百合の間に挟まるな！ ～百合カップルを救い交流を深めた結果、「俺のために争わないでくれ！」と叫ぶ事態に陥った～

03 かくして百合の間に男が挟まり脳破壊された俺はタイムリープするのであった。

　七つの大罪とはなにか？

　これを見ている者の中に、知らないと答える者はほぼいないだろう。

　七つの大罪とは、粉塵爆発やシュレディンガーの猫、ファラリスの雄牛など、界隈の好事家が当然のように知っている三大知識。その筆頭である。

　好事家たちに七つの大罪について問うのは、まさに太陽を指差し「あれはなにか知っているか？」と言っているようなもの。失礼な真似をしているのは、重々承知である。それでも七つの大罪とはなにか、と続けさせてもらいたい。

　七つの大罪とは、人間を罪に導く欲望、感情を七つに分類したものである。

　その七つとは、傲慢、強欲、嫉妬、憤怒、暴食、怠惰、百合の間に挟まる。

　好事家諸君たちにとって、もはや面白みのない単語の羅列。西から登った太陽が東へ沈んでいくような、間違う余地のない退屈なまでの常識だろう。

　だからもうひとつ、奥へ踏み込んで聞こう。

　大罪とはなにか？

　国の法律などに照らし合わせた罪についてではない。

　カトリック教会が伝統的に区分している罪ついてだ。

　これに答えられるのは一握りの好事家か、敬虔なる信徒か、ウィキペディアを読み漁ってきた暇人くらいだろう。

　大罪とは罪の区分のひとつである。

　重要な事柄について、それを望み、意図的に行われた。その三つの条件が揃ったとき、罪は大罪と呼ばれるものとなるのだ。

　ではその重要な事柄とはなにか。

　それは神の御心に反する行い。神の戒めである。　

　マルコによる福音書の十章には、正しい人の言葉がこのように残されている。

『戒めはあなたの知るとおりである。殺すな、姦淫するな、盗むな、偽証するな、奪い取るな、百合の間に挟まるな』

　この戒めについて、あのことかとピンとくるものもいるだろう。

　モーセの十戒である。

　人が神よりに与えられた十の戒律。その十戒の内容は人が考え出したものではなく、人が記したものではない。神自ら石版に、その意思を記したものとされる。

　つまり百合の間に男が挟まることは、神の御心に反する行いなのだ。

　他にも大罪は、ラテン語での元の意味をたどれば『死に至る罪』。神の恵みの状態を失い、地獄という永遠の死を招くという意味もある。

　つまり百合の間に男が挟まることは、神の恵みを失い地獄を招くことに繋がる。逆説的に、百合こそが我ら人間にもたらされた、神の恵みなのである。

　神の恵みを失えば、人は生きられない。

　百合の間に男が挟まることで失う命があることを、俺は身に沁みて知っている。だから百合の間に男が挟まることだけは許せなかった。

　百合の間に男が挟まって死ぬなんて悲劇は、後にも先にも俺だけで十分だ。

　そう、守純愛彦は百合の間に男が挟まったことが原因で、命を落としてしまった過去がある。

　かつての俺は、社会の歪みが生んだ弱者男性であった。

　物心つく前に警察官の父親は殉職し、小学五年生のときに母親を事故で亡くした。引き取ってくれた親戚にはよくしてもらえていたと思う。それでもずっと居心地の悪さを感じており、高校卒業後就職し家を飛び出した。ブラック企業でこき使われること一年、ついに限界が来て退職。十年ほどアルバイトを転々として、三十手前で警備会社に就職した。

　それまでの人生で、素晴らしい出会いはゼロ。女と手を繋ぐ機会にすら恵まれず、年を重ねるごとに童貞をこじらせ、性癖だけが歪んでいった。ついには結婚どころか女性と付き合うことすらも諦めていた。

　金なし髪なし若さなし。溜まっているのはぽっこりお腹の脂肪くらい。最初は生きがいであったオタク趣味も、いつしか素直に楽しめなくなっていた。

　自分に優しくしてくれるクラスの女の子に惚れても、結局イケメンに取られてしまう。本来感情移入すべき男主人公が、そんな強者男性にしか見えないのだ。どれだけヒロインに惚れ込んでも、主人公の幸せに惨めさを覚えてしまうようになっていた。

