Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第5話 番外編①-2 無知なる者の前途

　ジェイクの演技に見事に騙されてくれたラウラとエルウッドが、ようやく落ち着いたのは翌朝のことだった。

　一晩中シオンの死を悼むフリをしていたので、さすがにジェイクも肩が凝った。

　いつまでも演技するのはきつい。さっさと話を進めて、あんなクソ野郎のことはとっとと忘れてもらうに限る。

「シオンが、俺たちに託した遺産がある」

　ジェイクは『技盗みの短剣（スキルドレイン）』をふたりに見せた。

「あいつは、いつかこんな日が来ることに備えてたんだろうな。知らなかったよ、こんな物まで作ってたなんて」

　もちろん嘘だ。これはジェイクが大枚をはたいて闇商人から購入したものだ。

「こいつには、あいつの技能（スキル）【クラフト】が宿ってる。魔物を道連れにする直前、あいつが俺にくれたんだ。たぶん、遺志を継げってことだろうな」

「シオンの遺志って……？」

「冒険者を辞めて、工房でもやろうって話してたんだ。あのとき乗ってた相談も、その件でな……Ｓ級【クラフト】があるなら、自分たちで冒険するより、冒険者に装備を売ったほうが儲かるってよ」

「でもよ、オレたちＳ級に昇格したばっかりだぞ。儲けなんて、これから凄くなるってところだったのに、なんでシオンはそんな……」

　エルウッドの疑問に、ジェイクはすかさず答える。想定済みだ。

「Ｓ級パーティっつっても、所詮は冒険者だから……だってよ。冒険者が天寿をまっとうすることなんて、ほとんどないのは知ってるだろ。俺たちも憧れた伝説のパーティはいくつもあるけどよ、どれもこれも、結局は英雄的に死んでる。あいつはそれが嫌だって言ってて、今は俺も同意見だ」

　ここは本当だ。随分前――Ｂ級昇格前後だったか。冒険者の仕事は、Ｂ級から報酬が大きくなる代わりに危険度も大きくなる。そのことを気にして、そういう道もあるとシオンが言っていた。

　臆病者の弱音だと無視し、ずっと忘れていたが、シオンの【クラフト】がＳ級になったときに思い出した。伝説級の武具をいくらでも作れるなら話は違う。危険もなく、楽に大儲けできるのだ。

　だが、その商売をするには、どうしてもシオンが必要となる。

　あのいけすかないクソ野郎のご機嫌をとりながら、武具を作ってもらうしかない。

　いつもいつも、いざというときに限ってパーティリーダーのジェイクを差し置いて指示を出してくるあの手柄泥棒にだ。あの程度のピンチなんてジェイクでも解決できたのに、他のふたりはシオンのお陰だとか思い込んでる始末だ。

　手柄を奪うだけじゃない。ジェイクがずっと想いを寄せている幼馴染のラウラの心さえ、あいつは奪っていった。なのにあいつは、知らないフリをしてラウラを弄んだ。

　工房をやったら、【クラフト】を持つシオンが主人となるだろう。ジェイクは頭を下げなければならない。

　あんな、力も弱くて、臆病で、【クラフト】がなきゃなにもできない無能に、なぜこの剛腕のジェイク様が従わなければならないのか。

　だから【クラフト】を奪った。用済みだからこの世から追放した。崖から捨てて。

「みんなにいつまでも危険な生活はさせたくない――。そのシオンの遺志を俺は尊重したい。ふたりとも、それでいいな？」

「……シオンがそう言ってたなら、あたしはそうする」

「オレも、シオンの遺志なら反対しない」

　くそ、またシオンシオンかよ。クソったれ。

「なら【クラフト】は俺が受け継ぐ」

　そう宣言して、ジェイクは『技盗みの短剣（スキルドレイン）』を自分の腕に刺した。

　先天的超常技能（プリビアス・スキル）【クラフト】がジェイクに宿る。『技盗みの短剣（スキルドレイン）』は砂になって崩れ落ちる。

「……よし、じゃあふたりとも、山を降りる準備だ。ここまで登るのに二週間もかかったんだ。急がないと食料が尽きて終わりだ。あいつのためにも、今は前を向け」

　ジェイクの号令に、俯きながらも従うラウラとエルウッド。

「これが終わったら、俺たちは工房をやるんだ。【クラフト】で凄い装備をバンバン作って裕福に暮らす。それだけ考えて顔を上げろ」

　そしてジェイクは内心でほくそ笑む。

　ラウラ、お前はいずれシオンを忘れ、俺だけを見るようになるんだ。その心も、豊満な体も、全部俺だけの物になるんだ！

　ありがとうよ、シオン。死んでくれて。

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