元天才子役の男子高校生、女装をして、女優科高校に入学する。

花ノ宮香恋ルート 第１５話 攻撃開始の狼煙

「それじゃあ、楓ちゃん、またね。あ、玲奈ちゃんのことは任せて！」

　玄関先で靴を履き終えると、そう、背後から恵理子さんに声を掛けられる。

　振り返ると、そこには、恵理子さんと穂乃果の姿があった。

　穂乃果は何処か心配そうな表情を浮かべると、オレへと駆け寄って来る。

　そして―――オレの胸元に、盛大にダイブしてきた。

「え、ちょ、穂乃果さん！？」

　オレの偽物の胸に顔を埋める穂乃果。

　彼女は目の端に涙を浮かべたまま、開口した。

「お姉さま。穂乃果には……お姉さまの戦いをお傍で見守る力も、資格もありません。ですが……穂乃果はいつだってお姉さまの味方です。何かあったら、いつだって私を頼ってくださいです……っ！！　穂乃果はどんな道を歩もうとも、お姉さまの味方ですから……っ！！」

　そう口にして、潤ませた瞳でオレを見上げてくるお団子少女。

　この少女は、いつもオレの傍にいてくれて、如月楓を支えてくれたな。

　花ノ宮女学院に入って、彼女と過ごしたあの眩しい日々は……いつの間にかオレにとって、かけがえのない宝物になっていた。

　花ノ宮女学院の生活には、いつも、柊穂乃果という少女の眩しい笑顔と共にあったから。

　彼女がいたからこそ、オレはこの女装生活も、楽しく過ごすことができていたんだ。

「ありがとうございます、穂乃果さん。如月楓という偽りの女優を愛してくださって」

「偽りなんかじゃないです。楓お姉さまは……楓お姉さまは、ずっと私の憧れの女優なのですよぉう！！」

「嬉しいです。私と友達になってくれて……ありがとう」

「お姉さま……お姉さまぁぁぁぁぁ！！　うわぁぁぁぁぁぁぁぁん！！！！」

　わんわんと泣きじゃくる穂乃果。

　誰しもいつかは必ず、制服を脱ぐ時がやってくる。

　如月楓にも、当然、やってくる。

　別れというものは、生きている限り誰しもにやってくる。

　だから、これも必然の出来事だ。

「……あの、楓、さん！」

　ぐすぐすと鼻を啜る穂乃果を宥めた後。

　恵理子さんの隣に立っていた幼い少女が、オレに声を掛けてきた。

　彼女は確か……穂乃果の妹の、灯（アカリ）、だったか。

　小学生半ばくらいの少女が、オレを、緊張した面持ちで見つめている。

　穂乃果に断りを入れた後、オレはしゃがみ込み、少女へと視線を合わせた。

「アカリさん、でしたよね。何でしょうか？」

「あの、私、お姉ちゃんの出た劇の録画を見たことがあるんです。えっと、それで……」

　もじもじとするアカリ。そんな彼女の様子にクスリと笑みを溢した後、穂乃果は涙を拭うと口を開いた。

「この子、お姉さまの演技に感動して、将来花ノ宮女学院に行くんだー、って、いっつも言ってるんですよぉう。まぁ、楓お姉さまのあの演技を見たら、当然かもしれませんね」

「あの……楓さん。私、楓さんのように、舞台の上でキラキラと輝く女優になりたいんです。私も、楓さんのようなかっこよくて綺麗な女優に……なれますでしょうか？」

　そう、不安げな様子でオレを見つめてくるアカリ。

　オレはそんな彼女の頭を優しく撫で、声を掛けた。

「なれますよ。アカリさんは、今、何歳なのですか？」

「十歳です」

「でしたら、十五歳になって、花ノ宮女学院の女優科に入学できたその時。アカリさんの演技を私に見せてください。もっとも、その時の私は、役者を辞めているかもしれませんがね」

