沈む太陽 ～生と死を奪い合え、極限サバイバルゲーム～

兼原 陸也１

『おめでとうございます。あなたは異世界への招待券を獲得しました。

　これから皆さんには、サバイバル……すなわちデスゲームをしてもらいます。生き残った一人だけが、元の世界、つまり今いる現実世界に帰ってくることができます。

　さらに今回のゲームでは、一人頭一億円の賞金がかかっています。一人殺せば、殺した者が殺した者の一億円を獲得できるシステムです。もう一人殺せばさらに一億円。このシステムは、直接殺していないプレイヤーの賞金も、ゲームの展開により変動します。

　つまり、すでに二億所持しているプレイヤーを殺した場合。殺したプレイヤーには、殺されたプレイヤー一億分プラスそのプレイヤーが所持していた二億、計三億円を獲得することになります。

　このサバイバルに参加しているのは三十一名。最終的に自分以外のプレイヤーを全て殺し、勝ち残ったプレイヤーは、その手に三十億の賞金と、自由を手に元の世界に帰ることができるのです。

　それではみなさん、輝かしい未来のために、見事デスゲームを勝ち抜いてください』

「……ここは」

　目を覚ました男は、空を見上げていた。地面に寝ころんでいたのだ……男は、ゆっくりと起き上がる。

　ここは外、だろうか。しかし、なにがなにやらわからない。手持ちにあるのはスマホだけ、起動すれば意味不明な文面が送られてきていた。

　近くには、クーラーボックスのみ。立ち上がった男の前にあった景色は、見下ろす限りの大きな森……そして、海。少し進めば、その先には崖。

　これは夢ではない。かといって、今まで自分がいた場所とも違う。ならば、ここはなんだ。

　手掛かりは、スマホに届いていた文面。そして、電話やメールこそできないが、他に閲覧できるものはある。

　アイテムボックス、【ギフト】、自分が所持している懸賞金……少なくとも、今まで自分のスマホでは見たことのないものばかりだ。

「デスゲーム、ね……はは、ふざけてやがる」

　これが現実と仮定して、サバイバルをデス『ゲーム』などと呼称しているなど。ふざけている以外のなにものでもない。

　しかし、もしこれが本当に、デスゲームなのだとしたら……そう考えただけで、男の胸は高鳴った。

　……兼原　陸也（かねはら　りくや）。元は自衛隊に所属していたが、ある時仲間に過度な暴力を加え、重症にして病院送りにした男だ。

　現場を目撃した別の仲間に取り押さえられ、拘束された陸也は……後に、暴力衝動を抑えられなくなった体と語った。

　元々、陸也が自衛隊に入ったのは、昔から自分の内にある破壊衝動を抑えられると思ったからだ。そこでなら、どれだけ暴れても誰にも迷惑は掛からない……そう、思っていた。

　しかし、日本という国は陸也にとっては退屈すぎたらしい。平和な日常は、彼の望んだ日常とは違っていた。彼の入隊理由を本当に理解していた人間はいなかったし、単純に彼が狂ったものとして、隊内でも持て余すことになった結果、時期に刑務所に移送されるはずだった。

「だったのに、目が覚めたらここに……どうなってやがる」

　ただ人を殴っただけで、捕らえられた。別に殺したわけでもない。だというのに、それだけで捕まり……つまらない。つまらない世界だ。

　しかし、このデスゲームというやつが、本当のものならば……

「……まずは、他に人がいるか確かめねえとな」

　陸也はクーラーボックスを持ち、紐を肩にかけ、歩き出す。未知の場所だ、下手に動くのは危険。

　なので、崖から充分に距離を取り、座る。動くのは危険な上に、ここは見晴らしがいい。こんないい場所を、手放す選択肢はない。

　デスゲームと銘打ち、ここに書かれていることが本当なら……この島には、陸也を除いて三十人もの人間がいる。それらを、殴っても蹴っても……殺しても、なんの問題もない。

　それどころが、殺せばそれだけ、金が手に入る。

「普通の奴は、こういうの怯んじまうんだろうなぁ」

　陸也は、自分が他の人間と違うことは、とっくにわかっていた。こんな状況で、嬉々踊っているのは、自分が異常である証だ。

　さて、手元にあるのは水。これさえあれば、とりあえず餓死することはないだろう。それも、有限ではないし、食料もほしいが。

　このアイテムボックスというものならば、様々なものが買えるようだ。食料や水、日用品……

「！　ほぉ、武器もあるのか」

　武器の項目に、陸也はスマホ画面をスライドさせる指の動きを止めた。

　そこにあるのは、拳銃、スタンガン、ナイフ、ライフル……爆弾にガス類まである。

　とはいえ、ほとんどの武器は素人には扱えない。使用用途を間違えれば、自滅の可能性がある……それでも強力な武器を手に入れようとするならば、武器に精通しているか馬鹿かだ。

　ならば、ほとんどの人間が求めるのは、ナイフか拳銃、スタンガン……接近しないと刺使えないナイフとスタンガンを思えば、遠距離射撃の拳銃が理想的だろう。

　拳銃ならば、他の武器よりはわりと扱いやすいだろう。ドラマや、最近ならネットでも使い方を知ることができる。

　……もっとも、本当に"本物"を手にして、ちゃんと扱える人間がいるのかは、疑問だが。

「さすがに、武器を使われちゃあ分が悪いか」

　鍛え上げられた肉体であっても、弾丸一発で致命傷となる。肉弾戦ならたとえナイフを相手が持っていても制圧できるが、拳銃となれば話は別だ。

　それがたとえ、素人相手だとしても。

　だが、まずは……

「……お、本当に出た」

　このアイテムボックスとやらが、本当に機能するのかどうか。購入して、どこにどう現れるのか。それを確認する。

　そのため陸也は、適当な食料を購入する。比較的安いものだ。

　購入した食料は、その場にパッと現れた。なにもない場所に、出てきたのだ。

「どうなってやがる……ちゃんと、食えるな」

　あり得ない光景だ。しかし、ちゃんと触れるし、食べられるし、味もある。

　世間で人気になっている、ぶいあーるというものではないようだ。

　なるほど現実を帯びてきた、デスゲーム。アイテムボックスでものを購入できるし、後試さなければならないことは……

「ひ、ひぃい！　助けてぇ！」

「！」

　……人を、本当に殺して、その後どうなるか……だ。