百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

51 君、この後暇？

　これはさすがに、言葉が悪かったかもしれないと反省した。

「興味ないっていうのは、天河ヒメだけじゃなくて、アイドルそのものにっていうか。芸能人すべてがっていうか……テレビとかそういうの、飯時に流してるニュース以外見ないからさ」

「そ、そうなんだ。厳しいお家なのかな？」

「いや、普通の母子家庭だ。母ちゃんとか、いつもテレビ見てるし」

「え、じゃあなんで見ないの？」

「なんで見ないのって……うーん」

　改めて聞かれると、一言で表す言葉が咄嗟に出なかった。

　顎に手を添えながら、思いつく限りを声に出していく。

「そうだな……ＣＭは飛ばせないし、めち◯イケはガチガチな台本だし、倍速機能はついてないし、マスコミの露骨な情報操作や、偏った報道にはうんざりするし……」

　天河ヒメの顔はどんどん顰めていく。

　そもそも俺がまったくテレビを見なくなったわけは、娯楽がネットで事足りるからだ。子供の頃は無邪気に信じていたテレビの裏側を知り、バラエティすらも楽しめなくなった。通しで見るのが拷問のような苦痛を伴うのだ。

　一方ネットで動画を見る分には、倍速機能がついているし、コンテンツも無限にある。見ていて嫌になればすぐに視聴をやめて、他に面白いものを探せばいい。テレビはチャンネル数が限られてるから、すぐに底を尽きるのだ。

　そして、ようやく自分の中でテレビを見ない理由を言語化できた。

　ポン、とスッキリしたように手を叩いた。

「そうだ、見ていて不快だからだ！」

「うわぁー……」

　まるで過激派のヤバい奴を前にしたかのように、天河ヒメは呻いた。俺もヴィーガン過激派の主張を初めて知ったとき、こんな顔をしたかもしれない。

　そんな相手とわかりあうつもりのない過激派と、これ以上共にしたくないだろう。

　俺は目的を果たすため、じゃ、と言い残し身を翻した。

「待って待って待って待って」

「ぐえっ！」

　三度首根っこを掴まれ、インターラプトされた。

「なんなんだよもう！」

「一応ほら……私のこと、わかってて助けてくれたんだよね？」

　こちらの剣幕には一切動揺せず、そして悪びれない天河ヒメはそう訊ねてきた。

「なんで助けてくれたの？」

「助けないほうがよかったか？」

「そうじゃなくてさ……興味ない不快な世界の象徴みたいな私を、なんで助けてくれたのかなって。しかもなにも求めてこないし」

「それは……」

　咄嗟に答えられなかった。

　ただ答えに窮したのではない。あのときの自分を突き動かした感情を、改めて整理する時間がほしかったのだ。

「理由はふたつだな」

　俺は指を二本立てた。

「ひとつは本物じゃない可能性だ」

「本物じゃない？」

「ただの天河ヒメ似の美少女だったら、そこからワンチャンないかなって下心があったんだ。『ありがとうね。そうだ、君この後暇？　よかったらお姉さんとご飯でもどう？』って具合にさ」

　たしかに天河ヒメ本人には興味はないが、美少女にはいくらでも興味がある。ナンパでこそなかったが、こうやって男たちに絡まれた美少女を助けたところ、惚れられた少年たちを俺は沢山見てきた。そんな彼らの背中に倣いたかったが、残念ながらトップアイドル相手にワンチャンはない。ワンチャンあった少年たちを沢山見てきたが、それが現実的ではない分別はついている。

「だから本物だったことには、むしろガッカリしたな」

「アイドル人生で、本物でガッカリしたとか言われたの初めてだよ」

　愕然としたように天河ヒメは肩を落とした。

　そんな天河ヒメにお構いなく、指を一本立てた。

「もうひとつの理由。本題はこっちだな。友達が天河ヒメ信者なんだよ」

「信者っていうのは……ファンってことでいいんだよね？」

　どこか訝るように訊ねてきた。テレビを不快と切り捨てた過激派を前に、認識のすり合わせをしたいのだろう。

「ああ、大ファンだったよ」

「だった、って……過去形？」

　どこか面白くなさそうに、天河ヒメは口を尖らせた。

　ここで認識がズレてしまったことがおかしくて、苦笑してしまった。

「いや、最期まであいつは……廣場花雅は天河ヒメ一筋だった」

「最期って……もしかして」

「ま、そういうわけだ」

　その意味を理解した天河ヒメは、悲しげに顔を伏せた。

　今日ここで、俺が助けなくても天河ヒメの人生は変わらない。彼女が幸嶋と結婚して、子供を設ける幸せな未来が待っている。

　それでも天河ヒメを助けた意味はあった。たとえ名前だけでもマサの存在を認識して、その死を悼んで貰えているのだ。

「たったそれだけの感傷だから、気にしないでくれ」

　天国のマサも、信者冥利に尽きるだろう。

　俺はじゃ、と片手を振りながら、本来の目的を果たすため動き出した。

「待って待って待って待って」

「ぐえっ！」

　仏の顔も三度まで。それが四度も続けば、中指を立てたガンジーが、助走をつけて君死にたまえと吐くだろう。

「マジでいい加減にしろよ！」

「君、この後暇？」

　怒鳴りつけるも天河ヒメはやはり怯まず悪びれず。芸能人の白い歯を零しながら、サングラスをずらし、上目遣いでこちらの顔を覗き込んできた。

「よかったらお姉さんとご飯でもどう？」