百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

05 助けてください、守純さん！

　校門に近づくにつれ、百合ヶ峰の学園生が増えていく。おはようから始まり週末はどうだったと、仲良きものたちが肩を並べるのだ。校門を超えるとそれはより顕著となり、下駄箱ではそれこそみんな友達のように語り合っている。

　おはようの一言もかけてくれる相手はいなかったけれど、俺の足取りはとても軽かった。

　なにせ美しい百合を守り抜いたのだ。

　俺の純愛警察としての大立ち回りによって、学園に求めた要望はすべて通った。昨晩、交渉役を委ねた代理人から、そのように連絡がきたのだ。

　まさに完全勝利。なんの憂いもない週明けだ。

　肩で風を切るように教室へ入ると、真っ先に美しい姿が目に入った。

　透き通るような肌に浮かぶ、宝石をはめ込んだかのような碧眼。活けられた花のようにピンと伸ばされた背筋が、葉那ほどではないが豊かな母性を強調していた。彼女の名を象徴するような、澄み切った白銀色の長い髪はどこまでも美しい。

　まるで花の妖精、もしくはその擬人化か。ただそこにいるだけで世界が華やぐ美貌を持った少女。

　それが真白百合であった。

　彼女がクラスで仲良くお喋りしている姿は、入学してから一度も見たことがない。

　別に真白がお高く止まっているわけではない。グループワークは協力的だし、受け身にならず進めていく。請われれば教えることも厭わない。クラスの輪を乱さない優等生である。

　ただ、それがお喋りになると話は変わる。いくら話しかけても打っても響かない態度。会話は弾むことなく、いつも気まずい沈黙で終了する。最初こそ男女問わず話しかけられていたが、いつしか歓談に誘おうとするものはいなくなっていた。

　それでも彼女は、女子すらも見惚れるほどに美しい。誰の特別にもならない彼女は、いつしか誰もが憧れる特別となっていた。

　まさに高嶺の白百合。納得の二つ名である。

　真白は教室での休み時間を、いつも教科書やノートに向き合って過ごしている。まるで悪い虫を寄せつけぬ温室で、ひとり閉じこもり人形みたいに咲いている。

　それが教室で見られる真白百合の常であるが、今日は目に見える変化があった。どこかそわそわとしており、落ち着かない様子だ。彼女の変化をクラスメイトたちも感じ取っているようで、みんながチラチラと真白を伺っている。

　まあ、彼女の態度は当然といえば当然だろう。

　事件が起きたのは金曜日。

　トウガラシスプレーを股間に噴射され、雑巾絞りをされた蛙のような悲鳴をあげる伊藤を横目に、

「後は俺がなんとかするから。今日のところは心配しないでお帰り」

「で、ですけど……」

「俺はさ、美しい百合は愛でる主義なんだ。大丈夫、必ず君の幸せは守るよ」

　キメ顔でそう言って、彼女の退室を促した。

　それから音沙汰のない週末を迎えたのだ。ロッカーから飛び出してきたクラスメイトに「君の幸せを守るよ」と言われても、「ありがとう守純さん。これでなんの心配もないわ」となるわけがない。助けられたのはわかったとしても、落ち着かない週末を過ごしたに違いない。

　そんな真白と目があった。

「あ」

　不安と焦燥を溜め込んだ瞳。そこからこぼれ出した小さな安堵の音が、窓際から聞こえたような気がした。

　俺の席は窓際の一番後ろ。いわゆるラブコメの主人公席だ。その前に座る真白は、まさにメインヒロインに相応しい。

　理由を付けずともこの足は彼女のもとへ向かっているのに、

「お、おはようございます、守純さん！」

　その時間すらも待てなかったのか。真白は席を立ち上がると、たった三歩の距離を詰めてきた。

　教室中が騒然とした。あの真白百合が待ち人きたりと行動を移したのだ。しかもよりにもよってあの守純愛彦なんかに。信じられない、ありえない。そんなことはあってはならないと、そんな悲鳴が上がったのだ。

　被害妄想なんかではない。

「なんであんな男に……」

「真白さん、守純なんかにどうして……」

「もしかして弱みでも握られたの？」

　という心無い女子の声がひそひそと聞こえてくるのだ。

　一方男子からは、

「守純さんに相談か？」

「え、嘘だろう？　守純さんに相談する真白さんとか、俺嫌だよ」

「だよなー。守純さんに相談って……そういうことだもんな」

「いや、でも……そんな相談する真白さんとか、それはそれで興奮しないか？」

　厚い信頼を寄せられ、俺の悪意を疑うものはいなかった。代わりに高嶺の白百合の尊厳が下落せんとしていた。

　まさに注目の的である。

　真白は自分の問題で精一杯で、周りは見えていないようだ。俺もただの十六歳だったら、きっと針のむしろで居たたまれなくなっただろう。

「やあ、おはよう真白さん。今日もいい天気だね」

　だが俺の心は三十八歳。子どもたちの目なんて気にせず、笑顔で大人の対応をした。

「は、はい。本日は、お日柄もよく」

「はっはっは。お日柄って、まるでお見合い前の挨拶みたいだ」

「え、と……晴れて、よかったです」

「空が綺麗だと、心まで晴れ渡るようだ」

「そ、そうですね。綺麗だと、晴れます」

「まあなによりも一番綺麗なのは、真白さん、君だけれどね」

「へっ？！　あの、その……ありがとう、ございます」

　ペコリとする真白。こうして頭を下げる姿は、まさに百合の花だ。

　挨拶とは会話のキッカケ、始まりの潤滑油である。

　散々焦れた週末を過ごしたのだ。早く本題に入りたいのはわかるけど、いつまでも固くなっていては彼女も持たないだろう。ずっと緊張してきた心を解きほぐす、まさに大人のリードである。

