28 人のすきなものを見下すな差別主義者め！
けど、そんな母ちゃんなど怖くなかった。むしろ呆れてしまった。
「あー、出た出た出たー。人が入れ込んでいるものを低俗扱いしておきながら、自分が入れ込んでるのは高尚なものだと本気で思ってる奴ー。ヒィたんに入れ込もうが、幸嶋に入れ込もうが、養分になってるっていう意味では、同じ穴のむじなじゃねーか」
「一緒するんじゃない！ あたしがしてるのは、ユキへのお布施。今日も生きていてくれてありがとうっていう気持ちを、ユキへ捧げているんだよ！ あんたがされてきたのはただの搾取っていうんだ！」
「自分が好きなものを持ち上げながら、人の好きなものを見下すなこの
ほんとこの手の差別主義者は、これを本気で思ってるからタチが悪い。
人様に迷惑をかけていない好きは、みな平等に扱われるべき。そこに十人十色の好き嫌いはあっても、貴賎などあってはならないのだ。自分の好きを持ち上げ、人の好きを蔑むなんてもってのほかだ。
「そもそもヒィたんはな、登録者数二百万越えの大物Ｖチューバーなんだぞ！ そんなの呼びして許されるような存在じゃないんだ！」
「そのヒィたんってのは、ドームに人を呼べんのかい？ ユキと比べてそんなの呼びされたくなけりゃ、せめてアリーナくらい埋めてからいいな」
この差別主義者は絶対に折れず、悠々とビールを注いだ。
「そんなのが人生の生きがいで、女の子同士好き好き言ってるのを信じて喜んじゃって。ちょっと男を部屋に呼んだからってなんだい。それを知って頭が壊れて死んだとか……あーあ、情けない情けない」
人の情けなさを肴に、美味しそうにビールを飲んだ。
「どうだい愛彦。そのときの自分と比べて、少しはバカが治ったかい？」
母ちゃんは徹底的に煽り散らかしてくる。
バカは死ななきゃ治らない。よりにもよってヒィたんをネタにして、そんな高等煽りテクニックを使ってくる。
さすがの俺も、我慢の限界だった。
「言いたい放題いいやがって……そこまで言うんなら、こっちだってこれ以上黙っちゃいねーぞ母ちゃん」
「なにが黙っちゃいないんだい」
「親子の縁を切られないためにも、ずっと黙っていたことを教えてやるよ。そんなの知りたくなかったって。今までどおり幸嶋を推せなくしてやる！」
立ち上がって睨めつけると、あれだけ威勢がよかった母ちゃんも怯み始めた。
ハッタリではない本気の爆弾を、俺が抱えているとわかったのだろう。
改めて思い出すといい。そして後悔しろ。
俺はタイムリープして今ここにいる。この先起こりうる未来を、文字通り見てきた人間だということを。
「幸嶋、２０１２年に結婚するから」
テレビ以外の音が失われた。
「あ、おばさん！」
まず声を上げたのは葉那だった。怯みながらも強がるように注いでいたビールが、グラスから溢れ出したからだ。葉那は慌てて母ちゃんからビール瓶を取り上げた。
今にも項垂れそうになる母ちゃんだったが、すんでのところで止まった。
「そ、そのくらいなんだい……ユキだって、いい大人だ。裏で誰かと交際していることくらい、母ちゃんだってわかってるさ」
母ちゃんはアル中のように手を震わせながら、嫌なことを流し込むようにビールを飲んだ。
「でもユキはね、それをちゃんと隠し通してる。それがファンへの誠意であり礼儀だってことが、ちゃんとわかってるからだ。だからユキはプロなんだよ。男を部屋に連れ込んでるのがバレた、そんなのとは違うんだよ」
「相手は
「ぐほっ！」
母ちゃんは口に含んだビールを吹き出した。
天河ヒメとは、去年までアイドル活動していた芸能人だ。誰もが認めるナンバー１アイドルだったヒメは、その人気の絶頂期にアイドル業から身を引いた。その後はマルチタレントとして活動している、テレビで見ない日はないほどの人気芸能人だ。