「そんなことはないです！！　楓さんは、世界に名を残す女優さんです！！　絶対に！！」

　そう言って鼻息を荒くするアカリ。

　ほんわかとしているどこか天然の入った穂乃果とは違い、どうやら彼女は、とても真面目な性格をしているようだ。

　オレは微笑を浮かべたまま、小指を突き出し、アカリに言葉を放つ。

「役者の世界は厳しいものです。ですが、人との出会いを重ねて、努力を積み重ねれば、きっと、華が開く――――貴方の演技をいつか私に見せてください、柊灯さん」

「はい！！」

　キラキラと、眩しい笑顔を浮かべたアカリという名の少女と、オレは、指切りを交わした。

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　――――翌日。早朝午前六時。

　まだ日が暗い内からキャンピングカーで荷作りをしていると、ベッドで横になっているルリカが起き上がった。

　彼女は目を擦りながらオレを見つめると、首を傾げる。

「おにぃ、どうしたの、その荷物。どこかに行くの？」

「あぁ、ルリカか。ごめんな、ちょっとお兄ちゃん、東京にスパイしに行ってくるわ」

「は……？　ごめん、ちょっと言っている意味が分からない……」

「昨日、色々あってな。香恋は今入院していて、玲奈は今、柊家で世話になってる」

「いや、ごめん、まったく状況がつかめない。ルリカが寝ている間にいったい何があったの？」

　目をグルグルとさせて混乱するルリカ。オレはそんな彼女に、昨日起こった出来事を詳細に話していった。

「香恋さんが倒れて入院って……大丈夫なの！？」

「多分、な。昨日少し話せたが、本人的には心配はするな、ということだ」

「えぇ……。それと、恵理子さん？　って人から聞いた、お父さんの話もびっくりなんだけど。というか……その場にいたのが玲奈なのが、ちょっと、私的には納得いかないかな。そりゃ、元々秋葉家の子供である私は、確かにおにぃの本当の妹じゃないよ？　本当の妹じゃないけど……なんか、仲間外れにされた感がして、やだ。柳沢楓馬の妹の柳沢瑠璃花は、世界でも私一人だけなんだけど！！」

「あぁ、怒らないでくれ、大天使ルリカエル！！　オレにとっても妹はお前だけだ！！」

「じゃあ、ギューッってして、お兄ちゃん」

「うん。そりゃいくらでも。ギューッ」

　ルリカに近付いたオレは、彼女を強く抱きしめる。

　するとルリカはにへらと顔を緩めて、「えへへ」と可愛いらしく笑みを溢した。

「おにぃ、ルリカのこと、好き？」

「うん、大好き」

「えへへへへへ～、ルリカもー」

「――――――何やってるんですか、貴方たちは」

「はっ！！！！」

　背後を振り返る。するとそこには、オレたち兄妹をドン引きした様子で見つめている、玲奈の姿があった。

　玲奈は引き攣った笑みを浮かべながら、再度、開口する。

「血が繋がっていないとはいえ……今まで兄妹として過ごしてきたんですよね、貴方たち。いや、はっきり言ってそれ、普通に気持ち悪いですよ？　かなりドン引きです……」

「……玲奈さん？　オレはね、そういう邪な気持ちでルリカを見てはいないよ？　これは、単なるスキンシップであって――――」

「ごめんねぇ、玲奈さん～。おにぃとルリカは、兄妹とかいう枠組みを超越した存在だからさー。まぁ、玲奈さんには分からないよねー、実の妹だもん。これは、義理の妹という特別な存在だからこそできることなのだ！！　ワッハッハッハッ！！」

「うん、馬鹿そうに笑い声を上げるルリカエルも可愛いな。……もうじき東京に発つし、寂しくならないように写真を撮っておくか。パシャパシャ」

「馬鹿兄妹ですか？　貴方たちは」

　玲奈は呆れたため息を溢し、肩を竦めた。

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「……香恋さまとルリカさんのことは、玲奈にお任せください。兄さんは当初の予定通り、花ノ宮有栖陣営の偵察を。とはいっても、無理はしないようにしてください。もし、勘付かれそうな気配を感じたら、即座にこちらへ戻ってくること。良いですね？」

