じゃあな。～さよならの時〜

大学ラプソディー③

　今日管くんに聞いた話を、白斗君に話した。

「管くんの双子の兄か……。うん、かもしれない。管くん本人とは、違う気がする」

　白斗君は納得したように、管くんの双子の兄について話した。

「管くんのお兄さんて、どうして捕まったのか、わかる？」

　ワタシが、管くんの双子の兄の罪について訊いてみると、

「確か、薬物所持だったと思う」

白斗君はそう話してくれた。

「薬物を使って、少年院に行く人って多いの？」

「うん、多い気がする。窃盗も多かったかなぁ」

　流石に白斗君、少年院に入っていたから、良く知ってる。白斗君みたいな罪で入ることは、たぶん少ないんだろうな……。

「そういえば、さ。白斗君」

「なんだい、菜穂？」

「ワタシ、白斗君からプレゼント貰ってばっかりで、白斗君にプレゼント渡したことなかったよね？」

「そーだ。俺小学生の時以来、菜穂からプレゼント貰ってない！！」

「だから、プレゼントを渡します。どうぞ、受け取って下さい！！」

　ワタシはカバンから、プレゼントに買っておいた腕時計を白斗君に渡した。

「どう……かな？」

「わぁ……菜穂、ありがとう！！　俺、すっげえ嬉しい！！　毎日身に付けるな！！」

　白斗君は本当に嬉しそうにして、腕時計を貰ってくれた。

「白斗君、これからは、さ……。白斗君の苦しみはワタシも受け持つから。代わりに、ワタシの幸せは、白斗君にも分け与えるね！！」

「菜穂……」

「白斗君もワタシも、目一杯楽しもうね！！」

「ああ！！」

　それからの2年間は本当に幸せだった。これまでの不幸を取り返すように、大学生活を楽しんだ。時には、ケンカもした。泣くほど嫌になることもあった。でも、最後には仲直りして、お互いに悪かったと謝罪した。管くんと遊ぶことも多かった。ワタシ、白斗君、管くんの3人でカラオケに行ったり、ご飯を食べに行ったり、ゲームをしたり、いろいろ遊んだ。お互いの誕生日には、プレゼントを渡し合った。この頃になると、携帯電話も普及が進んで、メールでやり取りすることが多くなった。白斗君がくれたポケベルは、白斗君に返した。この先もこの幸せが永遠に続くものと思っていた。

　大学4年に上がる直前の春休みのある日、今日もワタシは白斗君と居た。大学近くの商店街に出掛けて、足りないものや、これはと思ったものを、買い足すつもりで来たのだ。

　白斗君とはほぼいつも一緒に居るけれど、全然熱が冷めることはなかった。むしろ、燃え上がる一方で、一刻も早く結婚したいくらいだった。でも、お互いに学生だし、自立も完全に出来ていない状態じゃ時期尚早だという事で、結婚には至っていない。商店街もかなり入り組んでいるが、慣れたもので、今日も近道の裏通りを通っていた。

　とそこに、何人かの柄の悪い人たちが、誰かを囲っている。ワタシは、関わりたくないなあと思い、白斗君の袖を引っ張って、道を変えようと合図した。

「菜穂、あれ！！」

　白斗君がもう一度グループを見るよう促され、良く見てみると、囲まれているのは、なんと管くんだった。

「大変！！助けないと……」

　ワタシは咄嗟に、持っていた携帯電話で110番を押した。

「はい、◯◯警察署です。事件ですか？ 事故ですか？」

「友達が不良に囲まれているんですが、ワタシにはどうすることも出来ません。助けて下さい！！住所は……」

　ワタシは近くの電柱に書かれていた住所を読んで伝えた。

「わかりました。すぐに向かいます」

　そういって、電話は切られた。

「警察が来てくれるって」

　ワタシは白斗君に警察に電話して来てくれるということを伝えた。

「なあ、菜穂。あの人、管くんじゃないかも……」

「えっ！？」

　確かに、柄の悪い人たちに管くんが襲われているように見えていたが、何か取り引きをしているようにも見えた。

「あの人、管くんの双子の兄さんの勇人かも……」

　えっ、管くんのお兄さん……？白斗君の言うとおりなら、本当に管くんそっくり……。クスリをやってたって言ってたけど、その取り引き現場？

　少しすると、警察官がやって来た。ワタシは事情を説明して、現場を指差した。警察官が近寄って行くと、柄の悪い人たちは一目散に逃げ出した。管くん？　も一緒に逃げ出した。

　白斗君が言うように、管くんではなかったようだ。管くんのお兄さん、今も悪いことしてたんだ。ここに来てるってことは、管くんとも接触した？　管くんが悪い方向に流れないか、ワタシは心配になってきた。

「ワタシ、管くんに電話掛けてみる！！」

　不安になったワタシは、管くんに電話を掛けようとした。

「菜穂、待ってくれ。俺が管くんに電話してみるよ」

「なんで、白斗君が？」

「実は俺、菜穂が居ない時にも、管くんと会って話したりしてるんだ。管くんの兄さんのことも、話したことがある。だから、俺が」

　管くんと白斗君が仲良くなってるなんて知らなかった。

「わかった。じゃあ、お願い！！」

「任せてくれ」

　そう言うと、白斗君は携帯電話を取り出し、管くんに電話を掛けているようだった。

　管くんと白斗君が会ってたなんて、ワタシは全然知らなかった。たまに管くんとご飯食べる時に、白斗君を呼ぶくらいだったから。管くん、ワタシと話してる時も全然、白斗君の話しないし……。