そんな天河ヒメは現在十九歳。幸嶋は俺たちと同じ３８歳だから、天河ヒメとは十九歳差だ。
十歳下までは許容したかもしれないが、さすがにこれはショックだったようだ。
ゴトン、とビール瓶が落ちる音が聞こえた。
「嘘……ヒメちゃん、幸嶋と結婚するの……？」
よほどのショックを受けたのか、葉那の目から光が消えている
葉那が天河信者であることを忘れていた。母ちゃんに放ったはずの流れ弾が眉間を貫いたようだ。その痛みに耐えられず、ついには涙すら流し始めた。葉那が泣いている姿を見たのは、身体のことで心が折れたとき以来である。
「ちなみに最初のキッカケは、幸嶋が街ロケしてるときに、別のロケをやってる天河ヒメとバッタリあったことらしい。そこで幸嶋にかけてもらった言葉が、当時悩んでいた天河ヒメを救ってらしいんだが……まあ、それがキッカケっていうか、ふたりの馴れ初めになったらしい。ちなみに当時、天河ヒメは十七歳だ」
母ちゃんは卓上に倒れ込んだ。グラスからこぼれたビールに濡れるなどお構いなし。気を使う余裕がないようだ。
このままとどめを刺してやる。
母ちゃんに近づくと、その後頭部を見下ろした。
「ちなみに入籍して、六ヶ月後に子供が生まれた。その意味は……わかるよな？ それだけじゃない――」
「ヒコ、それ以上はもうダメ……！」
そう叫んだ葉那が飛びついてきた。俺の腕を引っ張り母ちゃんから引き離そうとする。
「止めるな葉那！ 最初に喧嘩を打ってきたのはあっちのほうなんだ！」
「お願いだからもう止めてヒコ。これ以上やったら、おばさんが死んじゃう……！」
葉那は涙声で叫んだ。
グロッキー状態で力なく卓上に伏している母ちゃんは、まさに今際の際。あとたったひと押し、一言で死ぬかもしれない状態だった。
そんな母ちゃんを見て、俺もようやく冷静になった。
「後……私も死んじゃう」
葉那が嗚咽を漏らし始めた。天河信者として、幸嶋との年の差はショックだったのだろう。
思わず自分の両手を見下ろした。
俺が……ここまで母ちゃんを追い詰めてしまったのか。そんな気はなかったのに。ここまでしたかったわけじゃなかったのに……。
葉那にいたっては蚊帳の外にいたはずが、いきなり流れ弾を貰ったのだ。正直悪かった。
「愛彦……」
「か、母ちゃん！」
そのままの姿勢でこちらを向いた母ちゃんに駆け寄った。
「大好きな人に勝手な期待して、信じた気持ちを裏切られるのって……こんなに辛いことだったんだね。頭が割れて死にそうだよ」
割れそうな頭を押さえる気力もないみたいに、母ちゃんは力なく言った。
「こんなになって、ようやく少しは、あんたの気持ちがわかったよ。母ちゃんがいない世界で、唯一縋ったものにあんな形で裏切られるのは、さぞ苦しかったろうね」
「母ちゃん、もういいんだ。俺のほうも悪かった……こんなになるまで言って、本当にごめん」
「こんな、ダメな母親で……ごめん、ね」
「……母ちゃん？」
すっと目を閉じた母ちゃんから、生気が失われたように見えた。
「母ちゃん……母ちゃん！」
母ちゃんを揺すっても反応がない。
まるで二度と覚めることのない眠りに落ちたようだ。
「ヒメちゃん……ヒメちゃん」
葉那がその場でうずくまり、顔を覆って流れ弾の痛みに泣いていた。
「起きてくれ母ちゃん……母ちゃーん！」
その後、母ちゃんは浴びるように酒を飲み、息を引き取るように眠りについた。次の日、二日酔いで母ちゃんは死んでいた。
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