Blanc␣Noir

復活

「ふぃいゆ～～～……♡」

　村に着いたリザリィは、息も荒く、頬を上気させ、恍惚の表情を浮かべていた。極限状態の中、人体の防衛反応を使用してまで体を温め、冷気のクオリアを直接付与することで、快楽を得ることができた。新発見だった。

「はっ！　いけない！　人が死にかけてるっていうのに、自分だけ気持ちよくなって、私ったら！　……この行為怖い！　封印しましょ！」

　危険な悦楽を封印すると、早速、ガクガクと震える死に体の少女に熱のクオリアを注ぎ込んだ。

　しばらくすると、少女の顔は生気を取り戻していき……

「……ふぃ～～……♡」

「温から冷だけでなく、冷から温でも、そうなるんですね～！　人体っておもしろー！」

　人生というのは発見の連続だ。リザリィはそう思うと、甦った少女に語りかける。

「とにかく、良かったぁ……調子はどうでしょうか」

「……えふふ♡調子いいよぉ……♡じゅる……ハッ！　……誰⁉」

「私はリザリィです、無事な様でよかったです」

　リザリィはにっこりとして頷くと、ようやく状況が呑み込めてきたらしい少女が続ける。

「リザリィさん、自己紹介が遅れました、私はノワール・アールグレイと申します！　詳しくは言えませんが、世界の平和を守るために戦ってるんだ！」

「へぇ～、世界の平和を……え、すごいですね！」

　気宇壮大なことを言われて、一瞬だけ気圧されるが、リザリィも世界の異変について、憂いている点は同じだった。

「外から来たんですよね！　何故ここに来たんですか？　どうやってここに来たんですか？」

　質問を雪崩のように投げかけるリザリィ。何もかもが新鮮で、興奮していた。

　「私達ね、魔物とか悪い奴とかと戦ってると怪我が絶えなくてさ。活動に支障が出始めているから、あなたたちの不思議な力を借りたくて来たんだ。」

「ここに来るのは苦労したよ！　見たことのない冷たい白い塊とか、こんな寒いなんて知らなかったから、途中で倒れちゃった……」

　異常だと思った。ノースポールにクオリスが住むという情報や、クオリスが怪我や病気などを直ちに治せるという情報。それらは門外不出のはずだし、この極寒の僻地に辿り着く者など居ないことは、歴史が証明していたからだ。

　また、行き倒れていたとはいえ身ひとつで、この格好で、クルム森林まで辿り着いたノワールについても同様に感じた。

　同時に「この異常な人なら私を連れ出してくれるかも……」と思わせた。

「すごいです！是非、一緒に戦いたいです！　ここから私を連れ出し……」

「ならん！　お前は、じきに酋長となる運命。外界に出すことはできん！　旅の者、命が助かったんならもういいだろう！　早く出て行ってくれ！」

　不穏な空気を察した長が、急に話に割り込んできて、リザリィの溜め息を誘発する。

　「そうは言っても、見知らぬおじいさん。ここだって今は大丈夫だけど、このままだと世界の全てが危ないんだよ。お願いします」

　ノワールはぺこりと頭を下げると続けた。

　「この瞬間だって、ここの外の世界では『魔族』って奴らが暗躍してる。今は私達が食い止めてるけど、もしも誰かが動けなくなる大ケガをしたら……一気に不利になると思う。だから、あなた達の力が必要なんです。協力してください、お願いします。」

　言葉使いは滅茶苦茶だが、ノワールなりに出来得る限りの丁寧なお願いをした。

「……いくら言われても同じじゃ、世界が滅びる運命だと言うならば、我々クオリスは運命に抗えない。諦めてくれ。」

「……」

　リザリィは下を向いて押し黙っていた。