元天才子役の男子高校生、女装をして、女優科高校に入学する。

花ノ宮香恋ルート 第１８話 茜差す夕焼け空の中 【あとがきにご報告がございます】

《花ノ宮香恋　視点》

　窓から夕陽が差し込む、午後１７時過ぎ。

　私立病院の一室。ベッド脇には、パイプ椅子に座った玲奈が居た。

　彼女は心配そうな様子で、私の顔をジッと見つめて来る。

　そんな彼女に対して、私はフフッと笑みを溢した。

「そんなに心配そうな顔をしないで、玲奈。私は平気だから」

「……香恋さま。私や兄さんに、隠し事をしないでください。私たちは香恋さまのことを心の底から心配しているのですよ。ですから……本当のことを話してください！　貴方様のお身体のことを私に教えてください、香恋さま……っ！！」

　ウルウルと目を潤ませ、私を見つめてくる玲奈。

　私はため息を溢し、首を横に振る。

「私、どれくらい眠っていたのかしら？」

「半日以上です」

「そう。柳沢くんは、今、どうしているの？」

「今日の朝方に東京へと出発しました。独断で、有栖陣営に潜りこんでいます」

「……フフッ。それでいいわ、柳沢くん。貴方は、私なんかに囚われてはいけない。自分が成すべきこと、やりたいことをすればいい。私が心配だからと言って、まだこの病室に居たら……引っぱたいていたところだわ」

「……」

「なんなら、本当に有栖の側に付いてもらっても構わない。あの子となら、きっと、良い舞台を作れるでしょう」

「それは、在り得ません。兄さんが、香恋さまを裏切ることは絶対にないです」

「クス。いつのまにか随分と、彼を信頼するようになったのね、貴方は」

「……私は……今まで、子供だったんだと思います。この境遇を産み出した花ノ宮家の人間を恨み、私とは違い能力を持った兄さんを恨み、家庭を捨てた父を恨み……常に人を恨んで生きてきました。でも、兄さんと会話して分かりました。兄さんは、いつも誰かのために戦っていたんだということを。子役時代は病床の母さんのために。役者の夢を諦めて腐っていたと思っていた時は、瑠璃花さんのために。そして今は……香恋さまのために、あの人は戦っています」

「そうね。彼は、いつも誰かのために動いているわね」

「はい。先日、母の旧友である柊恵理子さんから、父の過去の話を聞いたんです。その時に思いました。私は、何も知らなすぎる、って。父だって、ちゃんと話し合えば、兄さんと同じく和解できるかもしれない。もう一度、家族というものをやり直せるんじゃないか、って、そう思ったんです」

　玲奈はそう言って、小さく笑みを浮かべた。

　私はそんな彼女に対して、優しく微笑みを返す。

「変わったわね、貴方。以前までは、私以外の人間を信用することはしなかったのに……。ええ、それでいいのよ、玲奈。貴方は本来、花ノ宮家のメイドではないのだから。貴方は、私の従姉妹、対等な立場にあるべき存在なのよ。これからは使用人としてではなく、私の友人として接してもらえるとありがたいわ」

