化学
化学って難しい。
なんだか記号がいっぱいあって、何のことだかわからない。
すいへーりーべーぼくのふねー、
なんだーそーれーわからないーって感じ。
お経みたいで、聞いているだけで眠くなってくる。
これは、私を眠くする魔法だね。
私、小さい頃はお母さんの読み聞かせを聞いていても、全然寝なかったらしいの。
お母さんの声は優しくて、すごく心地よかった記憶があるれど、全然寝付かなくて、目がギンギンして笑って聞いてたらしい。
そんな私でも、この記号の羅列は、寝れる。
優しいお母さんの声じゃなくて、科学の先生のおじさん声だけれども。
これは、寝ちゃうな……。
録音でもしておいて、不眠症になったら使ってみようかな。
そんなことを思っているうちに、瞼が閉じてしまっていたらしい。
「……おい、
ああ、認識できる言葉が聞こえる。
私の名前だ。
そうは言っても、眠りの魔法が解けるのは、王子様のキスか、それに準ずる何かが必要です。
そう言うのが無いと、いきなり目は覚めないよ。
教室は暖かいし。
お昼ご飯を食べた後の最初の授業。
陽だまりの中で、最高に幸せな授業。
「おいー！ 起きろー！」
「はいっ！」
先生が大声を出したのでびっくりして目を開けた。
目の前に先生がいた。
白衣姿の先生。
なんだか、白装束みたい……。
いきなり起こされると、私は死んでしまったかのような錯覚を起こしてしまう。
「眠くなるのはわかるが、大事なところだから聞いててくれ」
「あ、はい。すいません……」
うう……。
びっくりしたよ……。
周りのみんなも寝てるっぽいのに、一番前の席の私が見せしめとして怒られた感じだ。
寝てるのが悪いんだけどね。
この記号の羅列が良く分からない……。
先生は、黒板に書いていた記号を指して、話始めた。
「これはな、『元素』っていうんだ。この記号だけ見てもイメージつかないだろうから、実物を持ってきた」
そう言うと、先生は教卓に何個か塊を置いた。
「危険なものは、写真だけで申し訳ないが。この記号たちの実物はこういうものだっていう標本だ。
眠そうにしてやつも多いからな、ちょっと前に出て来て見てみてくれ」
そう言って、私が最初に呼ばれて、見せられた。
元素記号の実物。
記号の書いてあるところに、実物が置いてあった、。
「あれ、先生？ 左端と、右端の実物は無いんですね？」
「おぉ、笹原冴えてるな！ 良いところに目を付けた。周期表の端にある元素は気体で存在するからな」
「逆に、真ん中の方は、石っぽくて、この辺りから実物がキラキラ輝いてます！」
「そうそう、そこがいわゆる金属。ちなみに、この辺りが金銀だな」
「綺麗です……」
私は、また違う部分が気になったので聞いてみた。
「先生下の方は、なんか変なマークになってるんですね」
「そう、それは『放射能標識』だ。気体や個体よりも、不安定な元素なんだ」
先生の説明が腑に落ちなくて、首をひねっていると、先生は続けて説明してくれた。
「不安定ということは、性質を保てず分解されてしまう。その時にエネルギーを放出する。それを利用しているのが、原子力発電というものだ」
難しいこと言われると、立ったままでも意識が遠のく気分……。
なんだか、私には理解できないけれども、こうやって規則性があって並んでいると綺麗。
「元素って、初めは難しそうに見えるけれど、深く知っていくと、その性質は綺麗な法則に整っているんだ。そう考えると、なかなか楽しいだろ？」
うーん。
端の方が気体なのと、真ん中ん方が個体になってて、金属が集まっている部分もあるーっていう事しか分からなかったけれども。
そんな法則性がいっぱいあるってことかな？
先生の話を聞くまで、私は本質まで知ろうとしなかったもんね。
……化学って、実は楽しいかも。
「これをきっかけに、化学が好きになってくれると、先生は嬉しいぞ」
少しわかると楽しく感じられたな……。
なんだか、ちょっとだけ授業を真面目に聞いてみようかなって思った。
実物が見ると親近感が湧くというか、なんだか身近に感じる。
私、化学の事が少し好きになれたかもしれないな。
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