元天才子役の男子高校生、女装をして、女優科高校に入学する。

月代茜ルート 第２８話 女装男、アイドルの宣材写真を撮る。

「ダブルムーンですか……うんうん！　瑠奈はすっごく良いと思いますよっ！」

　茜の提案したそのグループ名に、瑠奈さんは明るく笑みを返す。

　そして彼女は、チラリと、オレに視線を向けて来た。

「楓ちゃんはどうですか？　何か他に良い案、あったりしますか？」

「いいえ。私は、こういうアイディア系のセンスは全然無い方でして。お二人にお任せします」

　その発言に、茜が驚いた顔で隣の席から声を掛けてきた。

「そうなの？　楓のことだから、こういうのものもパッと思い付くものかと思ったけど？　まさか、あたしに遠慮してたりしないわよね～？」

「いいえ、そんなことはありませんよ。人には得手不得手があるものなのです、茜さん」

「本当？　楓ってば、何でもできるイメージが、あたしにはあるんだけど？」

「私は、誰かの技術を真似（トレース）することはできても、無から有を産み出すことは苦手なのです。ですから、何でも完璧にこなすことなど……私にはできませんよ」

　そう言って納得がいっていない様子の茜に笑みを向けた後、オレは瑠奈さんに顔を向ける。

「私も『ダブルムーン』、良いと思います。太陽の光で輝くことのできる月だとしても、本物の光ではない紛い物だとしても―――月は、夜空を照らし、人々の道を明るくすることができる。役者になるためにアイドルの道を進む、邪道を歩む私たちにとって、相応しい名前だと思います。私たちはどう考えても太陽ではありませんから」

　オレたちは二つの月としてこの芸能界（夜空）を駆け、数多の星々（役者たち）を追い越していく。

　二人でいるからこそ産み出せる力、二人でいるからこそ輝ける月。

　とても、素晴らしい名前だと、オレは思う。

「それじゃあ、他に案もないことですし、決定ですね。今日から貴方たち二人は―――ダブルムーンです」

　こうして、オレたちはアイドル『ダブルムーン』として、活動することに決まったのだった。

「それじゃあ、これからスタジオに行って宣材写真を撮るよー。スタジオはこの事務所の六階にあるから、迷わずについてきてくださいね、二人ともー」

「はい、分かりました」「分かったわ」

　オレと茜は席を立ち、二人並んで瑠奈さんへとついていく。

　しかし、宣材写真か。いったい、どういう風に写真を撮るのだろ―――。

「あ゛」

　今更になって、重要なことに気が付く。

　宣材写真を撮るということは、それすなわち……衣装に着替える、ということに他ならない。

　オレは顔を青白くさせながら、廊下を歩く瑠奈さんへと声を掛ける。

「あ、あの、瑠奈さん、衣装というのは……」

「衣装ですか？　スタジオに備え付けてある更衣室の方に、ご用意していますよー？　お二人のイメージに合わせて、茜さんが黒と赤をベースにしたアイドル衣装、楓さんが、白と青をベースにしたアイドル衣装、となっています～」