「そ、それは……えっと、あの、友達というものを作ったことが、今までに一度もないので……その……」

　もじもじとし始める玲奈。私はクスリと笑みを溢すと、静かに目を伏せた。

　……彼は、私との約束を守ってくれている。

　私を置いて、先へと行ってくれている。

　それだけで、頬が緩みそうだ。

　ただ前だけを見据えて進み続ける。私のために、役者として復活してくれる。

　柳沢楓馬だったら、病室の母を傍で見守る……なんてことはしない。

　あの天才子役だったら、病室にいる母を喜ばすために、舞台の上で舞い続ける。

　それが、役者としての彼の生き方。芸術の化身、魔性の怪物と呼ばれた少年の本質。

　本当に……帰ってきてくれたんだ、彼が。

　ありがとう、柳沢くん。

　私も、これから頑張れそうよ。

　貴方が見せてくれる舞台まで、絶対に死ねないわ。

「玲奈。もし柳沢くんが仙台に帰ってきても、私のことは気にしないでって伝えておいて。貴方はやるべきことをしなさいって、言伝を―――」

「……そうだ、香恋さま。ひとつ、重大なご報告がございます」

「報告？　何かしら？」

　目を開けて、玲奈へと疑問の声を投げる。

　すると玲奈はゴクリと唾を飲み込んで、緊張した面持ちで口を開いた。

「有栖陣営に、長らく行方知らずだった、香恋さまの義理の姉の……花ノ宮なずながいました」

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「―――着いた。ここが、楓ちゃんのお部屋やで」

　なずなの案内で辿り着いた場所。そこは、寮の二階にある一室だった。

　扉を開けて中に入ると、１LDKくらいの、何もないフローリングの部屋が現れる。

　クローゼットやトイレ、シャワールームなどが完備されており、一人暮らしの学生が住むには上等な部屋だと窺えた。

　部屋の中央でキョロキョロと辺りを見回していると、入り口に立ったなずなが、声を掛けてきた。

「１９時から夕食になるんやけど……その時に、食堂で他の寮生たちを紹介しよう思うんよ。そやさかい、１９時になったら、さっき行った１階の食堂においでやす」

「はい。分かりました」

「ほな、楓ちゃん、また後で―――」

「楓！！　来たわよ！！　さっき言っていた話って何よ！！」

　なずなさんが去ろうとした、その時。

　紅いツインテールを揺らし、部屋の中にズカズカと茜が入ってきた。

　茜はオレを鋭く睨み付け、至近距離に立つと、ガルルルルと唸り声を上げる。

　そんな彼女の様子に気圧されてか、なずなさんは引き攣った笑みを浮かべ、オレに手を振ってきた。

「ほ、ほな、うちはここで退散するで～。ご、ごゆっくり～」

　バタンとドアを閉め、なずなさんは逃げて行った。

　その後、オレは、今にも噛みついてきそうな茜にため息を溢し、開口する。

「……茜さん、あんまり睨まないでください。あと、離れてください。顔が近すぎます」

「あたし、未だにあんたが楓だと思えないんだけど。あんた、誰よ。楓の双子の姉とか？」

「双子の姉……そ、そうです。私は、双子の姉なんです！　バレちゃいましたか！」

「なんだ、そうだったのー、あははははー……なんて、言うとでも思った？」

　茜はオレの胸倉を掴むと、声を荒げる。

「なんか、気持ちが悪いのよ！！　あんたは、あたしがよく知っているようで、よく知らない人間のような気がするの！！　目とか雰囲気はフーマにそっくりなのに、顔は楓。あんたいったい、誰なのよ！！　あたしの友達は……いったい何処に行ったのよ！！　楓を出しなさいよ！！」

　目の端に涙を浮かべ、茜は咆哮を上げる。

　……最早、茜を騙し続けるのも限界かな。

　こいつはもう、オレの正体に心の底で気が付いている。

　オレが誰なのか、薄々と勘付いている。

「茜さん」

「何よ！！」

「少々、お待ちください」

　オレはそう言って茜から離れると、すぐに扉の前へと向かった。

　扉を少しだけ開けて、廊下を確認する。

　外には誰もいない。なずなや有栖の手の者が監視している、ということもなさそうだ。

　いや……完全に大丈夫、というわけでもないか。ここは敵地。安心はできないだろう。

「茜さん。少し、場所を変えましょう。夕飯までには時間がありますし、散歩でもしませんか？」

「は……はぁ！？　意味わかんない！！　ここで話なさいよ！！」

「まったく……お前はもう少し、熱くなる癖を抑えた方が良いと思うぞ。コミュニケーション能力といった一面は随分と成長したが、子供のころから、そこだけは何も変わっていないからな」

