帰還した勇者は性格が終わっている！～異世界から持ち帰った鑑定スキルが『個人情報開示』に進化したので、SNSのレスバ（※物理込み）で無双するなど～

第36話 バッタの生涯（加藤鷹司の末路）③

「鷹ちゃん、二人で会うなんて久しぶりだね。話したい事って何？」

　香苗をあまり人がいない喫茶店に呼び出した。

　忠之抜きで、香苗と二人で会うのはいつぶりだろう。

　もしかしたら、頬を叩かれたあの日以来かも知れない。

　しばらくは近況などを話していたが⋯⋯徐々に昔の思い出へと話題をシフトした。

　香苗が二人の関係を意識しなおしたであろう頃、鷹司は彼女の手を軽く掴んだ。

「ちょ、ちょっと鷹ちゃん⋯⋯？」

「ごめん、俺、気付いたんだ⋯⋯今でもお前が好きだって。俺が好きなのは、やっぱりお前なんだって」

「えっ、ちょっと⋯⋯今更何言ってるの？」

「あの時は、忠之に悪いと思ったんだ。それに、お前は結局告白を断ると⋯⋯俺を選んでくれると思って⋯⋯ハッキリさせるのが怖かったんだ、ゴメン」

「本当、今更過ぎるよ、そんなの⋯⋯」

「わかってる。お前を忘れようと美沙と結婚したけど、ダメなんだ⋯⋯どうしても」

「でも⋯⋯」

　この反応、押せばイケる。

　鷹司は内心でほくそ笑んだ。

　それからは美沙の目を盗み、香苗との逢瀬を重ねた。

　会社では『初恋を実らせ、令嬢を射止めた男』として扱われ、プライベートでは不倫に勤しむ。

　そんな二重生活の中、水野祥子から電話があった。

「ちょっとアンタ、香苗と不倫してるって⋯⋯どういう事？」

　ちっ、香苗の奴。

　面倒くせえ女に言いやがって。

　何とか取り繕うために、言い訳した。

　元々香苗が好きだったが、忠之を思い身を引いた事。

　香苗を忘れるために、美沙と付き合った事。

　水野との電話では、見栄を張るために考えていた嘘が、次々と口から出て行った。

「でも、あのまま付き合うとは思わなかったわぁ、アンタたち」

「本当さ、真面目ぶった女と一回やりたかっただけだっつうのに、妊娠なんてしやがってよー」

「うわ、その言い方ひどーい」

「だいたいアイツとやりたかったのも、俺じゃなくて忠之に惚れてるってのが、なんかムカついてただけなのにさぁ。おかしいじゃん？　そんなの」

「いや、そこは別におかしくはない（笑）。だってアンタ最低男じゃん。ちょっとくらいならいいけど、東村くんにバレないうちに、他の女探しときなって。美沙とは別れないんでしょ？」