　オレ、男なのに、今からアイドル衣装を着なければならないんだ……って、そんなことは一先ず置いておくとして！！

　オレは、眉を八の字にさせながら、瑠奈さんにある質問を投げてみた。

「あ、あの！　スタジオがある六階には……トイレは、ありますでしょうか……？」

「？　ありますよ？　もしかして楓ちゃん、具合悪いとかですか？　……はっ！　もしや、女の子の日とか！？」

「い、いいえ、そういうわけではないです、はい」

　バハムート持ちなので、女の子の日とかはないです、はい……。

　でも、そうか。トイレがあるのか。だったら、とりあえず、大丈夫そうだな……。

　オレはホッと、安堵の吐息を吐いた。

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「―――ここが更衣室か。思ったよりも大きいわね、楓」

　そう言って茜は、更衣室をキョロキョロと見渡し始めた。

　オレはそんな彼女の様子など気にも留めず、ハンガーに掛かっている自分の名札が付けられた衣装を手に取り、更衣室を後にするべく、踵を返す。

　そんなオレの姿に、茜は驚いた声を掛けて来た。

「……って、えぇ！？　何、あんた、衣装抱えてどこ行くの！？」

「トイレに行ってきます！！」

「何で！？　ここで着替えれば良いじゃない！！」

「女の子の日です！！　バハムートの日です！！　失礼致します！！」

「バハムートって何よ！？」

　背中から大きな声が響いて来るが、構ってはいられない。

　オレは茜が着替え始めるよりも先に更衣室を出て、トイレへと向かって行った。

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「はい、二人とも、笑って笑ってー！」

　オレと茜は白いスクリーン―――背景布の前に立ち、二人で並んで、カメラに笑みを向けた。

　するとパシャリとシャッター音が切られ、目の前に居るカメラマンは再度指示を出してくる。

「う、うーん……何か、アイドルっぽくないような……？　も、もっと、可愛らしく笑みを浮かべることはできないかな？」

「可愛く？　……こうかしら？」「こうですか？」

「い、いや……茜ちゃんは何か挑発的な笑みを浮かべているし、楓ちゃんに至っては無表情なんだけど……も、もっと、自然な笑みを浮かべることはできないかな？」

「自然な笑みって何？　どうやるの、楓」

「私に聞かれても……そもそも私は、ご存知の通り、表情に乏しいもので……」

「えー？　じゃあ……えいっ！！　こしょこしょこしょこしょ！！」

　茜は突如オレの脇に手をやると、こしょこしょと擽ってくる。

　オレはその感触に、思わず吹き出してしまった。

「ぷっ、あははははっ、や、やめてください、ちょ、こそばゆいです！！」

「え？　それ、笑ってるの？　全然表情動いていないんだけど？　小さく笑っているようにしか見えないんだけど？」

「あははははっ、こ、この！！　いつまでやってるんですか！！」

　仕返しと、今度はオレが茜の脇に手を忍ばせようとする。

　すると茜は即座に身を引き、あっかんべーと、舌を出してきた。

「残念でした。そう簡単に反撃されるあたしじゃないわよ？」

「くっ！！　じゃ、じゃあ、こうしてやります！！」

　オレは茜の頬を両手でギュッと軽く引っ張った。

　すると茜はジト目でこちらを睨み付けてくる。

「何すんのひょ」

「仕返しです。これならば、自然な笑みを浮かべることができるんじゃないでしょうか？　茜さん？」

　ムッとした表情を浮かべると、茜がオレの頬を引っ張って来た。

「何するんえひゅか、茜ひゃん」

「お返しひょ。これなら無表情のあんたでも、幾分かマシなんひゃないかひら？」

　睨み合う両者。そんなオレたちに対して、カメラマンは、困ったように笑みを浮かべた。

「あ、あの、二人とも、宣材写真を―――」

「すいません、カメラマンさん。ちょっと思い付いたことがあるので、私が指示を出しても良いですか？」

「え？　あ、はい、どうぞ？」

　瑠奈さんはカメラマンさんの横に並ぶと、腰に手を当て、こちらに声を掛けてきた。

「楓ちゃん、茜ちゃん、遊んでないでちゃんと真面目に宣材写真を撮ってください！　メッ、ですよ！」

「あ、はい、すいません、瑠奈さん」「ご、ごめんなさい」

　二人でしゅんとなり、オレたちは同時に頭を下げる。

　そんなオレたちに、瑠奈さんはクスリと笑みを溢すと、再び口を開いた。

「じゃあ今度は、背中合わせで写真撮ってみましょうか。あっ、表情は作らなくても良いです。そのままで、自然体で良いです。視線だけカメラに向いているなら、会話しても構いませんよ」

「？　はい、分かりました」「分かったわ」

　二人で背中合わせになり、カメラへと視線を向ける。

　すると茜がカメラに視線を向けたまま、小さく声を掛けてきた。

「……あんたのせいで怒られちゃったじゃない、楓」

「私のせいですか！？　元はといえば、茜さんが私の脇を擽ってきたせいで―――」

「うるっさいわねぇ。これから宣材写真を撮るってのに、顔引っ張ったあんたが悪いのよ。百、あんたが悪い」

「む……それは確かに、そうかもしれませんが……」

　むすっとした表情を浮かべていると、ふいに、横から茜が真面目な様子で話し掛けて来た。

「……ね、楓。あたしたちで必ず、芸能界の頂点を取ってやるわよ。その他の有象無象に知らしめてやりましょう。あたしたち二人が、どれほどの存在であるかを、ね」

「はい。私たち二人で必ず頂点に行きましょう、茜さん」

「ええ。……前にも言った通り、あたしたちの目指すべき場所はアイドルじゃない。あたしたちが本当に目指すべき境地は―――役者の頂点よ。あたしたち二人でこの世界に名を刻み、最果てに行くの」

「最果てには……いったい、何があるのでしょうか？」

「この道の先の、最果てに居るのは、太陽の役者『柳沢楓馬』よ。あいつは……あいつは絶対にまたここに戻って来る。あたしはそう信じている。だって、あいつとの夢は……まだ、終わっていないんだから」

「……」

　夢、か……。

『――――――柳沢　楓馬……いいえ、フーマ！！　いつか、絶対に、あんたにあたしを認めさせてやるからんだから！！　この先の未来で、役者の頂点に立つのは、あんたとあたしよ。あんたが日本アカデミー賞で主演男優賞、あたしが主演女優賞を取る。そしてその後も、お互いに競い、戦い続けて行くの。これからの芸能界を牽引していくのは、あたしたちよ、フーマ！！』

　子どもの頃、初めて会った時に、茜はオレにそう宣言してきた。

　とても一方的な要求だった。オレは彼女のその夢に同意した覚えは一度も無いし、頷いたこともない。

　だけど、そうだな。オレが日本アカデミー主演男優賞、茜が日本アカデミー主演女優賞を取る。

　オレたち二人で同時にその賞を取ってやるというのも……悪くはないものかもしれないな。

「……茜。やれるよ、オレたちなら。いや……お前となら、きっと」

「――――――え？」

「撮りますよー！　３，２，１！」

　パシャリ。

　カメラのシャッターオンが鳴り、撮影が終わる。

　その後、二人で並んで撮った宣材写真を見てみると、そこに映っていたのは―――背中合わせで不敵な笑みを浮かべる、オレと茜の姿だった。