百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

10

「……兄ちゃん」

　よく知る顔を覗かせた俺に、フミは瞠目した。

　苦笑しながら俺は肩を上下させた。

「ある日目が覚めたら女になったんじゃない。男の勲章を切り落とされてから、日毎に身体が女になっていくんだ。まるで間違いを正すかのように、内側から作り変えられていくかのような気分だった」

　背もたれにどっと身体を預けた。

「それが俺のあるべき成長だっていうんだから、マジで泣けてくるよな」

「手術した後、やっぱりきつかったんだ」

「きついなんてもんじゃない。男として生きた十四年間、すべてを否定された気分だ」

　フミを横目で見やる。

「母さん、こっそり泣いてたんだって？」

「うん。だから兄ちゃんの病気、そんなにヤバイんだって思ってた」

「それこそ俺の生き死にに関わるくらいにか」

「……正直に言っていい？」

「いいぞ」

「帰ってきてからの兄ちゃんを見ててさ、なんで母さんがあんなに泣いてたのか不思議だった」

「だろうな。今でもわからないだろ？」

「だって兄ちゃん、今でも楽しそうじゃん」

「そういうところしか、おまえには見せてないからな」

　得意げに笑って見せた。

「ヒコから聞いたぞ。夏祭りのときに、俺たちがふざけてる姿を見たんだって？」

「嫉妬を煽る遊びとか、ほんとしょうもないことしてるよね、ふたりは」

「どうせ男に戻れないなら、美少女の武器をフル活用して生きてやる。その第一歩が、あの遊びなんだ」

「美少女って自分でいうかよ普通」

「なにせ根っこが男だからな。自分がどれだけ綺麗で可愛いか、ちゃんと客観視できるんだ。ちなみに学園じゃ三大美人だからな、俺」

「マジかよ……」

　フミは呆然としたように、口をあんぐりとさせた。

　くつくつと笑いながら、とっておきの話を切り出す。

「もっと凄い話をしてやる」

「これ以上、まだあるの？」

「俺、子供産めるんだぞ」

「え……」

　フミは今日一番の信じられないものを見せつけられた顔をする。

　命が宿る機能が俺についている。この身体は女であると知りながらも、ありえない現実を突きつけられた。ゆっくりと滑るように俺の下腹部に向いたフミの眼差しには、驚愕と狼狽の色が宿っている。　

「医者に突きつけられた中で、これが一番きつかった」

「一番きついのが、それだったんだ。いや、そりゃそうだよね」

「向こうはおまえの身体は正常だって言ってるつもりだろうけど、俺には切り落とされた後の追い打ちにしか聞こえなかった」

　つい頭をガリガリと掻いた。こんな風な男みたいな身振りをするのは久しい。

「女の機能が自分についてるのがきつくてきつくてきつくて、ついには睡眠薬なしじゃまともに眠れなくなったくらいだ」

「そんなの飲んでたの？」

「うつ病の薬を飲まされるくらいなら、そっちのほうがマシだって思ってな」

「うつ病って……それ、大人がなるやつじゃないの？」

「どうやら子供もなるらしい。それがあんまりにもきつくてな、気づけば死にたいが口癖になってたし、ついそれを行動に移したこともあった」

　息を呑みながらフミは絶句した。まさかそこまで俺が追い込まれていたとは、思いもしなかったと。

「そんな俺でも、唯一元気になるときがあった。なんだと思う？」

「天河ヒメがテレビで出たときとか？」

　俺は苦笑しながらかぶりを振った。ヒメちゃんについてはむしろ、アイドルを引退するって聞いたときは絶望したくらいだ。

「母さんが会いに来たときだ。『なんでこんな身体に産んだ』って、罵声を吐いてなじる元気が出るんだ」

　なんともいえない、困ったような顔をするフミ。

　額に手の甲を当てながら、天井を見上げた。

「母さんだって、俺を苦しめるためにこんな風に産んだわけじゃない。今はちゃんとわかってるけど、あのときは母さんが諸悪の根源にすら見えてな。八つ当たりしないと、正気じゃいられなかったんだ」

　そのときのことを思い出すと苦い気持ちになる。

「母さんな、どれだけなじっても俺の前では決して泣いたりしなかった。ただごめんねって謝ってくるだけだ。それがまた気に触って、近くにあった物まで投げつける始末でよ。今思えば母さん……一度も避けたりしなかったな」

「そこまでされたのに、兄ちゃんの前じゃ泣かなかったんだ」

「サンドバックが殴られて泣いたら殴りづらいだろう。一番辛いのは俺だから、少しでも気が晴れるならって……後になって知った」

　肩をすくめながら苦笑した。

　口にすべき言葉が見つからず、フミは手持ち無沙汰のように目を伏せる。

　俺は共感してほしいわけではない。

　後悔を聞いてほしいわけでもない。

　悩みを打ち明けたいわけではない。

　これでもフミの兄としての矜持はある。自分の中で折り合いをつけられず、反省を消化できずにいる思いはフミに見せるつもりはない。なによりそういう相手は間に合っている。

　だからこれは、もう折り合いを付けられたもの。

　なにも知らされなかったフミが見た、母さんの涙の意味を教えただけだ。

「悪かったな、フミ」

「なにが？」

　前後が繋がらない謝罪に、フミはキョトンと不思議そうな顔をする。

「ほんとはバスケ、続けたかったんだろ？」

「いや、だから別に――」

「俺のことで大変そうだから、負担にならないよう遠慮したんだろ。母さんに」

　図星をつかれたように、フミは口を結んだ。