じゃあな。～さよならの時〜

大学ラプソディー⑤

　ワタシは夢を見た。

　夢の中のワタシは白斗君ではなく、日向と付き合っている。白斗君のことなど、すっかり忘れているように、楽しそうにしている。そこへ、白斗君が現れた。白斗君、絶望に満ちた顔をしている。

「菜穂、どうして……？」

　白斗君がそう言ってワタシに近づく。その行く手を日向が阻み、突然どこからか包丁を取り出し、白斗君を刺した。白斗君は胸から大量の血が吹き出し、その場に倒れる。

「じゃあな」

そう言った日向は、白斗君のその様子を見てせせら笑っている。ワタシは、笑顔で日向に抱きつく。白斗君は、倒れて動かない。ワタシは、大量の返り血を浴びた日向に、キスをする。白斗君は動かない。ワタシと日向は、その場を後にした。

　そこで映像は途切れた。

　目が覚めると、見慣れない部屋にワタシは居た。

　ここ、どこ……？

　白斗君の家ではない。それは確かだった。

　ワタシは、ベッドに寝かされていた。そのベッドのほかには、何もない。窓が1つも付いていなくて、照明の明かりが辺りを照らすのみだった。眼前には、いかにも重そうな鉄の扉が待ち構えている。近寄って扉を開けようとするが、鍵が掛かっていて開かない。

　まるで、刑務所みたいだ……。

　白斗君や管くんは、一体何処に？　一人、何をすることも出来ずに、ベットに座って考える。

　白斗君と管くんは、クスリを作ってると言ってた。どう考えても、良い使い道に使うクスリじゃないと思う。もしかして、管くんのお兄さんとも繋がってて、覚醒剤を売買しているとか……。白斗君、もう悪事は働かないって言ってたのに……。

　ところで、"輪廻の輪"っていう宗教団体、確か、ニュースにもなってたような気がする。注意勧告とか出てたんじゃないかな。本人たちは、普通に正しいと思ってやっているんだろうけど。明主様とやらがヤバい人なんじゃないのかな？　でも、部屋から出る方法がないし……。

　ワタシは、途方にくれていた。とりあえず、落ち着いて考えよう。ワタシはどうやら監禁されているようだ。ここがどこだかわからないが、仮に、明主様のアジトであるとしよう。この後、ワタシは確実に明主様の洗脳を受けることになるのではないか？　ワタシも、白斗君や管くんみたいに操られるのではないか？　徐々に恐怖心がわき上がり、一刻も早く、ここから逃げ出したい衝動に、ワタシは駆られた。

　ベッドから立ち上がって、何かないか辺りをくまなく探ってみた。すると、枕の下に紙切れが敷かれているのに気がついた。

　何かな……もしかして、白斗君から？

　ワタシは白斗君からの伝言であることを期待しながら、紙切れを見た。

　そこには、こう書かれていた。

『もう駄目だ……明主に逆らった』

　どういうこと？

　これを書いたのは、白斗君ではないの？

　そう思っていると、部屋の扉が開かれる音がした。

　ワタシは音のする方を見ると、管くんが立っていた。

「管くん？」

「楓菜穂か？」

　違う、管くんじゃない。この人は……。

「管くんのお兄さん？」

　管くんのお兄さん、管勇人がワタシの前に現れた。

「逃げるぞ！！」

　管くんのお兄さんは、そういうなり、ワタシの手を引っ張った。ワタシは引っ張られるままに、管くんのお兄さんに付いていった。

「管くんのお兄さん」

「勇人だ」

「勇人さん」

「なんだ？」

「勇人さんが、どうして？」

「志代が殺された」

　突拍子もなく、勇人さんはそう言った。

「管くんが？」

「そうだ」

　意味がわからない……。

「管くんは今、どこに？」

「だから、殺された」

　勇人さんはいきなり意味のわからないことを言い出した。

「殺された！？　誰に？」

「明主、白木白斗だ。」

　勇人さんは、管くんが白斗君に殺されたという。

　しかも、白斗君を明主という。

　ますます訳がわからない。

　白斗君は、管くんに"輪廻の輪"に連れてこられたと言っていた。

　"輪廻の輪"に染められていたのはむしろ、管くんの方で、白斗君は後から入ったんじゃ……。

「白斗君は、管くんに連れて来られて、"輪廻の輪"に入ったと言ってましたよ！！」

「違うんだ。"輪廻の輪"を"創った"のは白木白斗なんだ。白斗は少年院に入っていた当時から、宗教団体を創ろうと画策していたんだ。明主と呼ばれているのは、白斗がお金を使ってスカウトしたホームレスだ。白斗は出院当初から、"輪廻の輪"の『真の明主』なんだ。」

