黄泉ノ宮の主従譚

第32話 再会

　洞窟の通路は以前と異なり、明かりが灯されておらず完全な暗闇であった。

　微かな水の音だけが聞こえる。

　数珠玉の手摺を辿りながら走っていたが、途中よりあまりの暗さから足元がほとんど見えず、特に何かに躓いたわけではないのに千景は転倒した。

「わっ、ったた……」

　衝撃はあったが、怪我をしている感覚はない。

　元の体でなくて良かった、と千景は思った。

　冷静になると、この一日で色々なことがありすぎた。

　特に心の疲労が尋常ではないはずだ。

　足を止めるともう動き出せなくなるのではないか。そう思ってしまった。

　だからこそ、今止まるわけにはいかない。

「早く、悠幸様のもとに……」

　千景はふと思い至り、銀の炎を出現させた。

　思った通り、それは光を発して行く道を照らしてくれた。

　あれほど千景が信じたくなかった力が、今は千景を導いてくれている。

　銀の炎が、湿った岩肌や足元の木の板で出来た道、手摺を浮かび上がらせている。

「ありがとう」

　千景はそう呟くと再び走り出した。

　しばらくすると、目的の空間が視界の先に現れた。

　入り口を見て千景は愕然とした。

　以前と異なり、空間全体に玻璃のような青い硝子が張り巡らされていた。

　奥まで見通すことが出来ず、千景は精一杯の声をあげた。

「悠幸様！　主上！」

「千景!?」

　声が届いたのであろう。悠幸の姿が硝子越しに見えた。傍までやって来てくれたのだ。

　千景は硝子のような壁に手を触れた。近付くまでは感じられないのに、触れると氷のような冷たさがある。

　悠幸は千景の身体が意識体であることに気が付いた。

「どうしたんだ、一体何があったんだ!?」

「早く主上に、お伝えをしなければならないことがあるのです！」

　千景は守り刀を召喚した。魂や意識体による形成なので、以前と何ら変わりない形だ。

　鞘から抜くと、千景は立ちはだかる壁に向けて振り上げる。

　硬質の物同士がぶつかる耳が痛くなるような音が響いて、千景の守り刀が手の中から弾け飛んだ。

　腕全体に痺れるような感覚が走り、千景は一度たたらを踏む。

　それでも落ちた刀を拾って、千景は再び振り上げる。

　今度は体全体を使って、先ほどよりも強く打ち込んだ。

「ぐっ」

　腕から体全体にかけて打ち込んだ際の衝撃が走り、今度は体ごと倒れ込んだ。

　力を加えれば加えるほど、その壁は同じぐらいの力で跳ね返してくるようだった。

「無理だ。この結界を一人で破ることは出来ない」

　頼人の声に千景は顔を上げた。

　結界を打ち壊そうとした音に気付いたのだろう。頼人は難しい顔をして、歩み寄って来ていた。

「ですが……！」

「これは元々神剣に込められていた、私の浄化の力を放出して利用しているんだ。

　ひとまず話を聞こう。千景、お前の身に何が起こったのか教えてくれ」