　曙草（アケボノソウ）はリンドウ科センブリ属に分類される越年草。和名は花冠の斑点を夜明けの星空に見立てたことに由来します。別名が、キツネノササゲ、中国名は獐牙菜（ショウゲサイ）。中国、朝鮮半島及び、日本では北海道〜九州の山の谷間の湿地や木陰で生育していますが、地域によって、個体数の減少が危惧され、レッドリストに指定されています。

　茎は高さ60〜90cmで直立、分枝し断面に四稜線があります。葉は有柄で長さ柄と共に5〜16cm、幅2〜5cm、毛はなく脈が目立ちます。根生葉は花期には枯れます。花期は九〜十月で葉の脇から分枝し、白色で五深裂し上半に濃緑の細点があり中央部に黄色円形の蜜腺溝が二個ある花を集散状円錐花序に付けます。萼片も五深裂し、広倒披針形で花冠より短く、果実は蒴果（さくか）で花冠より少し長く裂開します。種子は黒褐色で長さ約1㎜で細瘤状突起があります。

　曙草の繊細な煌きを詠った短歌を一首、ご紹介いたします。

薄暗き谷に群れ咲く曙草夜空の星のごとく輝く　前田時博 (秋芳短歌会）