「あぁ、勿論だ」

「にしても、人手不足甚だしいですね。もう少し人員が居れば良いのですが……」

「その点に関しては問題ない。昨日、オレの正体を話しておいたみんなには、既に状況の説明はしてある」

「え……？」

　テーブルの向こうに座った玲奈が、驚きの目を向けてくる。

　その時、キャンピングカーの扉がコンコンと叩かれた。

　そして、扉の向こう側から、彰吾のくぐもった声が聴こえてくる。

「は、早く開けてくれ、楓馬……！！　これ、かなり重い……！！」

「情けない男ですね。それくらいきびきびと持って行って欲しいものです」

「やー、花子、それはかなり鬼畜じゃない？　流石に彰吾くんでもこの機材運ぶの無理があるでしょ……」

　オレはその騒がしい声に笑みを浮かべた後、扉を開いた。

　すると、キャンピングカーの中に、彰吾、花子、陽菜の三人が入って来る。

　彰吾は手に持っていたダンボールをテーブルの上に置くと、ゼェゼェと荒く息を吐き出した。

「し、死ぬ、なんつー重いもんをオレに運ばせてんだ、このオカッパ座敷童……！！」

「オカッパ座敷童ではありません。真祖の吸血鬼、フランチェスカさんです」

　花子ことフランチェスカさんはオレへと視線を向けると、不敵な笑みを浮かべた。

「青き瞳の者。手配通りに一式の器具は揃えましたよ。モニターは、このテーブル前に配置すればよろしいですか？」

「あぁ。あと、カメラは大丈夫か？」

「ええ。言われた通りに、極小のものを用意しました。かなり高価なものですので……無くしたら、お前のバハムートが無くなると思ってください」

「そりゃあ……十分に注意しなくちゃいけないな」

「カメラ……？　兄さん、いったい、何をするつもりなんですか？」

　驚き戸惑う玲奈。オレはそんな彼女に、いたずらっぽく笑みを向けた。

「極小のカメラを服に忍ばせて、有栖陣営を偵察してくる。このモニターは、オレが持つカメラの映像と直結させようと思ってな。指示役からの命令も、ワイヤレスイヤホンで聴けるようにする。まっ、有栖の弱みを見つけるのなら、これくらいやらなきゃいけないだろ」

「指示役は、アタシね！　ふっふっふっ、参謀、春日陽菜……！！　かっこよくね？」

「馬鹿ですか、お前は。お前が参謀をやったら全てが終わりますよ、ビッチ。ここは玲奈さんか香恋さんが適任でしょう。まぁ、香恋さんは入院されたようなので、必然的に司令塔は玲奈さんになりそうですが」

「えー？　じゃあ、アタシはー？」

「陽菜さんと彰吾は、オレと一緒に東京に来て欲しいです。旅費と食費、ホテル代は出しますので、オレの周囲を見張っていてください」

「マジか！　陽菜ちゃん、東京デビューっすか！」

「え？　マジかよ、俺も東京行かなきゃいけないのかよ……」

「みなさーん、買い出ししてきましたよー」

「おお、委員長！　朝ごはんですかな！？　陽菜、嬉しいよー！！」

「わわっ、ちょ、陽菜さん、突然抱き着かないでください！！」

　ビニール袋を持ってキャンピングカーに入ってきた牧草さんに抱き着く陽菜。

　オレはそんな仲睦まじい二人を見つめた後、静かに息を吐いた。

「現状、人員は確保できている。だけど、最も足りないのは……武力、だな」

　白鷺の爺さんから言われていた、二人の護衛。

　その二人を武力の当てにしていたのだが……現状、オレの前に現れる気配がしない。

　このチーム、香恋陣営の中でも武力を持っているのは、オレだけだ。

　万が一、ルリカや玲奈が人質に取られた際、オレ一人では対処しきれないこともある。

　どうにかして、戦闘技術を持つ人材をこちら側に引き入れたいところだが……オレが知っている限り、戦闘できる人間は銀城先輩だけだ。

「……」

　スマホの電源を点け、レインアプリを開く。

　協力して欲しいと先日、メッセージを送ったのだが……一向に、銀城先輩から返信は来ない。

　その理由は分からない。

　いつもの彼女だったら、オレの返信にすぐ既読が付くものなのだが……。

「ん？」

　ひとつ、レインにメッセージが届いていた。

　それは、銀城先輩と同じように協力申請をしていた……茜からだった。

　茜からは、一言、こう書かれていた。

「楓！　早く東京に来なさい！」

　……まったくあの馬鹿は。花ノ宮家の御家騒動に巻き込まれつつあることに、気が付いているのかね……。