風介粋姿

第21話 風魔軍1

　可愛いお姉ちゃん、木卓に料理を並べて戻る時に、すっと小さく畳んた紙をさり気なく渡してきた。

　木卓の下で、畳まれた紙を開くと･････

　『今度誘っておくれよ。お鈴』

　おい、おい、可愛いお鈴ちゃん、色男に付け文かよ。

　飯を食ってる間も、仕事の合間を縫ってチラチラ目線が飛んでくる。可愛いもんだぜ。

　勘定を済ませ茶屋を出る。店の外まで追いかけて来たお鈴ちゃんが、俺の右腕を掴んで小さく声をかけた。

　「兄さん、ねぇ名前を教えておくれよ」

　「風介だ、鈴ちゃん、近く居るから、また遊びに来るぜ」

　お鈴に掴まれた右腕を回して軽く抱きしめ、お鈴のまぁるいお尻を軽く撫で上げた。

　「もう、風さんったら遊び人なんだから」

　嬉しそうに俺の腰に手を回して、甘い薫りをさせる柔らかな体を擦り寄せる。軽く抱きしめたまま、可愛いお尻をグッと握りしめる。空いた左手は、お鈴の思いの外大きな胸を軽く掴む。

　甘えるお鈴を何とか引き離して、茂治の長屋に帰り暫くひと眠り。深夜までぐっすり眠り込んでしまったようだ。引戸の外から聞こえる声に、ようやく目を覚ました。

　「こんばんわ」 寛太の声だ。

　「おぅ寛太か、遠慮しねぇで入ってこいよ」

　引戸を開けて入る際に、土間に横たわる黒介に慌てて外に逃げ出した。

　「寛太、大丈夫だ。コイツは俺の仲間だから食いつきやしねぇよ」

　「風介さん、な、なんですかこの狼は？ こんな狼まで飼ってるんですか？」

　「ふっふふふ、寛太よ、こいつは俺の義兄弟の子どもみてぇなものだ。賢いやつだから俺の話も俺の気持ちもしっかりと理解してる。お前を仲間だとちゃんと分かっているさ」

　何とか気持ちを抑えて、座敷に上がり込んだものの、やはり気になるのか黒介のことをチラチラ様子見てるぜ。

　腕時計をながめるともう1時20分ほど過ぎている。そろそろ圭の家まで出かけるとするか。

　俺が立ち上がると、黒介も分かっているように立ち上がった。寛太に声をかけて引戸を開けて深夜の町に繰り出して行く。

　「寛太、お前もそこそこの疾駆けはできるだろう？ちょっと疾走ってみねぇか？」

　「風介さん、了解です。俺の能力も見極めておいていただかないと、これからのためにもお役に立てませんからね」

　「ふっふふふ、分かっているさ。じゃあ黒よ、ちょっぴり疾駆けといこうぜ」

　黒介に声をかけると、当然理解したように突然スピードを上げた。深夜の月明かりに淡く照らされた町並みが、草原が、森が後ろに跳んでいく。