【完結】ベルカとユーリは人を殺して旅をする

第16話

　俺たちはビルの最上階にある事務所に通された。

　テーブルについたベルカの周りを、チンピラどもが取り囲んでいる。全員、ベルカに向けてはいないが、銃を抜いていた。

「おーおー、ホントに戻って来やがった」

　エレベーターから降りてきた大兄（ダーシン）は、ベルカを見て目を丸くした。ベルカを触ろうとした右手には、包帯が巻かれている。

　ベルカが立ち上がり、大兄（ダーシン）を睨む。

「昨日はごめんなさい」

　ぺこり、とベルカが頭を下げると、途端にチンピラどもが食ってかかる。

「ざけてんじゃねえぞクソガキ！」

「大兄（ダーシン）に怪我させてただで済むと思うな！」

「まーまー、お前ら、いいじゃねえか。こんなもん、怪我にも入らねえ。それよか嬢ちゃん、わざわざ詫びいれるためにツラ見せるなんて偉いなァ」

　ベルカを挟んで反対側のソファにどかりと腰を下ろして、大兄（ダーシン）がニヤニヤ笑う。

「それに昨日の逃げっぷり。ありゃたいしたもんだ。嬢ちゃん、生身じゃねえな？」

　ベルカは答えない。

「ま、そんなこたぁどうでもいいか。んで、わざわざ来たんだ。話くらい聞いてやるよ」

「倉庫にあった荷物を返してください！」

「いいぜ」

「お願いです！　……え？」

　食い下がろうとしたベルカが、目を瞬かせる。

「返してやるって言ってんのさ。人のモンを返すのは当たり前だろ？」

「ほ、ほんとですか!?」

　▽ベルカ、落ち着け……。

　目を輝かせるベルカに、大兄（ダーシン）の笑みが湛える黒さは増していく。

「ああもちろんさ。だがなぁ、大変だったんだぜ？」

「なにが……？」

「嬢ちゃんの荷物、一回は売っぱらっちまったんだ。おいおい、こっちは正当な手続きを踏んだんだぜ？　倉庫を畳むとき、期間内に荷物を回収しなかった場合、所有権を放棄したものと見なして売却いたします、ってな。それを方々さがしてなんとか買い戻してやったんだ」

「え……？」

「それがもう大変で大変で。ウチの若い衆も総出よ。しかも買い戻すのにずいぶん金もかかった。この出費、当然嬢ちゃんが払ってくれるよな？」

「え、え……、あの……」

　▽ベルカ、嘘だ。コイツの言ってることを信用するな。

　大兄（ダーシン）が懐から、数字が書かれたペラい紙切れを取り出してこちらに見せる。

　そこには、高級車でも買ったのかというほどの金額が書いてあった。

　▽バカにしやがって。なんだこの金額。

「これ、請求書な。嬢ちゃん、払えるか？」

　ベルカが青い顔で、首を横に振る。

　▽ベルカ、こんなとこさっさとおさらばしよう。こんな野郎とこれ以上話すべきじゃない。

　ベルカの顔色に、大兄（ダーシン）の笑みが和らぐ。親切そうな、人の良さそうな顔。

「安心しろって、なにもいっぺんに払えなんて言わねえよ？　自分で言うのもなんだが、こりゃ結構な額だ。嬢ちゃんにこれだけの金が払えるとは思えねえ。そこでだ」

　大兄（ダーシン）がもう一枚、今度はきれいに三つ折りにされた紙を取り出してテーブルの上に広げた。　　

「俺が嬢ちゃんに仕事を紹介してやろう。短時間でぱーっと稼げるチョロい仕事さ。嬢ちゃんぐらいの器量よしならなおさらさ」

　▽ふざけんじゃねえこのスケベ野郎が……！

「？」

　ベルカはまだ分かっていないのか、手元に寄越された書類をジッと見つめている。

　読まなくても分かる。これは人身売買組織のやり口だ。

　おおかた、この書類は大兄（ダーシン）が持ってる人材派遣業だかなんだかの会社のもので、これにサインすれば、そこの従業員という形になる。

　もしサインして契約を結べば、まず莫大な借金が背負わされる。借金の名目は大抵「新人研修費用」とかそんな感じだが、当然実態はない。ベルカの場合なら、さっき大兄（ダーシン）がほざいてた「荷物の買い戻し代」だろう。

　借金を背負わされることで、契約者は大兄（ダーシン）の会社から逃げられなくなる。あとに待っているのは奴隷としての日々だ。

　どうやらこの男は性風俗サービスで儲けている。社員となった者が「派遣」されるのは、このビルを占めるような売春宿や、大学や教会の目を逃れて「特別サービス」を求めてやって来る旅行者なのだろう。

　つまり大兄（ダーシン）は、ベルカを売春婦として働かせるつもりだ。