じゃあな。～さよならの時〜

scene 07

進路選択の時期です。

　月日は流れ、ワタシも高校受験をしなくては行けない時期が来た。白斗君は、地元では有名な進学校を受験すると手紙に書かれていた。ワタシの学力では、とてもじゃないが受からないであろう高校だった。

『高校で楓と会えることを楽しみにしてます。』

と書かれていたが、ワタシは避けた。

　近くの女子高を受験することにした。日向は野球で良い成績を残していたので、スポーツ推薦を既に決めていた。

「菜穂は女子高を受けるのか。高校からはバラバラになるな。」

「そうだね。」

ワタシは日向にそう言っていたが、ワタシはこっそり日向が合格を決めた高校にも、願書を提出した。日向の合格した高校は、今度ワタシが受ける女子高よりも早くに試験がある。少しレベルの高い高校だが、しっかりと勉強したし、大丈夫だろう。

　そして、試験当日。申し込み順に番号が振り分けられているようで、ワタシは真ん中くらいの受験番号だった。科目は国語、数字、英語の三教科だった。ちょっと間違えちゃったけど、手応え充分。試験も終わって、ワタシは正門から帰ろうとしていた。

　すると、正門に見覚えのある姿があった。ワタシは思わず、その人をじっと見つめてしまった。ワタシの視線を感じたのか、その人も、ワタシに気づいた。

「楓……だね、やっと会えた。」

　そう、その人とは紛れもなく白斗君だった。久しぶりに見る白斗君から、目が離せない。白斗君は徐々に近づいて来て、ワタシの前、150㎝位で足を止めた。

「久しぶり……だね。」

　白斗君は頭を掻きながら、照れ臭そうにワタシの目を見つめて笑顔でそう言った。

　ワタシは白斗君を見つめたまま、呆然と立ち尽くしている。

「ずっと会いたかったよ……、楓。」

　白斗君は、続けてそう言った。

　ワタシは言葉が出てこない。無言のまま、その場に立ち尽くしている。

　それを見た白斗君は、

「ごめんね。」

白斗君はそう言って、不意にワタシの手を握り、引っ張った。

「えっ！！」

「ここじゃなんだし、別の場所で話そう！！」

　ワタシはいきなりのことで少しよろけたが、すぐに体勢を立て直し、白斗君の足取りに合わせて操られるがまま付いて行った。

　5分くらい歩いただろうか。

「ここなら誰も来ないかな？」

　白斗君はワタシを引っ張って、高校近くの小さな神社の境内までやって来た。

「白斗君……」

　一言目、ワタシは白斗君にそう話しかけた。

「いきなり手を引っ張って、ごめんね。楓と二人きりで話がしたかったんだ。」

　そう言って、白斗君はワタシの手を離す。

「楓、時間大丈夫？」

　白斗君は不意にワタシにそう尋ねた。

「え？　うん、今日は試験受けるだけだから。」

　ワタシはそう言った。

「そう､良かった。楓と話したいこと、沢山あったんだ。」

「ワタシは話したいことなんてない。」

　素直になれないワタシはそう言った。

「楓、そんなこと言わないでさっ！！　お願いっ！！」

　そう言って、白斗君はワタシに頭を下げた。

　白斗君、そんなことしないでよ。

「しょうがないわね……わかったわよ。」

　ワタシは諦めたようにそう言った。

「ありがとう、楓っ！！」

　白斗君は嬉しそうにそう言った。白斗君、何を話してくれるんだろう？　ワタシはそれを考え、期待する。間もなく、白斗君はワタシに話し始めた。

「俺さ、楓と同じ高校に通いたいんだ！！」

　白斗君は単刀直入にそう言った。

「通ってる高校が違うと、やっぱり楓のことがわからない。楓のことをもっと知りたいのに。」

「…………」

「……今日、楓に会えたのはさ、偶然であって偶然ではないんだ。」

「……どういうこと？」

「俺、手紙に書いた高校も受けるけどさ、受けられる高校は全部受けておけば、楓に会えるんじゃないかって思ったんだ。だから、受けられる高校は全部受けて来た。そして、今日この高校で君に会えたんだ。俺さ、ここでなくても楓が選んだ高校に進学したいんだ。」

　ワタシもそれは考えてた。もしかしたら、白斗君も同じ高校を受験するんじゃないかということも。

「……白斗君、ワタシさ、女子高に行きたいんだよね。」

「えっ！？」

「だから、白斗君の望みは叶わないのよ……。残念ながらね……。」

　ワタシはそう言って、白斗君を突き放す。

　本当は、ワタシも白斗君と会えるかもしれないと思って、この高校を受験したのに。

　続けて、ワタシはこう言った。

「白斗君の気持ち、良くわかってた。けど、ワタシはこういう人間だから。白斗君とは釣り合わないよ、きっと。だから、白斗君はワタシなんて忘れて、手紙に書いてた高校に行ってさ……」

　白斗君は驚いたようだったが、ワタシの言葉を遮ってこう言った。

「それでも、ここを受けるってことは俺のことを考えてたってことだよね。じゃあお願いだ、女子高になんて行かないでくれ！！」

　白斗君は更に続けてこう言った。

「俺には、楓の気持ちが理解出来ない。俺が受けるとわかってて、なんでこの高校を受けたんだ？　滑り止めか？　楓の受ける女子高のほうが偏差値が低いのに？　俺のことが楓はそんなに嫌いなのか、迷惑なのか？ 　だったら、今ここではっきりそう言ってくれ！！ 　でないと、俺は諦め切れないよ！！」

　白斗君、凄く哀しそうな顔をして、ワタシの方を見る。もう、そんな顔しないで。

「……あー、もう。ワタシは白斗君のこと、嫌いでもないし、迷惑もしてないよ！！」

　すると、白斗君は困惑した顔を見せた。

「じゃあ……どうして？」

「ワタシはワタシで白斗君のことを考えてるの！！　こんなわたしと居ても白斗君は幸せになれないよ、それでもいいの！！」

　ワタシはそうまくし立てる。

「……わからない。わからないよ！！　じゃあどうして、君も俺も今苦しんでるの？」

　白斗君は問い掛ける。

「えっ？ 　そんなのわかんないよ……」

　白斗君はこう続ける。

「君は複雑に物事を考えすぎだよ……もっと単純に考えようよ。俺は君が好きだ。君は？」

「……ワタシも……貴方が好き……」

　白斗君は満足気な顔をしてこう言った。

「それでいいじゃない。」

　その言葉を聞いたワタシの目から、堰を切ったかのように涙が溢れ始めた。

「わかってた……ワタシも……白斗君のこと……好きなの……どうしようもなく……好きなの……」

　涙が止まらない。感情が溢れてくる。

「ワタシ……素直になれなくて……こんな自分が嫌で……白斗君とは釣り合わないって……自分で勝手に思って……」

　白斗君は何も言わない。只じっとワタシの話を聞いている。

「そしたら、ワタシ、なんでもできる白斗君のことが怖くなって……遠い存在のような気がして……」

　だめだ、止まらない。

「白斗君……ワタシのことだけを見て……ワタシを裏切らないで……」

　あぁ、言ってしまった。もう白斗君が見れない。白斗君、どう思うだろう……。

　すると、不意に背中に温かい温もりを感じた。

「俺は君のものだよ、菜穂。」