百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

45 マジかよ

　母ちゃんに託してからジッと、ダイニングテーブル前で考え込んでいた。

　リビングの扉が開くのに気づいて、時計を見るとあれから一時間は経っていた。

「帰ってきたばかりなのに、悪いな母ちゃん」

「いいんだよ。あそこで大人しく引き下がって、母ちゃんに任せたのはいい判断だった」

「それで……葉那はどうだった？」

　色んなものをひとまとめにして、そう訊ねた。

　母ちゃんはゆったりと対面の椅子に腰掛けると、

「ま、女は毎月苦しみのが定めだからね。これはその延長線上で、ああなっただけだよ。詳しく聞くのは野暮ってもんだ」

　なんともない顔で言ってのけた。

　隠し事なんてひとつもない。少なくとも態度からはそう見えた。

　でも、それが嘘であることはわかっている。

「母ちゃん」

「なんだい？」

「ガキの頃の俺だったら、それではぐらかされたかもな」

　母ちゃんはそれすらも承知の上のように苦笑した。

　場を仕切り直すように、母ちゃんは一度息をつく。

「葉那……マサちゃんね、泣いてたよ」

「どうやって？」

「ただ、『ヒコには言わないで』って。それだけを繰り返してた」

「やっぱりか」

　身体を背もたれに預けながら、頭上を見上げた。

　やっぱり葉那はあのとき、俺の前で泣きそうになったのを我慢していたのだ。

「ま、泣いてるところなんて、俺には見られたくねーよな」

「なんでそう思ったんだい？」

「そりゃ、俺たちが男同士だからだ。泣いてる姿なんて、友達には見られたくないんだよ男子って生き物は。その理由が、心が弱ったせいならなおさらだ」

　額に腕を置いた。

「あいつ、うつ病かもしれない」

「うつ病？」

　母ちゃんは目を丸くした。マサがああなった事情を色々と想像していたかもしれないが、こればかりは予想外だったのだろう。

「知らないか。精神障害系の病気なんだが」

「もちろん知ってるけど……子供がなるような病気だったかい？」

「母ちゃんですらその程度の認識か……いや、バカにしてるわけじゃないんだ」

「未来を生きてきたあんたにとっては、珍しいことじゃないんだね」

「まだまだこの時代は、この手の病気は偏見が多いからな。きっとかかっている本人ですら、その認識だ。だからこそ、絶対知られたくないんだ」

「……そうかもね」

　得心したように頷いた母ちゃんは、すぐに不思議そうな顔をした。

「でもなんでマサちゃんが、そうだと思ったんだい？」

「うつ病になるとな、風呂に入らなくなったり、簡単な片付けすらできなくなるんだ。なにもやる気が起きなくて、ずっと布団から出られなくなってさ。学校や仕事がある内は、なんとか正常を取り繕うんだけど、今は夏休みだからな」

「外に出る理由がないなら、取り繕う必要もないってことか」

「コンビニに行っている内は、まだマシだったんだろ。最低限、身だしなみは整えるからさ。でも、行かなくなってからその必要もなくなって、一気に悪化したんだろうな」

　そういう意味では、俺がすべての引き金になっている。

　なにも知らなかったとはいえ、自己嫌悪に陥りそうになった。けど、そんな暇はない。

「テーブルにさ、空の薬剤シートがあったろ」

「あったね」

「あれ、睡眠薬だ。そういうものに頼ってるってことは、そういうことなんじゃないかなって思ったんだ」

　うつ病にも薬はある。でも、生理の苦しみにも、薬を使いたくないと言ったくらいだ。精神障害系の薬は、なおさら使いたくないだろう。

　でもまともな日常を送るために、あれも嫌だ、これも嫌だと跳ね除けられず、睡眠薬がギリギリ許容範囲内として必要としたのだろう。

　母ちゃんは驚いたように目を瞬かせた。

「たしかに睡眠薬らしいけど……なんであんた、そこまで詳しいんだい？」

「自分がそうじゃないかって、調べた時期があってさ。ほら、ろくな人生送ってなかったから、俺」

「愛彦……あんたも、そうだったのかい？」

　息子がうつ病になるほど酷い人生を送っていたのかと、母ちゃんは痛ましそうに顔を歪めた。

　ただただ、そんな顔をさせたことが申し訳なかった。

「いや、俺の場合、ただのアル中だった」

　そんな大層なものではなかったから。

「度数九パーセントの酎ハイを、毎日三本飲んでたからな。しかも５００缶の」

　母ちゃんは後ろから頭を叩かれたように落胆した。

「じゃあ、なんで睡眠薬だってわかったんだい？」

「昔取った杵柄だ。ツイッターで薬の擬人化が流行ってたときさ、睡眠薬ちゃんシリーズで名前を覚えたんだ」

「ツイッター？　擬人化？」

「薬を女の子にして、イラストにするネタがインターネットで流行ってた、ってことだ」

　得意げに語ると、母ちゃんは早々に理解を諦めた顔をする。

　気を取り直したように、母ちゃんはポケットから空の錠剤シートを取り出した。

「この睡眠薬だけどね、もうないようなんだよ。だからここ最近、まともに眠れないのが辛いって」

「でも病院には行きたくない、ってか？」

「いや、家に――廣場のお家に帰ればあるらしい」

「は、どういうことだ？」

　自分の中で話が繋がらず、首を傾げた。

「いつも十日分だけ渡されているようでね。それを使い切ってから、空になったものと引き換えに、新しいものをもらえるらしいんだよ」

「なんでまたそんな、面倒な真似――」

　その理由に思い至って、息が詰まった。

　身体をまた背もたれに預け、上を向き、そして両手で顔を覆った。そうしないと熱くなってきた目頭から、込み上がってきたものが零れ落ちそうになったから。

「マサ……おまえ、マジかよ」