「どうかしましたか？」高見が訊いた。

「ああ、きみたちに紹介するはずのアタッカーが到着したようだ」

「あの人、ちょっと変わった人ですね」

「だが腕は立つ」

　琴平はそう言って席を立った。ガレージの扉に向かおうとした時だった。真夜中だというのに、バァーン！　と大げさに扉を開け放ち、銀髪の男が姿を見せる。しかし、彼が放った一言が、高見たちの神経を凍らせた。

「遅くなってごめんね！　パパ！」

　銀髪の男はそう叫んで、ガレージに駆け込んできた。琴平に抱きつきそうな勢いだった。黒澤も高見もエルリも、彼が何と言ったのか理解できずに目を点にさせていた。

　確か彼はこう言ったのだ「PA,PA」と。

　パの音が二つ並んだ文字の意味を、３人は徐々に取り戻していった。エルリは呆然と一点を見つめ、黒澤は持っていたサイダーのボトルを床に落とし、ついでに自身もソファに倒れ込んだ。やがて高見が悲鳴をあげた。有名な絵画よろしく、両手を頬に添えている。

「パパぁ！？」

　すると、頬を少し膨らませた銀髪の男は……、彫刻のような堀の深い顔つきに精悍な瞳、よく見れば190センチは有りそうな筋肉質の男は、髪を掻き上げて高見の元へ歩いてくる。どこか挑戦的な瞳で彼女を見下ろした。琴平は無表情のまま話を繋いだ。

「うむ。紹介しよう。せがれの忍だ。今日からきみたちガレージに派遣された”アタッカー”だ。上手に使い給え」

　すると紹介された男、琴平忍は両手の拳を振り、半ば不服そうに苦言を漏らした。

「パパ！　なんでこんな二流チームの支援をこのボクがやるんだい！？　釣り合わなさすぎてお話にならないよ。なんとかならないの！？」

「仕方あるまい、これも仕事だ。社会勉強だと思って頑張ってきなさい」

「パパがそう言うなら……」

　忍はそう言って、しぶしぶ了承したように思えた。高見は唇を噛んで、目の前の琴平（父親の方）を睨めあげた。この世の終わりをもたらす死に神を見上げるかのように。

　当の本人はそんな視線を完全に無視し、ソファに戻ってハーブティーを啜った。そして、ニヤリと口元をつり上げる。まるで、「きみたちのチームに大手の正規メンバーをやれるわけがあるまい」と言っているようで、高見は地団駄を踏んだ。

　一方の忍といえば、また一人で話続けている。既に誰も聞いていないが、本人は気づいていないらしい。

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