【完結】ベルカとユーリは人を殺して旅をする

第15話

「大兄（ダーシン）にもう一回会う。それで荷物を返してもらう」

　翌朝起きたベルカはそう言って聞かなかった。

「大丈夫？　話を聞く限り、まともに話が通じる相手とは思えないけど」

　ルゥが心配そうな顔で訊ねるが、ベルカの気が変わるとは思えなかった。

「これまでも、危ないことは何度もあったから、大丈夫」

　▽ここが緩衝地帯だってことを忘れるなよ。

　ルゥはしばらく渋い顔で腕組みしていたが、ふっと苦笑した。

「帽子と上着、貸してあげる。ちゃんと返してね」

「うん」

「気をつけて」

　ルゥから借りたコートと大きめのキャスケットを身に付け、ベルカと俺はビルを後にした。

　▽なあ、ベルカ。昨日のことなんだが……

　黙々と歩くベルカの歩調が、ほんの少し乱れた。

「……昨日って？」

　▽いやその、お前が寝る前に言ったことなんだが、あれは──

「ユーリ、この道こっちであってる？」

　上ずったベルカの問いかけで、俺の言葉は掻き消された。

　▽……。あぁ、そうだ。それで三ブロック先で左。

　気まずい。

　このままではマズい。

　そんなことは解っているのだが、どうすれば良いのか解らない。

　今のベルカに、俺がなんと言ったところで、彼女を傷つけるだけなのではないか。そんな恐怖で、俺の存在しない唇はとんでもなく重たくなった。

　売春ビルの鉄格子前には、昨日と同じ強面が立っていた。近づいてきたベルカを見た瞬間に、門番の顔がカッと赤くなる。

「テメェ!!」

　大股でこちらに歩み寄ってくる門番をベルカが睨み付ける。

　ベルカの鉄錆色の瞳に射貫かれた門番は、息を呑んで立ち止まる。本能的な恐怖を感じさせるくらいには、ベルカの眼光は刺々しかった。

　ベルカが口を開く。

「大兄（ダーシン）に会わせて」