「え……？」

「ほら、行きましょう。置いていきますよ」

「ちょ、ちょっと！？」

　オレは慌ててついてくる茜を引き連れて、寮の外へと向かって行った。

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　紅い夕焼け空の中、オレと茜は、東京の住宅街を歩いて行く。

　空には既に星々が浮かんでいた。

　七月八日。もうすぐ、夏本番がやってくる。

　オレと茜が最初に出会った舞台の公演も、確か、夏だったけな。

　何だか、あの時のことを思い出す。

「……」

「……」

「……茜さん。貴方は以前、柳沢楓馬を倒したいと……そう言っていましたよね？」

「え？　きゅ、急に何よ」

「花ノ宮女学院に入学した、最初の一日。貴方は、自己紹介でこう言いました。自分の夢は、いつか柳沢楓馬を倒すことだと――。未だに、その夢は、持ち続けていますか？」

「勿論よ。あたしが目指すべき役者としての境地は、そこしかないのだから。あたしが、彼を倒す。他の役者ではなく、このあたしが、あの化け物を復活させて、一緒にまた舞台の上に立つの」

「そうですか。ですが、もう、復活させる必要性はなくなりましたよ」

「？　何を言っているの？」

「おや、有栖さんから聞いていないのですか？　柳沢楓馬が、１２月の舞台に参加することを」

「…………ぇ……？」

　オレのその言葉を聞いた茜は、立ち止まり、身体を硬直させた。

　オレはてっきり、この報せを聞いて茜は喜ぶのだと思っていた。

　彼女は、過去のオレを追いかけ続けている、唯一の役者だったからだ。

　だが―――茜が見せたその反応は、オレの予想とは違うものだった。

「……なんで……なんで、フーマが、復活するの……？」

　茜の瞳から、ポロリと、涙が零れ落ちて行く。

　オレはそんな彼女の姿を見て、思わず動揺してしまった。

「あ、茜さん……？」

「あたし……もう一度、舞台の上にフーマを復活させられるのは、自分だけだと思っていた。なのに、どうして……どうして、あいつは役者に戻ってるの！？　誰が、あいつをもう一度役者に戻したの？　悔しい……悔しくて仕方がないっ！！！！」

　両手で顔を抑え、静かに嗚咽を溢す茜。

　……まさか、彼女がこんな反応を見せるとは、な……。

　今から茜に自分の正体を明かそうかと思っていたのだが……少しだけ、面食らってしまった。

「茜さん……彼は、その……」

「―――フフフフフ。夜分遅くに失礼するよ、有栖陣営の役者たちよ」

「！？」

　オレは、茜を庇い、急いで声が聴こえてきた路地へと視線を向ける。

　するとそこには……血のように紅いブラッドスーツを着た、一人の青年の姿があった。

　彼は目を細めると、こちらに近付きながら、声を掛けてきた。

「お初にお目にかかる、月代茜、如月楓。私が誰だか、知っているかね？」

「あ、貴方は―――花ノ宮樹……！？」

　オレのその言葉に、樹は目を細め、ニヤリと不気味な笑みを浮かべるのだった。

「取引をしようではないか、諸君」

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この度、「元天才子役の男子高校生、女装をして、女優科高校に入学する。」が、第9回カクヨムWeb小説コンテストで、ラブコメ（ライトノベル）部門特別審査員賞受賞をいただきました！

これもすべては、読者さまが長く支えてくださったおかげです！

本当にありがとうございました！

カクヨム様の中間選考結果ページで、特別審査員である愛咲優詩様から、推薦コメントを載せていただいております！

ぜひ、チェックしていただけると嬉しいです！

本コンテストの最終選考はまだまだ先だと思いますが……良い結果を残せると祈るばかりです……！！

難しいとは思いますが、書籍化……できたらいいなぁ……笑

ではではみなさま！

これからも「元天才子役」を、よろしくお願いいたします！