百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

07

　グラスいっぱいに注がれたコーラ。ストローから一度も口を離すことなく、あっという間に中身は空になった。

「はぁー、やっぱり風呂上がりはこれよね」

　風呂上がりの一杯に、葉那は悦びの声を上げていた。ダイニングテーブルで一杯やっているその様は、まるで晩酌をしている母ちゃんのようだ。

　普段はかんざしで纏めているその髪も、風呂上がりは下ろされたまま。その黒髪ロングの正統派美少女っぷりは、学園で見られなくなってから久しい姿だ。しかし普段から我が家で風呂を済ませているので、俺にとっては見慣れた光景である。

　気になるところがあるとしたら、その格好だ。

「また懐かしいもの着てるな」

「着替えは昔のものしかないからね」

　そう口にしながら、葉那は二杯目のコーラを注いだ。

　葉那が着ているのは、中学時代のジャージだ。もちろん中学三年生を過ごした女子校のものではない。廣場花雅として中学二年生まで通っていた、俺の母校のものである。

「入学時に買ったものがジャストサイズとか、正直ショックだったわ」

「今身長いくつだ？」

「１６０。救急車に乗ってから、三センチしか伸びてないのよね」

「大きくなったのは、数字じゃなくてアルファベットというわけか」

「そうなのよねー。こんなの大きくなっても無駄どころか邪魔だから。大きくなる栄養は背に回したかったわ、背に」

「まーた世の女を敵に回してる」

「それで揉み返せるなら安いもんよ」

　片手をワキワキさせながら、葉那は不敵に鼻を鳴らした。

「そうそう。着替えが当時使ってた男物しかないから、久しぶりにトランクス履いたんだけどさ。普段履きしたいくらい楽ね。このまま持って帰りたいくらい」

「ならそうしたらいいだろ」

「そうしたいのは山々だけど、こんなの履いてるのがバレたら、酷いことになるわよ。主にヒコが」

「なぜそこで俺が？」

「おしゃれ女子で通ってる私が、男物の下着を履いてるのよ？　いくら私のものだからと主張しても、絶対信じてもらえないわ。そこで問題です。じゃあこの下着は、誰のものだと思われるでしょ――」

「絶対に普段履きにするのは止めろ」

　食い気味に強い口調で言い含めた。

　あれだけ当人が否定しているのに、俺たちの関係は誤解されているのだ。俺のパンツを履いていると思われようなものなら、誤解で外堀が埋められてしまう。推したちとの楽しい学園生活に支障がでる。

　ふと、下着という言葉に改めて引っかかりを覚えた。

「下は男物で代用できるとして、上はどうしたんだ？　そのまま着回してるのか？」

「着てないわ、ノーよ、ノー」

「ノーか……」

　ジャージで盛り上がっている部分に、細めた目を向ける。

「なーに、気になるの？」

　そんな俺に対して、葉那はニヤニヤとしている。

「めっちゃ気になるな。その下着の行方か」

「はぁ？」

「まさかおまえ、脱いだものそのまま、洗濯かごに突っ込んだのか？」

「当たり前じゃない」

　葉那は不思議そうな表情を浮かべている。

　脱いだ衣類が洗濯かごに収められる。たしかに当たり前であり、常識的な行動だ。我が家でもそれは違わないルールである。そしてひとり分増えるくらい一緒だからと、葉那の洗濯物の大半は日中に母ちゃんがやっている。

　そうなると葉那の下着類を、よく目にする機会があるわけだ。されど布でありながらも、たかだか布だ。大事なのは誰が着たものなのか。

　かつて百合の下着を見たときは大興奮であったが、葉那の下着を見たところでなんの感情も覚えない。葉那もそれがわかっているから、無防備に脱いだ下着を洗濯かごに突っ込んでいる。

　勝手知ったる実家だからこそ、今日もそのご多分に漏れなかったようだ。

「あのなー。おまえの下着を見てしまう、フミの気持ちを考えろ」

　葉那と入れ替わりで、フミは風呂に入っている。いつものように脱いだものを洗濯かごに入れようとしたら、こいつの下着が目に入るのだ。

「年頃の少年には、おまえの下着は刺激的すぎる。特に上はＦだろ？」

「あー。そこまでは気が回らなかったわね」

　呆けたように開いた口に、葉那はストローを迎え入れた。ちゅーと一口コーラを吸い込むと、

「ま、でも大丈夫よ」

「バスタオルで覆ったのか？」

「今日はピンクだから。大人しい色でしょ？」

「色とか関係ない。おまえが着ていたものっていうのが問題だ。日景たちに与えようものなら、秒で赤いシミがつく」

「もしくは使用後に、白濁したシミがつくわね」

　ケラケラと笑いながら、下ネタをぶっ込んできた。この姿は下ネタに理解ある女子ではない。母ちゃんの前で見せられない、男同士のノリである。

「ま、フミなら気にしないでしょ。女物とはいえ、元兄の下着。いきなり目についてビビることはあっても、思春期男子の心がくすぐられることはないわよ」

　楽観的な口ぶりで葉那は言った。

　身体はたしかに女であるが、十四年も男として生きてきた。フミはそれを知っているからこそ、自分のことを兄としか見ていない。ただ女としての身体について触れないよう意識しすぎているから、兄弟の関係がギクシャクしてしまっている。

　そうやって、葉那は勘違いをしているのだ。

「いいか、葉那。フミはな、俺たちが付き合ってると本気で信じてたんだぞ」

「はぁ？」

　学園では決して見せないしかめっ面を、葉那は浮かべた。きっと俺も、さっきはこんな顔をしていたのだろう。

「なにをどう勘違いしたら、そんな勘違いできるのよ」

　眉間のしわををほぐすように、葉那は人差し指でグリグリとした。怒っているのではなく、難問を前に理解に苦しんでいるのだ。

　ずっと半身だけ振り返っていたソファーから俺は立ち上がる。

「夏祭りのとき、俺たちが嫉妬を煽る遊びをしていたのをあいつは見ていたんだ」

「フミも！？」

　まさかの事実に、葉那は絶叫した。

　痛めた頭を片手で押さえながら、もうひとつの手で葉那は待ったをかけてきた。

「いや、でも上透さんじゃないんだから。なんでそんな勘違いするのよ。私の身に起きたこと、家族なんだからよく知ってるじゃない」

「たしかにおまえの身に起きたことはな。……でも、それ以外あいつは、なにも知らなかったんだ」

　ソファーの背面に回ると、背もたれに両手を預けたままもたれかかった。