Blanc␣Noir

脆弱性暗号

　バリ……バリバリ……！

　安堵とは裏腹に、派手な破壊音をたてて、化け物がやって来た。壁を食い破って向かって来ている。

「こいつっ、なんなの！」

「谺｡蜈??謗?勁螻」

　震動だか人の声だか、音波だか脳波だかは分からないが、化け物が言った。アンリは諦めずに物を投げながら、玄関広場へのドアをくぐった。

「どうしよ……どうしよ！」

　右往左往して、辺りを見渡したが、先ほど開かなかったドアを見ると閃いた。

「……さっきのメモって、これだ！」

　目覚めてから時間が経っているためか、探索により記憶を取り戻しているからなのか、頭にかかった霧のようなものが多少晴れて、スッキリしてきていた。

「────ターゲット123456──ディセーブル！」

　呪文を改変して唱え、ドアノブを捻る。

「よし！　この『魔法』について思い出してきた！」

　ドアをくぐり、何らかの呪文を唱えると、今度は完全に力が抜けて、へたり込んだ。

「もう、こっちには入ってこれないはず……あれが一匹ならいいんだけど」

　ひと息ついて、周りを見渡すと、血痕の広がる通路だった。アンリはもう慣れてしまったのか、特に感想を持つことは無かった。

　先程までと同じように、何か気になるものがあれば、探っていった。

（これ、血で汚れてるけど、お父さんの手記だ）

「１７２０年８月１２日　家が妙なことになっている。アンリの部屋に入れない、家が迷路のようになり出られない。それに時折、何かの蠢く音も聞こえる。このままあの子に会えないのか……呪術医……あの悪魔め！」

（さっきから、呪文でしか開けないのが、呪術医の張った障壁だ。これを張ったときに、何か事故が起こったの……⁉）

「廊下……廊下と言っていいのか分からないが、とにかく通路で呪術医が死んでいるのを発見した。一体……どうなっているんだ」

（多分ここが、その廊下だろう。何があったんだろう……この有様は尋常じゃないわ）

「愛しい娘へ。パパもママもあいつにやられてしまった。もうダメだろう。さようならだ、アンリ。どうか、どうか無事であってくれ」

　所々どす黒く染まっており、震えた文字だ。 不意に現れた別れの言葉に、アンリの涙腺の堰はとうとう決壊した。

（パパ……ママっ……ごめんね、わたしがこんなで……）

　次々と溢れ出す涙を、手で拭いながら、謝罪した。

（でも、こんな私のこと……愛してくれて、ありがとう）

　やがて涙と共に訪れた、鼻水を啜りながら感謝した。

（……あぁ、私、この前も泣いたな）

（……うん、ようやく思い出した……）

　涙が止む頃には今までのことを殆ど思い出し、為すべきことを為すために、声を絞り出した。

「アンドゲート、ブラケッツ、ポイント、ホーム」

　呪文を唱えると、アンリの姿が半透明になって、端から中空に消えていった。