　いつの間にか美少女が主人公以外の作品は、受け付けない身体になっていた。それすらも惰性となっている自分にもどかしさすら感じていた。

　仕事にあるのはやりがいではなくストレスだけ。そのストレスを発散しようとスマ○ラでネット対戦に励もうと、一度でもボロ負けしたら感情を押さえきれずに爆発する。投げ続けたコントローラーを、年に二回のペースで買い替える生活だった。

　なにもかもが虚しい現実から逃げるため、ストロングなロング缶を毎日三本接種するようになっていた。九パーセントでも誤魔化しきれない現実はあまりにも辛くて、そして苦しかった。

　そして気づいたのだ。自分に必要なのは人の温かみだと。

　俺には家族も友達も恋人もいない。かといって、飲みに行く同僚もいなければ、仮初を求めてキャバクラや風俗に手を出す勇気もなかった。

　そんな俺が人の温かみを求めてなにに縋ったか。

　Ｖチューバーである。

　おすすめで出てきたＶチューバーの切り抜き動画。軽い気持ちでクリックしたのが始まりだった。ソシャゲの周回のお供にながら見をしていたのだが、気づけば手が止まっていた。

　見た目は二次元美少女なのに、そこには人間性（たましい）がこもっていた。ＡＩでもなければロボットでもない。アバターに合わせて、声優が台本を読んでいるだけではない。笑ったり驚いたり、ときには怒って悲しんだりする。画面の向こう側にいるのはそんな生の感情を持っている女の子である。そんな彼女たちの織りなす世界に夢中になっていたのだ。

　魔法使いとなった俺は、ついに楽園を見つけたのだ。

　時期もよかった。Ｖにハマり始めたときにデビューした娘がいたのだが、すぐに心は彼女に撃ち抜かれた。

　彼女の名は、ヒィコ・ナーヴェ。ある日、トラックに轢かれたヒィコだったが、目が覚めると異世界転生していた。しかもその世界は、なによりも自分が愛したゲーム、昏（くら）き虚飾の黎明期（トワイライト）。通称クラトワの世界であった。愛した世界にたどり着いたまではよかったが、ひとつだけ問題があった。生前男であったヒィコはなんと、女キャラに転生していたのだ。

　以上がヒィコというＶチューバーの背景。ようはドはまりしたエロゲの世界に異世界転生したＴＳ娘という設定である。

　そんなヒィコになぜ俺が惹かれたのか。それは一緒にデビューしたもうひとりのＶチューバーにあった。

　ユリア・シュトレーメル。とある王国の人形姫と呼ばれる公爵令嬢。身勝手な王子から婚約破棄をされ、人質交換のように隣国の学園に交換留学生という形で送られ、闇落ちしてメインヒロインのライバルとなる。クラトワ屈指の人気キャラで、ヒィコの愛してやまない嫁キャラだ。

　クラトワの世界に異世界転生したヒィコは、ユリアが闇落ちする原因となった最初の悲劇、婚約破棄騒動をひっくり返す。そして自分を魂の嫁と呼ぶヒィコに、ユリアは戸惑いながらも徐々に心を開いていくのだ。

　という設定である。ようは異世界転生あるあるＴＳ百合ものの世界観を、二人は共有しているのだ。

　そう、彼女たちは百合営業前提のＶチューバーなのだ。

　ヒィコはＴＳ設定だから男なんか眼中にない。コラボで男なんていらない。可愛い女の子だけいればいい。むしろユリアたん以外なにもいらない。そうやって百合キャラを全面に押し出していた。

　だからなんの憂いもなく、俺はヒィコを推していた。寝ても覚めても頭はヒィコのことでいっぱいだった。帰れば彼女の配信が待っていると思うだけで、その日の仕事は頑張れた。日々に張り合いというものが生まれたのだ。

　気づけば俺はヒィたんにガチ恋していた。

　三十年必死に生きてきた結果がこれなのか？　そう叫び出したいほどの灰色に満ちた世界に、ヒィたんが色をもたらしてくれたのだ。そんなヒィたんへの感謝はもちろん、いつだって赤色（いちまんえん）で告げていた。

