とあるクランの会計係

⑦

　歓迎会から数日経って、俺はロープスさんのお店イグノダに来ていた。当然、プライベートではなく、仕事関係でである。

「では、今回もこの金額でお願いしてもいいですか？」

「うん、大丈夫だよ」

　ロープスさんとの話し合いはすんなり終わる。他のお店によっては伸びる時もあるから、こうもすんなり終わってくれるのは本当に助かる。

「聞いたよ。会計部に新人が入ったんだね」

「はい。いずれは、ここにも来ると思いますので、その時はよろしくお願いします」

「うん、会えるのを楽しみにしているよ」

　ラウムには、まだこの業務は任せていない。でも、この調子でいけば、そう遠くない内にこの業務を任せる事になるだろう。

「じゃあ、また来ますね」

　俺は立ち上がると、部屋から出て行こうとすると、ロープスさんに呼び止められる。

「バアル君、ちょっといいかな？」

「どうしました？」

　振り返り、ロープスさんに応える。なにか、他に気になる事でもあったのだろうか？

「仕事の事では無いから安心してくいいよ。イチヒメちゃんの武器の事でね」

「イチヒメのですか？」

　以前、クシナダがロープスさんの所に来たが、合うものが無くて断念したみたいな事を言っていたな。

「もしかして、何か良さげな物が入りましたか？」

「いや、そういうわけじゃないんだ。ただ、アストレイアちゃんから聞いてね」

「もしかして、へーパイルの話ですか？」

　元々は、へーパイルに頼んでみたはどうかと提案したのは、あいつが。でも、どうしてロープスさんがと思ったが、アストレイア達は今、ダンジョンに潜っている。おそらく、その準備の為にここに寄った時にでも俺とした話をロープスさんにもしたのだろう。

「うん。無いなら造ればいい。確かにその通りだと思ったよ」

「俺もそう思ったんですが、やはりへーパイルは難しいかなって思うんです。あそこは、基本的には武器の受注なんかは気軽に受け取ってくれません」

　その事は、マルガスさんとも話をした。

「どうやら変な噂が流れているみたいだね」

「どういう意味ですか？」

「へーパイルの職人は別に受注をしないってわけじゃないんだよ」

「そうなんですか？」

　だけど、へーパイルでも造って貰ったなんてあまり聞かないが。ロープスは頷く。

「条件があるけどね」

「その条件というのは？」

「一つは紹介状を持ってくる事」

「紹介状というと、ギルドかなんかから発行されているんですか？」

「いや、へーパイルと懇意にしている人物からのだね。へーパイルの武器は最高だけれど、あそこはあくまで造る専門だから、それを売るような店は持っていない」

「つまり、その紹介状を発行出来るのは、装備品などを販売している店、商人って事ですか」

「そう。あのクランに認められれば、その権利が認められるんだ。でも逆に言ってしまえば、下手な人を紹介すれば信用が失われ、へーパイルとの関係が終わってしまう。だから、紹介する人もしっかりと見定める」

　なるほど。しかし、俺はその話を聞いて、一つ気になった事がある。

「ロープスさん、もしかして」

　俺の言葉に、ロープスさんは微笑む。

「そう、僕はその紹介状を発行出来る数少ない人物だよ」

　なんて事だ。こんな身近に居たとは。

「でも、そんな話は聞いた事ないですけど」

「ごめんね。これはあまり吹聴するなと言われていてね。だから、紹介した人物にも黙って貰っているんだ」

「なら、仕方ないですね」

　まあ当然か。誰が、発行出来るのかが判ってしまったら、その人物に何があるか判ってもんじゃない。というか、そう感じだから、オーダーメイドは受け付けないみたいになっているのはないか？

「二つ目、これが一番の関門かな。へーパイルの職人に気に入られる事」

　うん、関門過ぎる。

「これは、巷で流れているように、あそこの職人は気難しい人達ばかりでね。実際、紹介したけど、武器を造って貰えなかったって話もある」

「気に入られる条件のようなものはあるのでしょうか？」

　ロープスさんは首を横に振る。より、難しい。

「兎にも角にも行ってみないと話にもなりませんね。ロープスさん、お願いがあります」

　俺は、頭を下げる。

「紹介状をお願いします」

「頭を上げて、バアル君、僕はこの話をしたと言う事は、そのつもりがあるからだよ。僕も彼らには期待しているんだ」

「ありがとうございます！」

「でも、僕が出来るのはこれくらいだよ。後は、本人たち次第だ」

「はい」

　その言葉通り、ここからはイチヒメたち次第だ。だが、なぜなのかは知らないが不安をそこまでは感じてはいなかった。今なら、アストレイアの気持ちが判る気がした。