俺は相手のスキルが見えるから、回復した瞬間わかる、ここまではいいか？」

「はい！」

「スキルが回復したら、すぐにお互いアイテムボックスを開いて、ブツを交換する。お前は来栖くんの死体と、エリクサーの両方をテーブルに置け。確認したら俺も出す、いいな？」

「わかりました！」

「いいか？　嘘はナシだ。あと俺を出し抜こうなんて考えたら⋯⋯」

「しません！　絶対に、信じて下さい！」

　男は返事せず、そのまま黙った。

　再び沈黙が訪れ、チッチッチッチッチッチッと、秒針の音が耳に入ってきた。

　21:59分、田辺は自分の【スキル】が回復した事を自覚した──次の瞬間。

「スキルが戻ったな？　ほら出せ」

　相手の言葉で、本当にこちらのスキルが覗かれていると理解できた。

　田辺は慌ててアイテムボックスを開き、中から来栖の死体とエリクサーを取り出した。

「これで！　確認してください！」

「ああ、鑑定した。間違いなく来栖くんの死体とエリクサーだ」

「なら、そちらも！」

「ほらよ」

　男はテーブルの上に母の死体をドサッと置きながら、入れ替えるように来栖の死体とエリクサーをアイテムボックスへとしまった。

　田辺は母の死体を抱きかかえて床に置き、再びアイテムボックスを開いてエリクサーを取り出した。

　しばらくして、エリクサーの効果が発揮し、母は目を覚ました。

「母さん！　大丈夫か！」

　田辺の呼び掛けに、母親が答えた。

「Where is this？」

　⋯⋯。

　しばらく田辺の頭が混乱する。

　母がなぜか、英語で「ここは何処？」と聞いて来たのだから。

「あ、ちょっとゴメンねー。コレは取引に含まれてないから回収するね」

　男は母の身体に触れ⋯⋯肩の辺りに指を突っ込んだ。

「Nooo！」

「ゴメンって、本当は死んでたんだから、そんな騒ぐなって、ほらポーションかけてやるから」

　男が掛けたポーションにより、肩の傷が塞がった。

　いや、それよりも⋯⋯。

　母は、白髪の小汚い格好をした外国人男性に変わっていた。

「あ、俺この人送ってくるから。すぐに戻るね？」

　男が外国人男性と共に姿を消す。

　しばらくして、宣言通り戻って来た。

「やあ」

「お前⋯⋯どういうことだ！」

「いや、これ【幻視の指輪】っていう異世界アイテムでさ。指につけなくても、さっきみたいに身体に埋め込んでも使えるんだよ。しかも所有者である俺が姿を指定できるんだぜ？　便利だよなー」

　男が手にした指輪を見せながら、田辺へと説明した。

「ちなみにさっきのオッサンは、外国で事故にあったホームレスだ。いやぁ良かったね、貴重なエリクサーまで使って人助けができて！　ねぇ、今どんな気持ち？　人助けできて母親に良い息子だって自慢できるぜ！　って感じかな？」

「ふざけるな⋯⋯この、嘘つきめ！」

「イヤイヤイヤイヤ！　俺は『コレと交換』つっただけで、お前の母親だなんて一言も言ってないぜ？　嘘つきのお前と一緒にするなよ」

「黙れ、黙れ黙れ黙れ黙れ黙れ！」

「まあまあ、そう言わずさ。そうだ？　俺ともう少し取引してくれない？」

「ふざけるな！　なんでお前なんか⋯⋯と⋯⋯」

　田辺は最後まで言えなかった。

　取引の材料なのだろう、男がふたたびアイテムボックスから物を取り出したからだ。

「さて、これは本物かな？　偽物かな？　──どっちでしょう？」

　笑顔の男が、再度見せてきたのは──母の姿をした死体だった。