植物に伝わる歴史と伝承

アキグミ(秋茱萸); Elaeagnus umbellata

　秋茱萸（アキグミ）はグミ科グミ属の東アジアからヒマラヤにかけての、川原や日当たりのよい原野に群生する落葉低木。日本では、北海道南部から九州に分布し、林などに生育します。和名の通り、春に花が咲き、秋に果実が実ります。

　果実は小さくやや渋いが、食べられます。アキグミの花は四月の終わり頃から五月にかけて咲き、花弁はなく、萼が花の形となっています。萼筒の長さは6～7㎜で、先端は4つに分かれており、淡い橙色。果実は長さ6～8㎜で小さく、十月から十一月に紅色に熟し、美味ではないが食べられます。

　グミの仲間には白色の星状毛や鱗片が枝・葉・花・果実などにあるのが特徴で、葉の裏は白銀色となって光沢があり、風にひらめき白く見えます。根に共生菌類を持ち、空中窒素を固定する能力があるので、荒れ地でも生育できます。この能力に注目され、法面などの緑化に使われることもあります。

　茱萸（グミ）には落葉する「秋茱萸」と「夏茱萸」、常緑の「春茱萸」がありますが、秋茱萸、茱萸は、俳句歳時記で秋、晩秋の季語として詠まれています。

転生のなぞを解いてる茱萸の木よ　斎藤慎爾

あきぐみに陽の匂う風吹き来たる　金子兜太