ラブソングにはまだ早い～どうやらアイドル志望の王子様には私が必要みたいです～

第5話

　デート当日。

　私たちはショッピングモールで待ち合わせをした。

「やあ、乙羽さん。ごめんね、待たせてしまって」

「う、ううんっ。私も今来たところ」

　私服姿の瞳君を目にして、とくん、と早くも心臓が跳ねた。

　普段のきちんとした制服姿もいいけれど、シャツにスニーカー姿の瞳君も爽やかでかっこいい。

　一方、私は首元にリボンをあしらったフリルのワンピース。

　なんだかお人形さんみたいで恥ずかしいけれど、「初デートなんだから、これくらいしなきゃ！」と心愛ちゃんが張り切ってコーディネートしてくれたんだ。

「ひ、瞳君。この服、どうかな？」

「可愛いよ。乙羽さんにすごく似合ってる」

「あ、ありがとう。瞳君もすごくかっこいいよ」

　私はもじもじしながら声を返す。実際に沿う言葉を口にしたら、さらに頬にさっと朱が走った。

　こんなに爽やかでかっこいい王子様と今日一日デートするだなんて。いまだに信じられないし、考えただけでドキドキする。

「それじゃ、今日だけは特別にお互い彼氏と彼女ってことで。本当の恋人同士みたいに過ごしたほうが、乙羽さんもラブソングのイメージが湧きやすいでしょう？」

「そ、そうなのかな？」

「まあ、とりあえず試してみようよ」

　瞳君はそう言うなり、私の手をぎゅっと握ってくれた。心臓が飛び出してしまいそうなくらい、びっくりした。

　手のひらを通して伝わる瞳君の手の温もりが、ひどく私をドギマギさせて、とても平常心ではいられない。

「どう？　手をつないだら、何か思い浮かびそう？」

「う、うんっ！　新曲のイメージが湧いて来そうかも！」

「それならよかった」

　瞳君が安心したように口元をほころばせる。

　本当は頭が真っ白で、心臓がバクバクして曲作りどころじゃないけどっ。

　でも、瞳君が私のためにここまでしてくれているんだもの。

　何も思い浮かばないだなんて、口がさけても言えないよ……。

　それから、瞳君は私の手を引いてショッピングモール内を歩き出した。

　本屋に立ち寄ったり、ゲームセンターで遊んだり。瞳君と一緒にいると楽しくて、心に羽根が生えたように舞い上がってしまう。

　偶然立ち寄った雑貨屋では、可愛らしいイルカのペアネックレスを見つけて、

「乙羽さんさえよければ、これ、僕にプレゼントさせてくれないかな」

「でも、これってカップルがお揃いで身につける物だよ？」

「言ったでしょう。今日だけは僕たちは恋人同士だって」

　瞳君はそう笑って、購入したネックレスを私の首にかけてくれた。

「あ、ありがと……っ」

　顔が熱くて、なんだか妙な汗までかいてしまって、たまらない。

　水面を跳ねる形をしたイルカのネックレスは、二つ合わせるとハートの形になる。

　その片方を私が身につけ、もう片方を瞳君は自らの首にかける。

「これで僕も少しは乙羽さんの彼氏っぽく見えるかな？」

「も……もう……許して……っ」

　私は熱にうたれたように小声でそうもらし、完熟トマトみたいに真っ赤に熟れた顔を両手でおおった。

　初デートが甘々すぎるっ！

　こんな調子で瞳君に優しく甘くされ続けたら、私はきっとダメな子になってしまう。

「乙羽さん、何か言った？　わっ、乙羽さん、顔が赤いよ！　もしかして熱でもあるの？」

　瞳君は私の手を払いのけると前髪をすくい上げ、自らの額を寄せて、ぴたりと重ね合わせてきた。

「ふぇっ！？」

　瞳君の尊い顔に間近に迫られて。

　瞳君のぷっくりした唇が、息がかかるくらいすぐ近くにあって。

　ついに私の頭からボッ！　と大量の白い湯気がふき出して、私の身体が背中から地面へとひっくり返りそうになる。

「乙羽さん、危ない！」

　瞳君が慌てて私の背中に手を回し、抱きかかえる。

「～～～～っ！？」

　私をぎゅっと強く抱きしめる瞳君。

　そして、瞳君に抱きしめられ、声にならない悲鳴を上げそうになりながら、今にも泣き出しそうな真っ赤な顔を彼の肩の辺りにうずめる私。

　心臓が破裂しそうなくらいドキドキと胸が高鳴って、痛いくらいだ。

　でも、こうして瞳君と身体を重ねていると、私以外の心臓の音も伝わって来て。

――え？　もしかして、瞳君もドキドキしているの？

　うかがうように、瞳君の顔を見上げてみる。

　すると、瞳君もまた顔を赤く染め上げて、私をじっと見下ろしていた。

　至近距離で見つめ合う、瞳君と私。

　たちまち二人のドキドキが溶け合うように共鳴して、一曲の美しいハーモニーを奏で出す。

――もしかして、これが恋の音楽なのかな？

　初めての体験に、私の感性が意志を持ったように生き生きと働きはじめる。

「ご、ごめん！」

　瞳君が慌てたようにそっと私の身体を押し返す。

「う、ううんっ。私のほうこそごめんね。それと、ありがとう。私のことを支えてくれて」

　私は瞳君の身体から離れると、もじもじと下を向きながらお礼の気持ちを伝えた。

　本当は瞳君からもっとずっと『ぎゅっ！』ってされていたかったけれど、そんなことをされたら今度こそ本当に腰から砕け落ちそうだから、このタイミングで離れてちょうど良かったかもしれない。

　けれども、瞳君と触れ合った時に感じたときめきのハーモニーは、やがて私史上究極のラブソングへと進化を遂げていくのだった。

◇◆◇

　雷知との決戦の日。

　私が作った究極のラブソングと、瞳君の圧巻のパフォーマンスは審査員の皆さんを魅了し、見事に雷知を打ち破った。

　パフォーマンスを終えて肩で息をしている瞳君の首元には、シルバーのイルカのネックレスがまぶしく輝いていた。