　ヒィたんに一生ついていこう。

　そう改めて心に誓った三十三歳の誕生日。悲劇が起きた。

　残業で時間は押したが、今日のライブ配信には間に合う。いつもより軽い足取りで帰路につき電車を待っていた。

「せっかくの誕生日だしな。今日の感謝は特別な赤色で告げよう」

　システムの上限。いつもの五倍の赤色で、ヒィたんに生きていてくれてありがとうと告げるつもりだった。

「ヒィたん、喜んでくれるかな」

　ニヤつきそうになる口端を堪えながら、スマホに目を落としていた。

　ヒィたんのＡＳＭＲを聞きながら、ＳＮＳ（ツイッター）を開くとすぐに異変に気づいた。『ヒィコ・ナーヴェ』という単語がトレンド入りしていたのだ。

　第六感だった。ヒィたんのことでなにかよくないことが起きたのだ。

　見たくない。けど見なかったことにはできず、震える手でトレンドをタップした。

『人気Ｖチューバー、人気ゲーム配信者とのお家デートを誤配信』

　悪夢のような記事が目に入った。

「嘘、だろ……」

　放送機材を入れ替えたヒィたんが、昼間にテスト配信をしていたらしい。終了後放送を切り忘れたようで、ヒィたん早く気付いてとファンたちがヒヤヒヤしていると、その人気ゲーム配信者の男性はチャイムと共にやってきた。

　相手は俺でも知っている登録者数百万超えの大物だ。一年、二年の付き合いではない。そのくらい親しげな二人の声が、配信に流れ続けていたのだ。

　ヒィたんの家に男が上がった。それだけでも三日三晩寝込むレベルなのに、その現場にはユリアまで現れたようだ。

　三人はとても仲睦まじい様子で、この会合は昨日今日に始まったものではない。気心知れた会話は、長年の積み重ねを感じたとのこと。

「ヒィ……たん、やだ」

　受け入れがたい残酷な現実に、これ以上記事を読み進めることはできなかった。

　吐き気がした。

　めまいがした。

　世界がぐわんぐわんと揺れている。

　わかっていたのだ。Ｖチューバーとはいえ、アバターの向こう側にいるのは現実を営む人間であることを。放送で男と絡まないからとはいえ、その外ではいくらでも繋がることができる。

　彼女たちだって人間だ。普通に生きていれば好きな人ができるだろうし、恋だってするだろう。恋人がいたっておかしくないし、ゆくゆくは結婚だってしたいはずだ。

　それが俺たちには叶わない普通だからこそ、そんな現実を歩んでいるヒィたんだけは見たくなかった。

　愛する人と共になることを諦めたのだから、せめて恋した人には夢を見させ続けてほしかった。あれだけ百合営業をしておいて、そこに男が挟まるなんて……考えうる限り残酷な仕打ちではないか。

　色づいていた世界が、急速に灰色に染め上げられていく。

「うっ……頭がッ！」

　万力に挟まれたかのような激しい頭痛に襲われた。あまりの痛みに立っていられず、その場で膝をついた。

　頭に住んでいる小人が怒りを周囲に当たり散らかしているみたい。その小人にスマ○ラで発狂している俺の姿を幻視した。

　頭が壊れそうなほどの痛みは激しくなるばかり。

　これ以上の痛みはないのではないか。そこまで振り切った先で、ふと痛みが遠のいていくのを感じた。

「ヒィ、たん……」

　意識もそのまま遠のいていく。

　ああ、自分はこのまま死ぬんだという確信があった。

　意識が落ちたら最後、二度と覚めることはない。でもそのほうがいいかもしれないという諦念もあった。

　この世界にいいことなんてなにひとつない。

　それでも、やはり思うことはあった。

　――三十三年間、必死に生きてきた結果がこれなのか？

　どうか神様。

　こんな自分を哀れんでくれるのであれば、異世界転生させてください。そしてチート能力を授けてください。そしたらその力で、無辜たる奴隷に救いの手を差し伸べることを誓います。彼女たちと一緒の食卓につき、同じ食事を振る舞った先で、愛を育み幸せにすることをお約束します。

　だから、神様……と最後の最後まで現実逃避をしながら、守純愛彦の三十三年の幕は閉じた。

　そして次、目を覚ましたとき、俺は小さな子供になっていた。

　ただし、広がっていた光景は異世界なんかではない。

　過ぎ去りし過去。

　百合の間に男が挟まり脳破壊された俺は、小学五年生にタイムリープしていたのだ。