じゃあな。～さよならの時〜

白斗君の行方②

　1時間ほど待った。まだ、電話が鳴ることはなかった。

　やっぱり、もう使ってないのかな……。

　ワタシは諦めかけていた。その時、ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾝ、ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾝ、ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾝ、ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾝ……。電話の音が聞こえてきた。

　ワタシは急いで一階に駆け降り、親が取る前に受話器を取った。

「はい、楓です。」

「もしもし、菜穂さんは居ますか？」

　白斗君の声ではない？

「はい、菜穂はワタシですが……」

「綾斗、白木綾斗と言います。白木白斗の弟です」

　電話の声は、白斗君の弟の綾斗君だった。

　何で白斗君の弟が？

　ワタシの頭の中をはてなが駆け巡った。

「綾斗君、電話ありがとう。白斗君は？」

　ワタシは綾斗君にそう質問した。

「兄は居ません。兄は今、少年院に入っています。」

　白斗君は少年院に入っている。

　綾斗君から直にその話を聞いて、実感がわいてきた。

「菜穂さん、兄に会いたいですか？」

　唐突に綾斗君はそう言ってきた。

「……会いたい！！　ワタシは、白斗君の彼女だから！！　白斗君と話がしたい！！」

　ワタシは自分の立場を話して、会いたい、話たい、と言った。

「……俺は、菜穂さん、あなたと白斗は会うべきではないと思っています。」

　何で？

「それはどうして？」

「……兄は、白斗は大検を受ける為に猛勉強しています。兄は、人生をやり直そうと思っているんです。白斗自身、あなたに会うべきではない、そう思っているんです。白斗と会うのに、もう少し時間を下さい。せめて、白斗が大学を入学するまでは。お願いします」

「……わかりました。白斗君を待っています。ワタシは、白斗君が立ち直ることを、信じていますから」

　綾斗君の頼みに、ワタシはこう答えることしか出来なかった。

「菜穂さん、ありがとうございます。兄は、白斗は、貴女のような方に出会えて、本当に良かった。どうか、これからも、白斗を見守ってやって下さい。白斗の近況については、俺で良ければ、説明させていただきます。菜穂さんのこと、俺、あまり知りませんが、白斗が菜穂さんの絵をよく描くんです。白斗の心の支えになっているんだな、と思います。ぜひ、またポケベルを鳴らしてください。白斗も喜びます」

　綾斗君は、嬉しそうにそう言って、電話を切ろうとしている雰囲気だった。

「待って！！ 　白斗君の、白斗君の声は聞けないの？」

　ワタシは慌てて綾斗君を呼びとめて、そう訊いた。

「お話しましたように、白斗はまだ少年院にいます。また、白斗が少年院から出院したとしても、菜穂さんとの接触は控えさせて頂きます。白斗の為、そして菜穂さんの為なんです。」

　綾斗君のあまりの大人の対応に、ワタシはびっくりした。

　まだ、小学6年生のはずなのに……。

　白斗君も大人っぽいところがあったけど、それ以上だ。

　やっぱり、白斗君が捕まって苦労したんだろうな……。

「わかりました。ワタシも白斗君に接触しないように気を付けます。電話番号を教えていただけないでしょうか？」

「それは駄目です。ポケベルを鳴らして貰えたら、対応致します。居場所を知られる訳にはいかないんです。申し訳ありません。」

　そっか……ワタシが電話番号から住所を暴いたりすることを防ぐ為なんだね。

「わかりました。白斗君は、いつ少年院を出院するんですか？」

「……それを知ってどうするんですか？　まさか会いに来たりしませんよね？」

　綾斗君が懐疑的な口調でワタシに問い掛けた。

「安心して下さい。会いには行きません。ただ、白斗君の近況が知りたかったんです。本当にそれだけです。信じてください」

　ワタシは必死に綾斗君に弁明した。

「白斗は最初に話したように、大検に向けて猛勉強中です。少年院の出院は明日です。父と二人で迎えに行きます。菜穂さん、くれぐれも来ないで下さい。」

　綾斗君の念押しに「行かないよ」とくだけた口調でワタシは答えた。

「他に何かありますか？」

「もう何もありません。丁寧に受け答えしてくれて、ありがとうございました。また、何かあったら、ポケベル鳴らします」

「わかりました。それでは」

　ｶﾞﾁｬﾝ。

　電話を終えたワタシは、とりあえず安心した。

　白斗君がすぐに自殺するような雰囲気ではないことが、綾斗君の話でよくわかったからだ。

　白斗君、気持ちを切り替えて大検受けるんだ。

　ワタシも進学を考えているが、まだ将来像が浮かんでこない。

　ぼんやりと考えているのは、美術部顧問のように、学校の先生になって、子供たちに絵を教えたいなというくらいだ。

　だから、大学に行って教員免許を取得しないといけない。

　勉強はあまり得意ではなかったが、白斗君がいなくなって以来、そのぼんやりとした目標に向かって勉強も頑張ってきた。

　もうすぐ、もう何ヵ月かで大学入試も始まる。

　とりあえず、大学入試に集中しよう。

　ワタシはそう思った。