「まあ、アイツの実家太いし。先々アイツの実家の会社俺が継げばさ、女なんていくらでも選べるっしょ」

「うわー、マジ最低ね。まあ、香苗も身体の相性いいとか言ってたし。美沙は真面目そうだから、ずっと目つぶって固まってそう（笑）」

「ほんと、マグロみたいなヤツでさ。勉強できるのか知らねーけど、もう大学行くこともないんだから、夜も勉強して欲しいわ」

「まあ、どっちにしてもほどほどにしときなよ？」

「わかってるって」

　水野から忠告をうけても、結局香苗と会うのは止めなかった。

　そして、香苗は二度目の妊娠。

　さすがに潮時かも知れない。

　相変わらず美沙は⋯⋯いや、以前よりも態度がやや硬化している気もするが⋯⋯。

　取りあえず、香苗の事は忠之に任せ、もっと美沙と向き合おう、そう思っていた。

　そして計画を実行する日。

　梁島家の前で久しぶりにあった忠之は、何か違和感を感じた。

　ただ痩せたとか、そんな事じゃなく。

　昔から知っているからこそ、それまでの忠之とは──別人のように思えた。

「本当二人、仲ええねぇ」

　香苗の言葉に、確認せずにはいられなかった。

「おー、そりゃ親友やけぇ。のう、忠之」

　忠之は間髪入れずに、答えてくれた。

「おお、親友だよ」

　その答えに安心し、車を出発させた。

　夜の飲み会で、香苗の態度は少しシャクに障った。

　香苗と忠之は結婚したとしても、あくまでもそれは『自分の女』が忠之と結婚して欲しいのであって、渡すつもりはない。

　誰がお前の男なのか、もう一度教えてやらなければいけないだろう、そんな気持ちだった。

　数ヶ月後、香苗と忠之は入籍し、出産前に式を挙げるとの連絡。

　良かった、と思った。

　あれからも香苗とは何度かあっているが、彼女が東京に行ってしまえば、さすがにその機会も減るだろう。

　その前に、香苗を自分の女だと『教育』しておかなければならない。

　二人が会う頻度は、むしろ多くなった。

　香苗によれば、忠之は相当な資産を手に入れたらしい。

　なら、香苗を利用して、それを貢がせるなんてのも良いかもしれない。

　忠之に対しては、歪んだ感情を向けていた。

　美沙の気持ちがこちらに向かないのは、お前のせいだ。

　そうだ、俺は何も悪くない。

　お前は俺から美沙を奪った罰として、そうとは知らず俺の子供を育てる義務がある。

　美沙もさすがに、お前が結婚すれば諦めもつくだろう。

　それさえしてくれていれば、俺とお前は、ずっと友達でいられる⋯⋯。

　忠之と香苗、二人の結婚式の前日、何故かやたらと首が気になった。

　それとともに、ここ最近、二回ほど記憶を失った日があるのを思い出す。

　首に痛みを感じ、車で一日中寝てしまった。

　こんな事が二回もあった。

　会社の人は変な病気なんじゃないかと心配してくれたが、むしろ次の日などは調子がいい。

　例えるなら、細胞が入れ替わったような──それこそ、生まれ変わったように、体力や気力が充実しているのだ。

「何なんだろうな、あれ⋯⋯」

　ただ、その違和感に対しての答えは出なかった。

　そして、結婚式。

　自身と香苗が、悪巧みを話している動画が流れ、焦っているうちに事態は次々と進行していった。

　何が起きているのかを整理する間もなく、気が付けば美沙から三行半が突き付けられていた。

　何故、こんな事に⋯⋯。

　少し皆からは距離を離し、打ちひしがれていると、ふと視界に影が差した。

　同時に、声を掛けられる。

「鷹司」

　顔を見上げると、そこには──あの笑顔があった。

　それを見た瞬間、全て理解した。

　あの動画を用意したのも。

　美沙に協力させたのも。

　コイツだ、コイツの仕業だ。

　あの動画は飲み会の日、コイツが撮影したんだ。

　もう、とっくにバレていたんだ。

　そして──これで終わるハズがない。

　鷹司の知る忠之なら、まだ何かやってくる。

　いや、もう何かやっているかも知れない。

　この男は、優しげで、人当たりが良く、争いを好まないが──その分キレたら何をするかわからない。

　謝罪しなければ──。

「美沙の奴さぁ、俺のデカいの知っちゃったら、もうお前の粗○ンじゃ満足できねぇってよ？　残念だったなぁ？　このお粗末包茎雑魚チ○ポくん♪　今回の事もよ、ベッドの上で腰をガン振りしながら絶叫してたぜぇ？　『手伝うに決まってるでしょ！？　コレから私が離れられないって知ってるくせに！　イジワル！』だってよ！　はははははっ！」

　ああ、そうか。

　結局──そういう事かよ！

　忠之に煽られた瞬間、謝罪の意識など吹き飛んだ。

　衝動的に立ち上がり、叫んだ。

「忠之ィイイイイイッ！　テメェエエエエッ！　結婚してからもずっと、おかしいと思ってたんだ、結局まだ、美沙は、美沙はやっぱり⋯⋯クッソォオオオオッ！」

　何より、コイツはここで止めなければ。

　そんな意識がどこかにあった。

　これ以上、コイツに好き勝手やらせると、自分は破滅してしまう。

　そして拳が届いた瞬間。

　久しぶりに振るった拳に、伝わってくる確かな手応えに反して──。

　──忠之は笑っていた。

　顔面に拳を受けながら、それを意に介す様子もなく、相変わらずあの笑みを浮かべていた。

　次の瞬間、身体が引っ張られると同時に、股間に激痛が走った。

「ああああああっ！　痛ぇ、痛ぇよぉおおおおおっ！」

　何とかしなければならないのに、痛みの事しか考えられない。

　しばらくして、救急車に運ばれる。

　あまりの痛みにより、鷹司は車内で気絶してしまった。