僕は幽霊が見えてもなんの役にも立たないと思っていた

浮遊霊の事情

「あ、なんだ。ごめん無理」

「ちょちょちょ、なんでよ!?　もう憑りついちゃったんだよ!?」

「だって僕、お祓（はら）いとか出来ないし。見えるだけだから」

「いーのっ、それで！」

「どういうこと？　お祓いに連れて行って欲しいってこと？」

　女の子はぶんぶんと首を横に振（ふ）る。結んだツインテールがあや跳びの縄みたいにしなっていて、当たったら痛そうだと思った。

「そんなことしても無駄（むだ）だよ。もう一回憑りつくもんね！」

「えぇ～？　悪い幽霊じゃないと思ったんだけどなぁ……って、すごく嬉しそうな顔してる！」

「うんうん。やっぱり君は素晴らしいね！　いいかい？　君は知らないと思うけど、なかなか成仏することが難（むず）しい浮遊霊（うちら）は、成仏するために貢献（こうけん）ポイントを稼（かせ）がなければならないんだ」

「貢献ポイント？」

　にんまりした顔で大きくうんと頷（うなず）くと、女の子は続けた。

「そ、貢献。つまりそのポイントは、物事や社会のために役立つようなことをすると貯（た）まる仕組みになっているんだよ」

「へー！　いいねそれ！　ボランティアってやつ？」

「そ、ボランティア。本当だったらそんなことをしなくてもいいのだけどね、うちは与えられた生命を全（まっと）うしなかったからさ」

「生命を全う？　どういう意味なのそれ？」

「え？　ああうんそうだね、つまりまだ健康に生きられたのに、こんな風になっちゃったってことだよ」

「もったいないってことか。君に生きる価値があったって証拠だよ。なら頑張らないといけないのは仕方ないね」

　そうやれやれと言う僕に、女の子は口をぽかんと空けた。

「どうしたの？」

「う、ううん、なんでもないっ。やっぱり君は素晴らしいって思っただけ！」

「変なの。でも褒（ほ）められているなら、ありがとうって言っておくよ。それでここはどこなの？　ボランティアに行くなら早く帰ろうよ。って言っても僕はまだ学校があるし、明日からでもいいよね？　なんとか時間を作るから」

　僕は諦（あきら）めて約束を取り付ける。なのにどういうわけか女の子はまた首を横に振った。

「まぁそんな顔をしないで聞きなよ。うちはこの場所のことを虚無（きょむ）空間って呼んでいるんだけど、君の生きている世界とそうじゃない世界の、言わば国を行き来する空港みたいなところなんだ」

「空港？　でもなんにもないよ？」

　まるでその一言を待っていたかのように、ふふんと女の子は僕のことを鼻で笑った。

「見ていて」

　それだけ言うと女の子は指を差す。いや、触（さわ）った？

　すると突然、宙（ちゅう）に浮かんだスクリーンパネルが出現した。ぼやんと妖（あや）しく発光していてかっこいい。アニメに出てくるやつみたいだ！

　興奮（こうふん）する僕に構（かま）うことなく、女の子はパネルに触（ふ）れてスクリーンをスライドさせていく。スクリーンに映（うつ）るのは、耳の尖（と）った人とか、かっこいい翼（つばさ）が生えた人とか、全身青色の人とか色々。ファンタジーだった。

「何をしてるの？」

「ん？　今から行くところを探してるの」

「え！　まさかこの僕をこのどれかに連れて行く気じゃないよね!?」

「連れて行く。あった、これにしようと思ってたんだ」

　慌てる僕をよそに、女の子はニコニコ顔でスクリーンをタップした。

　すると、ピンポンパンポ～ンとどこからともなく僕を急（せ）かすチャイムが流れて来たのだった。これ、やばいんじゃないか!?

「待って！　なんで僕たちの世界じゃ駄目なの!?」

「うちもそこで生まれたからだよ。人助けはいいことかもしれないけど、それを浮遊霊（ふゆうれい）のうちがするとね、執着（しゅうちゃく）ポイントが溜（た）まっちゃうんだ。助けた人やその場所に執着心が生まれてしまってね、余計に成仏出来なくなるんだよ」

「ほらワープだ」と言って、女の子は僕の手を取った。冷たい。

「って、それは今いい！　お母ぁぁさぁぁああーーん!!」