百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

40 たとえなんと言われても

　目指すはひとつ上の階層、守純家の真上の部屋だ。

　夕飯時ということもあり、廊下に人気はない。ただ沢山の扉の向こう側から、家族の団らんの空気が流れてくる。

　まったくその空気がない部屋前に立ち止まり、チャイムを押した。二十秒経っても、誰も出てくる様子はない。借金取りのように扉を叩くのもあれなので、俺はチャイムを連打した。

「はいはいはい、はーい！」

　居留守を使うのは早々に諦めたのか、扉の向こうから慌ただしく迫る声。ガチャリという音が鳴ると、躊躇なく扉が開いた。

「防犯意識ゼロか。相手くらいちゃんと確認してから開けろ」

「こんな子供みたいに呼び出してくる奴なんて、あんたくらいしかいないでしょ」

　実に十日ぶりの会話は、いつもの調子で交わされた。

　葉那の格好は、ティーシャツにハーフパンツの、いつもと変わらぬ部屋着姿だ。ただ寝癖で髪は乱れており、服はクシャッとシワが付いている。早朝ならともかく、こんな時間からその姿はあまりにもだらしない。

　三島の娘さんの言う通り、目にクマが浮かんで顔色が悪かった。

　その有り様について指摘したい心を、グッと堪えた。

「飯の時間だ。今日は餃子だぞ」

「夏休みの間はいらないって伝えてるでしょ。自分の分はちゃんと用意してるんだから、勝手に用意されても困るわよ」

「ちゃんと用意って、深夜のコンビニでか？」

　葉那は目の前で秘密を暴き立てられ、衝撃を受けるように目を見開いた。

「毎晩毎晩、同じ弁当二個にコーラ。随分と素敵な食事の段取りだな」

「……なんで知ってるのよ」

「このマンションの住人が、そこのコンビニでバイトしてるんだ。おまえはこのマンションじゃ、目立つ存在だからな。ちょっと常識からずれた行動取ったら、すぐ噂されると覚えておけ」

「ろくな奴らが住んでないわね、このマンション」

　苦虫を噛み潰した顔を葉那は伏せた。

　こんな形でコソコソやっていたことを知られ、葉那はバツの悪そうにしている。その叱責を受け入れるかのように、黙って次の言葉を待っていた。

　こんな調子の葉那相手に、身体の話を持ち出すのは逆効果かもしれない。でもこのまま放っておくわけにはいかない。話をするのなら、まずはちゃんと飯を食べさせて、落ち着いた後のほうがいいだろう。

「いいから飯食うぞ。今日は餃子を百個も包んだからな、食べ放題だ」

「調子悪いときに、そんなもの食べる気しないわよ」

「調子が悪いならなおさらだ。ちゃんとしたもの食べないと、いつまで経ってもその調子だぞ」

「いいから放っておいて」

　葉那はイライラしたように言い放ち、扉を閉めようとした。

　俺は悪徳訪問販売員のように、扉の間に足を挟んだ。

「クソみたいな生活を送ってる奴を、放っておけるわけないだろ」

　どうあれ今の葉那は、あの日のことをキッカケに、こんな見ていられない生活を送っているのだ。折角の夏休みを、まるで無為にするように過ごしている。

　たとえなんと言われても、俺は絶対に引き下がらない！

「生理で体調崩してるの。これ以上イライラさせないで」

「お、おう。それは大変だな」

　足を引き抜くと、あっさりと扉は閉められた。

「生理か。生理なら仕方ないよなー」

　あっさりと固い意思を翻した。そんな俺をこの後待っていたのは、情けない息子に呆れる母親の顔だった。

　　　　　◆

　あれから七日が経った。

　葉那との関係は一切改善することなく、日々を無為に過ごしていた。無為に過ごすどころか気がかりすぎて、長城からの誘いを断ってしまったほどである。こんな状況で呑気に合コンに励めるほど、俺の面の皮は厚くなかったようだ。

　母ちゃんはあの次の日から、前々から決まっていた旅行に向かった。高校時代の友人が大分に住んでいるらしく、温泉づくしだとずっと楽しみにしていたのだ。旅立つ直前に憂いを残してしまったのは申し訳ない。

「大丈夫だって。母ちゃんが帰って来るまでに、なんとかするから」

　あれだけ大口を叩いておいて、帰宅日の今日まで一切進展がないとは。さすがの母ちゃんも思っていないだろう。

　だって生理だもん。その言葉を出されたら、男にはわからない辛さの前に、こちらもタジタジである。

　しかしこれだけ生理の辛い時期というものは、長く続くものなのだろうか。

　沢山の女の子たちを見てきた。

　沢山のシチュエーションを見てきた。

　沢山の属性を見てきた。

　なのに蓄えられた知識が、今はまるで役に立たない。あれだけ多くのものを見てきたにも関わらず、安全日は『今日は大丈夫だから中に出して（はぁと）』。危険日は『デキてもいいから奥に出して（はぁと）』くらいの認識しかない。

　もしかして俺は、知識が偏ってるのか……？

　そのことに気づいてしまい、

『だってしょうがないだろ。俺は弱者男性だったんだ。生理の知識を正しく理解したところで、活用する機会なんてない。なのにわざわざ調べて、正しく理解しているほうが気持ち悪いじゃないか。推しの生理周期をアプリに登録して、悦に入るような変態じゃないだけマシだろ』

　と自らに言い訳をしていた。

　でも、このままではいけないのもたしかだ。無知ゆえの困り事を、学ぼうとしないのは愚者である。

　ただ調べようにも、我が家にはパソコンはない。古の端末（ガラケー）は調べ物に向かない。かといって今日帰ってくる母ちゃんに教えを請うのは絶対に嫌だ。

　そうなると、俺に残された手はひとつしかなかった。

「お願いします、先生」

　午前十一時。学園に訪れた俺は、

「どうか俺に、女の身体を教えて下さい！」

「えぇ！？」

　恥を忍んで、みつき先生に保健体育の授業を請うたのだ。