黄泉ノ宮の主従譚

第34話 再起

「御殿や本宮の抜け道や隠し通路をいくつか教えよう。

　特に私が王になってから改造した所は、明昭王や焔も知らないだろうからな」

　頼人は再び立ち上がると、千景にそう告げた。

「それは私も聞きたいです！」

　悠幸は興味津々で言った。抜け道や隠し通路と聞くと、何だか心踊る響きを感じてしまうのだ。

　その反応に千景は苦笑した。

「特別だぞ。絶対に他の者には言ってはならないからな」

　そして頼人は修繕の際に利用した舞台の足場や通路、浄化の間から姿を見られずに最短で行く道を伝えた。

「ありがとうございます。貴重な情報を……」

　良いんだ、と頼人は少し歯を見せて笑った。

「たとえ王位を奪われても、この黄泉を治める存在であることは変わりない。

　一度その任に着いたからには、最後までその責務を全うさせてもらう」

　誇り高く言い切る主上の言葉に、千景と悠幸は聞き入った。

　やはり彼こそが黄泉の王だと再認識する。

「この場は術者らの力を合わせて、結界を内側から破ることを勘案している。

　ただ、私自身がその影響を直接受ける可能性が高いから、すぐに十分に動けるかわからない。

　だからこそ周りの者……藤子や近衛、宮に仕える者も皆、信用している。千景もその一人だ」

「はい」

「さっき清望殿でまだ伝えきれていなかったことなんだが、王の一族の子は長い歴史で見ても、養子に出されることが多い。

　宮の外の生活も知って、健やかに育つように。そういう意図もあった。

　それでも兄上が近くに呼び寄せたのは、しっかりと千景のことを大切に想っていたからだ。

　だから千景は、千景として生きたことを悔やまなくていい」

　頼人の偽りのない言葉に、千景はしっかりと頷く。

「ありがとうございます。私が出来ることは多くないかもしれませんが、この黄泉を守るために精一杯を尽くします」

「一人で背負いすぎることはないが、千景の身体を取り戻せるのは、きっと千景だけだから、油断せずに行って来い」

　はい、と千景は力強く返答した。

「必ずや、体を取り返し、助けに向かいます！」

　千景はそう宣言すると、銀の炎のゆらめきと共に外へ向かって洞窟を駆け出して行った。