じゃあな。～さよならの時〜

scene 02

美術部のワタシと白斗君①

　中学校に進学した。家も近くな二人も当然のように、同じ中学校だ。

　この中学校、生徒は全員部活動に所属しなければいけないという、ワタシにとってなんともはた迷惑な校則があり、仕方なく美術部に入部した。

　日向は野球部、白斗君はワタシを心配して同じ美術部に入ってくれた。なんでもできる白斗君は、絵も上手い。小学生時代、全国コンクールで入賞することもあった。ワタシはというと、美術は嫌いではなかったが、下手の横好き程度だった。

　そんな白斗君は、ワタシ以外の他の部員の人とも積極的に会話していた。ワタシはというと、適当にその日の課題の絵を描いてはぼんやりと、窓から日向がやっている野球部の活動を眺める、という時間を過ごしていた。

　そんなある日、白斗君がワタシに話し掛けて来た。

「部活動、そんなに楽しくない？」

「楽しくないよ！！ 白斗君みたいに絵も上手い訳でもないし……」

　ワタシは、心配そうに顔色を伺う白斗くんに正直に打ち明けた。

「楓、これ見て！」

　白斗君はそう言って、昔ワタシが休み時間に描いていたキャラクターを描いて見せた。

「これが……、どうしたの？」

　絵を見て、白斗君はやっぱり絵が上手だなぁと思いながら、ワタシは白斗君に尋ねた。

「こんなキャラクター、楓にしか産み出せない！ 楓は空想が得意なんだから、それをキャンパスにぶつけると良いよ！」

「そ、そうかな……」

　ワタシは、白斗君にもっと褒めて貰おうと、わざとおどけて見せる。

「絶対にそう！ ほら、これ！ 今度、庫野町（このまち）のイメージキャラクターを決めるコンペが行われるらしい」

　そう言って白斗君は、庫野町イメージキャラクターコンペの応募要項を見せてくれた。

　庫野町……ワタシたちが住んでいる町だ。生まれも育ちも庫野町のワタシ、当然町のことは想像しやすい。

「俺も応募するから……楓もキャラクターを応募してみなよ！」

「ワタシなんかが出してもダメだよ……。下手の横好きが絵を描いてるだけだよ？ こんな本格的なやつ、出すだけ恥ずかしい……」

「楓、なんでそんなに自信ないかな……。俺にキャラクター見せてくれる時は、楽しそうにしてるのに」

「白斗君はいつも褒めてくれるもん！ ワタシの絵を他の人が評価してくれる訳ないよ……」

　そう言って俯くワタシに白斗君は、

「じゃあさ、俺にみせると思ってキャラクター描いてよ！ 俺からのお願い！ ねっ？」

◇◇◇

　その後も、白斗君からの説得は続けられ、結局、ワタシは庫野町のイメージキャラクターを描いてみることにした。

「庫野町のキャラクターか……」

　そう言って一人、ワタシは考え込む。確かに、こういうコトを考えてる時間、楽しいけど。白斗君の絵と比べると、ワタシのは月にスッポンくらい違うからなぁ。

　すると、遠くからでもよく聞こえる騒がしいアイツの声がした。

「菜穂～、一人で何考え込んでんだよ！！」

　日向だ！！

「日向には全く関係ない！！ 別の友達の所に行ってな！！」

「何だよ……人が心配して声を掛けてやればこれだよ……。はいはい、菜穂ちゃんばいばいね〜」

　そう言って、私の前から離れて行ったかと思っていたら、急に手が伸びて来て、ワタシが見ていたものを奪い取った。

「ちょっと！！」

「何々……庫野町のイメージキャラクターを募集します、だって？」

「そうよ！！ あんたには全然、興味無いものでしょ！！」

　そう言って、ワタシは日向に奪い取られた応募要項の紙を奪い返した。

「これ、白斗も応募するの？」

「勿論！！ 白斗君から紹介されて、ワタシもやることにしたんだから！！」

　日向の質問に対し、ワタシは質問することかというように答える。

「ふーん。オマエら二人、美術部でも、仲良いの？」

「仲良いかって？ 部活中はワタシは基本、一人で作品に向かってることが多いからなぁ。白斗君は、よく話し掛けてくれるけど」

　少し考えて、ワタシはそう応える。

「オマエから、話し掛けたりしないの？」

「話し掛けるよ。絵、上手いね、とか……」

「ははっ！！ もっと、話題ないの？」

　そうバカにする様に日向が言ってくるので、

「別に、ワタシと白斗君のことはいいでしょ！！ そういう訳だから、邪魔しないで！！」

と、日向を突っぱねるように言い返した。

「けっ！！ 俺だけ、除け者ですか。」

「じゃあ何、あんたも応募する？」

　ワタシはそう言って拗ねている日向に、冗談半分にそう言った。