小丸との日々

第4話 名前

　家に帰ると、ずぶ濡れのその子をタオルで拭いてやり、ドライヤーで乾かしてあげた。目を閉じて温風に吹かれている姿が愛くるしくて最高にかわいい。

「ふふふっ、気持ちいいかい？」

　この子を拾ってよかったと思った。

　そして、ミルクをあげた。お腹が空いていたのか、ぺろぺろとよく舐める。

「ふふふっ」

　その小さ過ぎる背中を撫でてやる。

「お前は小丸だよ」

　名前をつけてあげた。小さくて丸いから小丸。安直だが、これが一番しっくりくる感じがあった。それに私は、妙に、あの甘辛いお菓子の揚げ小丸が好きだった。

　その日から小丸との同居が始まった。私と小丸との日々の始まりだった。

「・・・」

　しかし、やはり、現実の私に猫を養う甲斐性などない。

「はあ～」

　私は貯金通帳を見つめ、あらためてため息をついた。確か猫といえど、結構お金がかかるというのを何かで見た記憶がある。生涯で二百万円だったか。

「はあ～」

　また、ため息がでる。小丸を拾ったことを、ちょっと後悔した。

「あと一か月分・・」

　本気で生活に困窮してきた。完全に行き詰った。人生詰んだ。人生どん詰まりだった。日々なけなしのお金が消えてゆく。私は猫など拾っている場合ではなかった。

「うううっ」

　精神的にも追い込まれてくる。

「やられたメンタルがさらにやられていくぅ～」

　私はベッドに転がった。

「もうダメだ私ぃ～」

　色んな意味でもうほんとダメだった。

「にゃ～」

　そこに、まだおぼつかない足取りで小丸がやって来た。

「にゃ～」

　そして、私の顔の前まで来ると、ほよほよと私を見つめる。

「ふふふっ、お前が何かしてくれるのかい？」

　私は冗談を言いながら、小丸の小さなピンポン玉みたいな頭を撫でる。

「猫の恩返し、な～んてね」

　なんか一周回って、私は変なテンションになっていた。