「うわ、なにあれ」

「キモ……」

「真白さん、可哀想……」

「絶対守純に弱みを握られてるよ……」

　なお、女子たちの声は聞こえなかったものとする

　手をすり合わせるようにモジモジしている真白。推しの片割れだけあって、写真を撮って飾りたいほどに可愛かった。

　まあ、綺麗と言われて照れているわけではなく、たんにどう話を切り出していいか迷っているだけだ。彼女の心の安寧のためにも、早く本題に入ってあげたいところだが……時計を見ると、ホームルームが始まる時間に差し迫っていた。

　時間もない。ホームルームが終わったら、一時間目が始まる前に軽く話そうか。

　そう伝えようとすると、

「守純さん！　守純さんは来てるか！？」

　まるで命の危機に瀕した叫びが、教室に飛び込んできた。

　注目は俺たちから引き剥がされ、その男に集中した。

　クラスカーストのトップのイケメン男子、長城。全力で廊下を走り抜いてきたのか、ぜえぜえと息を切らしながら膝に手をついていた。

　そのまま教室中を見回し、俺の顔を確認すると駆け寄ってきた。

「助けてください、守純さん！」

　長城は縋るように俺の両肩に手を置くと、力なくその場でうなだれた。

「俺、どうしたらいいか……」

「お、おい長城。ちょっと――」

「そんなつもりじゃなかったのに……」

　チャイムが鳴るも、まるでそれが聞こえていないように長城は続ける。

「なんでこんなことになったのか、俺、わからなくて」

「いいか、一回――」

「ここに来る途中に……三十二万用意しろって言われてさ。いきなりそんな金、用意できねーし」

「わかったから、まずは――」

「こんなこと、親に相談もできない……」

　完全に取り乱している長城。こちらの声が届いていない。

　余程のことが起きたのだろうと真白もたじろいでいる。先に話していた身を、一歩引いていた。　

「守純さんしか、もう頼れる人がいないんだ……」

　チャイムが鳴り終えると同時に、担任のみつき先生がやってきた。

「はーい、みんな席についてー」

「助けてください、守純さん……！」

「長城！」

　長城の胸ぐらを掴んでビンタをした。

　いきなり訪れた衝撃を理解できず、長城はその場で頽れた。なにが起きたか理解できない顔で、長城はゆっくりと頬に手を置き、ようやく自分のされたことに気づいた。

「ちょ、ちょっと守純くん！」

　目の前で起きた修羅場に、みつき先生は慌てて叫んだ。目の前で起きた暴力に怒るよりも先に、取り乱している。

　そんな駆け寄ってこようとするみつき先生を、片手で制した。

「落ち着いたか、長城」

「……はい」

　差し伸べた手を掴んだ長城。ゆっくりと立ち上がった。

「先生、ちょっとこいつ、俺に相談あるらしくて。ホームルーム、抜けさせてもらっていいですか？」

「相談……？」

　喧嘩ではないとわかってホッとしたのか。落ち着きを取り戻したみつき先生。長城の尋常ならざる空気を察したのか、優しく声かけた。

「長城くん。それは、先生にもできない相談？」

　痛々しい表情で長城は無言で頷いた。

「そう、わかった」

　みつき先生は俺に顔を移した。

「守純くん。長城くんのこと、お願いできる？」

「はい。なに、心配しないでください。一時間目が始まる前には、いつもの長城に戻りますよ」

「ふふっ。やっぱり守純くんは頼もしいわね」

　みつき先生はなんの憂いもない顔で言った。

「さ、みんな席につきなさい。ホームルームを始めるわよ」

　そんな明るい声を背中で聞き、力なき長城の肩を押しながら屋上へと向かった。

「それで、なにがあった？」

　屋上から一歩入ったところで、動けずにいる長城に問いかける。

　もう辺りを気にしなくていい。それがわかったのか、長城は少し力を取り戻した声で言った。

「通学中に、変なメールが来たんです」

「変なメール？」

「……そんなつもりはなかったんだ。ただ、間違ったんだ……」

　言い訳するように呟く長城。

　それだけで長城に起きた問題の予想はついた。

　なにせその言い訳は、自分にではなく俺へ向けているのだ。こんなことになっても、最低限のメンツを気にしている証拠だ。

　ため息しか出てこなかった。

　大体事情は察した。こんなくだらないことのために、真白は抱える問題を後回しさせられることになったとは。ただただ真白が不憫でならなかった。

「守純さん、これ……」

　差し出されたのは携帯電話。冬に発売されたばかりの最新型で、液晶サイズは2.4インチ。メインカメラ画素数はなんと300万越えなんだぜ、と長城は買った当時、周りに自慢していた。

「最新機種でこれか。ほんとガラケーって玩具みたいだな」

「へ？」

「なんでもない、独り言だ」

　リンゴ印の最新機種を使っていた身として、色々と思うことがある。が、ないものを求めては仕方ないと目をつむるしかない。

　そのまま渡されたのだから、開けばそこに長城の問題が映し出されるということだろう。

「どれどれ」

　答え合わせのために確認すると、

【登録完了。

　ご入会ありがとうございました。お客様情報の登録が無事完了しました。

　ご利用料金が発生しておりますので、期限以内にお支払いをしてください。

　¥320,000】

　案の定の文字が羅列されていた。

「やっぱりか……」

　長城はアダルトサイトのワンクリ詐欺に引っかかったのである。