風介粋姿

第14話 天下無敵2

　人間の目からすると、目にも見えねえ速さだったのかもしれねぇ。瞬きの一瞬の内に、五郎が匕首を抜き放ち風介の首元を抉り、風介がその刃をへし折り平手打ちをかます。

　五郎の体が5mはぶっ飛んだだろうか、鼻と口から真紅の血をまき散らして五郎が道端に倒れ込んでいた。

　「親分、兄貴。それまでっ！」

　慌てて止めに入った熊が、意識を飛ばした五郎に駆け寄り抱き起こした。

　「兄貴、でぇじょうぶか？」

　心配そうに五郎の体をゆすると、五郎もなんとか意識を取り戻した。

　「お、おぅ。でぇじょうぶだ。すまねぇな」

　「いくら兄貴でも魔人の親分が相手じゃ、勝てるはずねぇのはわかってただ」

　「いや参った。俺も物心ついたガキの頃から、ゴロまいておくれを取ったことなどただの一度もねぇが･････魔人の親分さんには、まったく相手にならねぇようだ」

　顔半分が血に塗れた五郎が、熊の手を振りほどき道端に座り込んだ。

　「魔人の親分さん、申し訳ねぇ、馬鹿の失礼を勘弁してくだせぇ」

　なんだよ。土下座して許しを乞う必要なんかねぇのに。律儀な漢だぜ、こいつぁ。

　「気にするねぇ、十分に手加減したつもりだったが、悪いな血を流させちまったな」

　「親分、河内の五郎、魔人のあなた様に惚れちまいました。こんなバカな俺だけど、もし許してくださるなら、あなた様の子分にしていただけねぇでしょうか？」

　「親分、この五郎の兄貴も俺と同様、なんとか子分にしてやってくだせぇ。お願ぇだ」

　こいつは熊より更に使えそうだ。身が軽いし腕も立つ、それにこいつを使えば金には困らねえかもしれねぇな･････

　「ちっ、しょうがねぇな。五郎、こんな俺で良かったらついて来な」

　「おう、ありがてぇ！ 親分。つまらねぇ漢ですがよろしく頼んますっ」

　「五郎の兄貴、良かったな。これで兄貴も俺も、風介親分の身内同士だぜ」

　嬉しそうに熊が五郎の手を握りしめる。

何が嬉しいのか俺には分からねぇけどな。

　時の扉を開いて、この世界に飛び込んでからまだ2日足らず。熊に五郎、そしてイヌコロと気合が入った子分ができちまった。まあ、根性決めてやるっきゃねぇな･････

　古い長屋、時代がかった町並み。明けきらない暗い夜空から、やたらでかい月がスポットライトみてぇに俺を蒼く照らしている。

　何処の世界だか、いつの時代だか、まったくわからねぇが、ふっ、天下無敵、魔人の風介さまかぁ！まんざら悪い気分じゃあねぇな。

　まるで浮世絵みてぇなこの世界。月に向かって大見得を切りてぇくらいだぜぃ･････