　勇人さんから、驚きの真実が次々と語られる。

「白斗が薬学部に入ったのも、普通では手に入らない薬品を簡単に手に入れる為だ。俺は、確かに覚醒剤を使ったりしていたが、白斗ほどイカれてはいない。白斗に誘われて、薬物の売買を始めたのは確かだ。白斗が、後ろから手を引いていたんだ。白斗は俺を使って、志代を"輪廻の輪"に引き入れた。『引き入れなければ、殺す』と脅されていた。どうしようもなかった。志代は仮の明主に俺から聞いた過去の過ちを言い当てられて、すぐに染まったよ……」

　えっ、待って！？　白斗君が明主？

「じゃ、ここは一体……？」

「俺たちが、薬物の売買で稼いだ金で建てた、白斗のアジトだよ……」

　信じられない。

　白斗君が"輪廻の輪"の明主だったなんて……。

「白斗君は、なぜ管君を殺したの？」

　信じられないとは思いつつ、ワタシは理由を訊いた。

「楓菜穂。志代はお前を助けようとしたんだ」

　勇人さんは、そう言った。菅君はワタシを助ける為に殺された？

「志代は、"輪廻の輪"が良い宗教団体だと、本気で信じていた。だから、お前も明主に会わせようと思っていた。だが、白斗のクスリでお前が気を失ったのを見て、疑問を感じた。感じつつも、お前をアジトのこの部屋まで運んだ。そこで、白斗に言われた。『菜穂は、しばらくここに監禁しておこう』と。『何故、監禁なんてするんだ？』と志代は白斗に詰め寄った。『菜穂に、真実を知られるのは避けたい』『真実？』『そうだ。俺の真実だ。管君、君には話しておこうかな？』そうして、志代は白斗の本性を知った」

　ここまで聞いて、ワタシはもう耐えられなくなった。

「勇人さん、もう大丈夫です。とにかく、白斗君が真の明主、それは間違いないんですよね？」

「ああ、俺は隠れて聞いていたが、志代はお前に惚れていたらしい。だから、助けた」

　管君は白斗君に殺された、らしい。

　ワタシには、信じがたいことだ。

「勇人さん。勇人さんは、大丈夫なんですか？」

「大丈夫じゃないな」

　やっぱり。

　ワタシは勇人さんの手を振りほどいた。

「どうした！？」

「ワタシには、勇人さんの話が信じられません。勇人さんは覚醒剤をやってたから、幻覚でも見たんじゃないんですか？　もう、一人で帰れます。では！！」

「ま、待て！！」

　勇人さんがワタシの手を再び取ろうとする。

「やめて！！」

　ワタシは再び振りほどこうとする。

「何やってる！！」

　そこに聞き覚えのある、ワタシのヒーローの声がした。

「白斗君 ！！」

「ちぃ、白斗か！！」

　勇人さんは、白斗君を見るなり、ワタシを置いて一目散に逃げて行った。

「白斗君っっ！！」

　ワタシは、白斗君に抱きついた。

「菜穂、大丈夫だったか？」

　白斗君は、ワタシを抱き締め返した。

「白斗君、あの人、やっぱりおかしいよ！！　白斗君が、"輪廻の輪"の『真の明主』だって！！　おかしいよねっっ！？　白斗君が明主だなんてっっ！！　しかも、白斗君が管くんを殺したとか言うし……。信じられないっっ！！　ね、白斗君っ！？」

　ワタシは、白斗君の顔を見上げた。

「ああ、おかしいよ……。俺が、明主だなんて……」

　やっぱり。あの人がおかしい。

「白斗君、一緒に逃げよう！！」

　ワタシは白斗君の手を握って、そう叫んだ。

「菜穂。もういいんだ……。全て俺が悪かった」

「えっ？　何が？」

　そう言って私が振り向くと、白斗君によってワタシの鼻と口はハンカチで塞がれた。

「えっっ！？」

「菜穂……じゃあな」

　最後、ワタシの目にすごく残念そうな表情の白斗君が映った。そこでワタシは、気を失った。