百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

49 健全なる精神は健全なる肉体に宿る

　棚の奥からそれを引っ張り出して、再び葉那の部屋を訪れる頃には夕暮れだった。

　リビングに籠もっていた臭気はすっかりなくなっていた。母ちゃんが発生源を片付け、換気したのだろう。

　ペットボトルが散乱していた床は綺麗さっぱり。ベッドに近づくと、ほんのり石鹸の匂いがした。家主がベッドの端で横になっているところを、スペースを見つけて腰掛けた。

「どうだ？　すっきりしたら、少しは気分もよくなったか？」

　背中を向け合いながら、葉那に語りかけた。

　しばらく間が空いた後、呟くように返事があった。

「……さっきは、叫んで悪かったわね」

「こっちも体調崩してる奴に、正論を押し付けすぎて悪かった。これじゃあ、ただのロジハラだったな」

「ロジハラ？」

「ロジカルハラスメント。セクハラやパワハラの正論版だ」

「なによそのバカみたいな言葉は……」

　くだらないものを聞かされたように、葉那は呆れたように息を漏らした。

　声に元気は未だないが、それでも会話に応じてくれるようにはなったようだ。一度我慢したものを発散したからだろう。母ちゃん様々である。

「バカみたいな言葉でも、ハラスメントはハラスメントだぞ。正論だからとはいえ、こっちの事情や感情も考えず、俺が正しいおまえが間違ってる。だから黙って言うことを聞けって正論を押し付けられると、気分悪いだろ？」

「そうね……じゃあ、ロジハラしてきたあんたが悪いってことで」

「それとこれとは話が別だ。生理のときでも、ちゃんと休まず学校に通ってただろ？　だったら今の自堕落な生活が許される理由にはならん。健全なる精神は健全なる身体に宿るって言葉を知らんのか？」

「あー、うるさいうるさい。ロジハラしてくる男がうるさいわー」

　葉那は煩わしそうに訴えてくる。でも、本気で鬱陶しがっているわけではないのは、声音でわかった。

「でもおまえの気持ちもわからんでもない。外に出る理由がないのに、弱った身体でいつも通り起きるのは、やっぱり辛いもんな。俺だって飲みすぎた二日酔いの朝は、仕事がなければダラダラと横になってたもんだ」

「……二日酔い？　あんた、酒なんて飲んでるの？」

「おっと、口が滑った。母ちゃんには内緒な？」

「優等生が聞いて呆れるわ……」

　言葉にしているほど、葉那は呆れた様子はない。むしろ意外な一面を知って、どこかおかしそうだ。

　これについては、本当に口が滑った。今更タイムリープのことを隠したいわけではないが、信じていない話を通しても仕方ない。そもそも仕事という単語に、反応すらしていなかった。

「だからといって、いつまでもこんな生活、続けるわけにもいかんだろ？　なにせ、折角の夏休みだ。クラスの女子たちからも、お誘いの連絡が沢山来てたんじゃないのか？」

「あー……途中から無視する形になってるから、そろそろ返さないと不味いわね」

「でも、その元気がないから、この有り様ってわけだ」

「……まあね」

　後ろめたそうに葉那はそう応えた。

　葉那の体調は、身体に引きずられて気持ちまでも落ちている。そういうことにしているつもりだが、真実は逆だった。精神のほうが先に病んでいたのだ。

　やはり体調が悪いよりも、精神の不調のほうが、人は知られたくない。それが友人相手ならなおさらだ。

　だからしっかり、葉那が通そうとしている建前、その意思を尊重することにした。

「さっきも言ったが、健全なる精神には健全なる肉体が宿る。健康な食生活もそうだが、それと同じくらい朝日を浴びるっていうのは大事なんだぞ。そうやって生成されたビタミンＤは、脳の健康や免疫力向上を促すんだ」

　それと、ストレス解消やメンタル安定。うつ病患者が朝の散歩を勧められるのは、医学的に理が適っているとかなんとか。

「俺が毎朝ジョギングするのはな、そうやって健全な肉体を得るためなんだぞ」

「だからあんたと一緒に走れって？」

「そこまでしろとは言わん。散歩でいい散歩で。普段は登校中に済ませている習慣を、夏休みに取り入れろ」

　それをそのまま伝えることはできないので、迂遠的に促していく。

　わかったわ、と大人しく返事しないのは、きっとそれができる自分がイメージできないのだろう。言葉が詰まったままの葉那に、俺は告げた。

「三度目になるが、健全なる精神には健全なる肉体が宿る。今のおまえにそれができないのはわかってる。だから、まずは精神のほうからだな」

「精神？」

「精神さえ元気になれば、弱った身体でも動かす気になれるだろ？　だからおまえが、一発で元気になれる品を持ってきてやった。ほら」

　俺は持ってきたそれを、後ろ手に渡した。

　それに手にした葉那は、最初は不審げにマジマジとそれを見て、

「え、嘘！」

　勢いよく上体を起こした。

　肩を震わすその様は、まるで幽霊を目の当たりにしたような驚きようだ。でも脱兎のごとく逃げる対象ではなく、むしろ幽霊と知ってなお手を伸ばしたい。そんな相手だった。

「なにこれ……え、え？」

「なにこれって、見ての通りだ」

　予想以上の反応に、思わず口元に笑みを湛えた。

「花雅（おまえ）宛ての、天河ヒメのサインだ」