ハッピーガール

横浜開港祭

「ここだよ、ここー！」

「あ、いたいた！」

　駅前は、すごい人混みだった。電車に乗っている時からすごい混んでて、改札出るのも一苦労だったけれども。改札を出てからも、駅前は人でごった返していた。

　その人混みの中で、早紀（さき）が待っている。

　季節はまだ梅雨前だけれども、浴衣を着ている早紀。紫色の浴衣で、季節を先取りした紫陽花が咲いているようだった。

「早紀、可愛い浴衣だね！」

「そういう美智子（みちこ）も、良い色の浴衣だよ！　似合うー！」

「ありがと！」

　青色の浴衣。私のお気に入りなんだ。

　二人して、紫陽花色みたいな色をして。花火を見に来たっていうのに、先に二人で咲いてるみたい。

　今日来たのは、みなとみらい。横浜開港祭っていうのがやっているの。

　そのお祭りの最後に、海辺の近くで花火が上がるんだ。毎年、早紀と見に来ているの。

　違う高校に行っちゃったけど、月一回くらいで二人で遊んでいるんだ。

「すごい混んでるねー」

「この花火も、久しぶりにやるからね」

　久しぶりに開かれる開港祭。

　空白の数年があったけれども、やっと私たちの学生生活が送れるっていう感じだよ。今年から、泊っていた時計がやっと動き出したよ。

「やっと普通の生活に戻れたって感じだよね」

「うんうん」

「そうは言っても、恋に勉強に、部活に塾に。高校生って大変だよね」

「はは。恋っていうのは、私には無いけどね」

　私が答えると、早紀はクスっと笑った。

「まぁー。私もだけどね！」

　彼氏なんていたら、私たちはそっちに夢中になっちゃうかもだけど。

　中学生からずっと、そんな気配は無かった。二人ともにそうだった。

　花火会場までは少し距離があるから、歩いて向かう。

　駅前でも人が多かったのに、会場に近づくにつれて、もっと人が多くなっていった。

「人多いね」

「はぐれないようにしないとね」

　そう言って、早紀は私の手を握ってくる。

「はぐれちゃうと厄介じゃん？　人混みだと、スマホの電波入らないっていうの、最近知ったんだよ」

「そうなんだ！　じゃあ、なおさらはぐれちゃダメだね」

　私たちは、二人でくっついて歩く。

　そのまま会場近くまで行くと、人混みは歩くのが止まってしまった。みんな、その場で見るようだ。

「止まっちゃったね」

「いいじゃん、ここ近いから良い感じ見えそうだよ」

　止まってしまっても、私たちは手を繋いだまま。

　止まっていれば、はぐれる心配なんて無いのに。離そうとしなかった。

「……高校ってさ、好きになれる男子っていないよね」

「……私もそう思うよ。良い人なんて全然」

　そう言っている間に、最初の花火が上がった。

　大きい花火が二つ。大空に花咲いた。

　紫色と、青色と。

　ちょうど私たちの着てる浴衣と同じ色の花火。

　その音と同じタイミングで、ギュッと手が握られる。

　混んでいる中で、その場にいる人は全員花火を見ている中で。

　私も、ギュッと握り返す。

「私さ……」

　早紀が何かを言おうと、こちらを見たけど花火の音にかき消されていく。

　何を言おうとしているかは、なんとなくわかるけど。

「私も、好きだよ」

　私の声も、花火にかき消される。

　それでよいと思う。そのくらいの気持ちのはずだから。今だけの気の迷いだから。

　花火が空で綺麗に咲いて、すぐ消えてしまうように。

　何にも残らない形で。

　早紀と二人で確かめ合える、それが私と早紀の横浜開港祭なんだ。

　私は、これからも、ずっと好きだよ。