魔法少女と酒浸り女子大学生が同棲する話

風化していく思いと本当の気持ち

断ち切られた運命

第40話 喪失

　幼い日の私は熱湯をかけられたあと、骨折をするまで両親に殴られた。姉さんはボロ雑巾みたいになった私の前で、涙を流しながら必死で受話器に叫んでいた。

　妹を助けてください、と。

　姉さんのおかげで私たちは両親から逃げることができたけれど、それからも私は目に触れるもの全てを恐れていた。あの凄まじい暴力の日から、学校の皆にすら恐怖心を抱いて、引きこもり同然になってしまっていたのだ。

　私は姉さんすらも拒絶した。

　でも姉さんはいつだって私のそばにいてくれた。

　姉さんはずっと後悔していたのだろう。

　私のせいで。

　私が暴力を振るわれてしまったせいで。

　そのことが、私はどうしようもなく許せなかった。

　姉さんは女優になる人なのだ。幸せになるべき人なのだ。私なんかのそばにいるべきじゃない。幼いながらに分かっていたのだ。自分が姉さんの足を引っ張っているということを。でも姉さんは笑顔で私の言葉を否定した。

「一緒に不幸になろう？」と笑いながら。

　あの頃の私は姉さんの言葉の意味が理解できなかった。でも今なら分かる。だって今の私と桜さんの関係は、昔の姉さんと私の関係そのものだから。

　姉さんのために犠牲になった私と、それに罪悪感を覚える姉さん。そして私のために犠牲になった桜さんと、そのことに罪悪感を覚える私。そんな状況で今、私が桜さんのためにやろうとしていたことは、かつての私が否定した行動そのものだった。

　好きな人が自分を犠牲にする。そんなの、される側からすればたまったものじゃない。分かっていたはずなのに、私は致命的な形で間違えてしまったのだ。

　だから桜さんは。

「千鶴さん。私、千鶴さんの前からいなくなります」

　涙色の笑顔で言い放ったのだろう。

「いなくなる……？　なんで。やだよ。嫌だ！」

　私の叫び声は虚しく暗闇に吸い込まれた。桜さんは寂しそうに微笑んでつげる。

「千鶴さんには豊岡さんがいるじゃないですか。別に私である必要はないと思うんです。私に巻き込まれて不幸でいる必要はないんです」

「そんなこと言わないで！　桜さんじゃないとだめだよ……！」

　私は涙を流しながら、桜さんを抱きしめた。

　けれど桜さんは徹底的に感情を抑え込んだ声でつげる。

「千鶴さんのこと大好きですから、別れるのは辛いです。でも私だってみんなにみえるようになったわけですから、きっといつか忘れられますよ。お互いに」

　なんでそんなに平気な態度でいられるの？　忘れたくなんてない。忘れられたくもない。きっと桜さんだって同じ気持ちのはずなのに、なんで……？

「千鶴さん。私たちは近づきすぎたんですよ。だからお互いのことを優先しすぎて、それで却ってお互いを傷付けてしまう。千鶴さんは私の運命の人です。それは否定しません。でもだからこそ、別れないとなんです。お互いのために」

　私はぎゅっと桜さんを抱きしめる。どんな言葉だって今の桜さんには無意味なのだろう。私が一番わかってる。昔の私だって、姉さんの言葉の全てを拒絶した。

　だからこそ姉さんは私の元を離れて女優として大成したし、幸せにもなれたのだ。きっと桜さんの言葉が正しいのだろう。私が幸せになるためには、私たちは別れなければならないのだろう。幸せでない私と一緒にいても、桜さんはなおさら不幸になってしまうだけなのだろう。

　それでも、私は……。

　心がきしむ。なにか言葉をはきださないと、潰れて壊れてしまいそうだった。

「さく……」

　けれど私が言葉を発しようとしたその瞬間、桜さんは私の口をふさいだ。

　涙を流しながら、キスをしたのだ。

「言わないでください。これ以上、私を困らせないでくださいっ……」

　その歪んだ表情からは、桜さん自身も嫌というほど苦しんでいるのが伝わってきた。そのせいで、私は何も言えなくなってしまう。

　私たちは無言でアパートにたどり着き、玄関の扉を開いた。中に入ると桜さんは私に合鍵を返した。肩を落としながら、それを受け取る。

「……もしも私たちが不幸とか孤独とかと無縁だったら、上手く行ったのかな」

「きっと上手く行きませんよ。不幸で孤独だからこそです」

　桜さんは小さく微笑んでいる。確かにそうかもしれないなと思う。私たちが出会えたのはお互いが不幸を抱えていたおかげだった。そうでなければ、顔を合わせることすらなかったのかもしれない。

　不幸。それこそが私たちを結びつける「運命」だったのだろう。

　でも桜さんは私たちの共通項である不幸を「運命」を否定した。

　私たちはもう一度お風呂に入ってから寝室へと向かう。きっと今日が最後になるのだろう。ベッドの中で見つめ合い、唇を重ね合わせた。

　翌朝、私は裸で目覚めた。もう隣に桜さんはいなかった。