とあるクランの会計係

⑬

「囲まれたな」

　正体不明の全身黒いフードのような物を被った連中が俺達の周りを囲んでいる。どいつも得体の知れない雰囲気だ。間違いないな。

「暗殺者クランのお出ましか」

　さてと、初動はどうするべきか。ヴァンを見るが、背中しか見えていない為、その表情は判らない上に、さっきから何も口にしない。

「どうやら、貴様らは客というわけではなさそうだ」

　考えていると、暗殺者クランの一人が俺達に向かって言う。

「おいおい、それは早計じゃないか？　お前達に依頼しに来た客かもしれないだろ」

「それは、あり得ないな。我々に仕事の依頼をする時は所定の手順を踏む必要がある。それに、こんな場所まで入ってきた人間が客なわけが無い」

「なら、言ってくれよ。なんとか、誤魔化そうとした俺が馬鹿みたいだろうが」

「やれ」

　短い言葉とともに、黒ずくめの集団が俺達に向かってくる。やれやれだ。魔法の鞄（マジックバック）からイナバーンの木剣を取り出し、身命（オーラ）を纏う。相手も身命を纏っている為か、動きが速い。

「まあ、視えてるけどな」

　身命（オーラ）を眼に集中させ、相手の動きを予見し、すぐさま全体に切り替え、相手の動きに合わせて木剣を振る。木剣は相手の胴体に入り、そのまま振り抜く。そして、味方が吹き飛ばされても、関係なしに突っ込んで来る相手の側頭部に軽く木剣で衝撃を与え、もう一人は突きを放ち、最初の奴みたく弾き飛ばす。

「ヴァン、無事か？」

　結果的に背中合わせで戦う形になってしまった為、ヴァンの方を見ていなかったが、

「誰に向かって言っている」

　問題はなそうだな。見ると、ヴァンの足元で二人倒れている。

「ヴァン」

「安心しろ、生かしている」

　言われて見てみると、血は流してるが微かに動いているので、生きてはいる。そして、ヴァンの両手には特殊な円形刃の武器、チャクラムと呼ばれる物が握られていた。

「しかし、安心したぞ。腕が鈍っていなくて」

「業務上鍛えてはいる。少なくとも、事務仕事にかまけている奴よりかは、動ける」

「誰の事を言っているんだ？」

「幸せな奴だ」

　　あのな、こう見えて最近は動いてますよ！　いや、動かされているというか。

　その時、ヴァンが俺に向かってたチャクラムを投げつける。

「おい！」

　チャクラムは俺の脇を抜け、迫って来ていた暗殺者の一人を切り裂くと、そのままヴァンの手元に曲線を描き戻って来る。

「やはり、鈍っているんじゃないか？」

　この野郎…。揶揄うように言ってきやがって。

「そういうお前だってな！」

　視線をヴァンが外した瞬間、ヴァンの死角から暗殺者が迫るのを、俺の強烈な突きが、相手を飛ばす。

「お前こそ、勘が鈍っているんじゃないのか？」

「ふん」

「なんだ、お前らは」

　さっきまでの勢いが相手には明らかに無い。

「ただの会計係だが」

「ただのギルド職員だが」

　明らかに相手が困惑しているのが判った。

「くっ！」

　暗殺者の一人が、地面に何かを叩きつける。そこから大量の煙が、この空間を覆い尽くす。咄嗟に、口を覆うが、

「安心しろ。ただの煙幕だ」

　煙から襲い掛かってくる暗殺者を倒しながら、ヴァンが言う。一瞬、毒とかが含まれている煙かと思って焦せった。俺の方にも向かって来た暗殺者を無力化する。『反転する魂（ソウルリバース）』を指に嵌める。

「『風の衝撃（エア・インパクト）』」

　大量の煙を魔法で、飛ばし、煙を晴らす。煙が晴れ、辺りの様子が確認できるようになるが、さっきまでいた暗殺者どもの姿が消えていた。

「逃げたのか？」

「いや、おそらくここでの戦闘は不利と判断したのか、一時的に下がっただけだろう」

「なら、追撃か」

「だが、この地下から出る為の出入り口で待ち構えている」

　俺達がここから出る為には、あそこからじゃないと出れない。そこで、罠を張って待ち伏せするのは、当然か。だったら、

「出口を増やせばいいだけだな」

　俺は、魔力を収束させる。

「『虚ろなる波動（フォローフォース）』」

　収束させた魔力を、空間の天井に向かって放つ。けたたましい音がしたかと思うと、天井に大きな出口が完成していた。

「滅茶苦茶な奴だ」

「俺なんて普通だよ」

　反転する魂を外し、身命を纏い、俺とヴァンは新しく出来上がった出口から一気に地上に出る。地上に戻ったと言っても、まだ建物の中である事に変わりはないが、さっきの魔法が建物を貫通していたので、さっきよりも月が綺麗に見える環境になっていた。

　そして、音を確認しに来た暗殺者の姿もはっきりと確認出来る。

「せっかく待って貰ったのに、申し訳ないな」

　俺は木剣で暗殺者の意識を刈り取る。それにしても、暗殺者クランは衰退したはずなのに、結構な数が居る。どうなっているんだ？　などと、考えている間も、俺の死角になっている所からクナイが飛んでくるが、木剣で払い落す。それ以上の追撃は無い。

「どうやら、影からコソコソ作戦に切り替わったみたいだな」

「接近戦では、こちらに分があると判断したのだろう」

「なら、どうする？」

「考えがある。バアル、お前はこのまま派手に暴れろ」

「それは構わないけど、お前はどうする？」

「向こうがそうくるならば、俺もそうするだけだ」

　結局、俺が囮になるわけですか。はあ、なんか損な役回りな気がするが、ここはこいつに任せるのが、最善の一手か。

「そいじゃあ、始めるか」

　脚に身命を集中させ、さっきのクナイが飛んできた位置まで行くと、今度は腕に集中させ思いっきり木剣を振るい、壁やら色んな物ごと暗殺者を斬る。

「相変わらず、化け物だな」

　おい、聞こえているからな。