恋愛発電

第28話 部誌

　レモンティーを飲みながら、瀬名先輩、唐竹部長、森口くんを代わる代わる見た。

　愛らしくて笑顔が素敵な瀬名先輩、きりっとした顔で高身長の唐竹部長、繊細な小動物みたいな森口くん。

　フェロモンを漂わせている男の子が３人。

　閉架書庫は秘密の花園のように思えた。

「文芸部は活動が週１回だし、特になにかしなくちゃいけないってこともないんだ。ここで集まって好きなように過ごせばいい。気楽な部活だよ」

「伝統ある文芸部をおとしめるようなことを言うな。文化祭で部誌を発行するぞ」

　唐竹部長と瀬名先輩はとても親しげで、いいコンビのようだ。

「わあ、わたし、文化祭が楽しみです」

　特に文化祭を楽しみにしているわけではなかったけれど、流れでそんなことを言った。

「じゃあ、文芸部で文化祭を楽しもうよ。ぜひ入部して！」

　小顔で可愛い瀬名先輩に勧誘されると、はい、と即答しそうになる。

「でもわたし、読むのは好きですけど、小説を書いたりはできないです」

「いいよ、別に書かなくても。在席して、水曜日に来てくれるだけでいいんだ。あとは本を読んだり、ボクたちと話したりして、のんびり過ごしてくれればいいよ」

「なにを言う。部員には部誌になにか書いてもらうぞ」

「いいじゃないか、書かない部員がいたって。直が怖い顔をしていると、せっかく来てくれた相生さんが逃げちゃうよ」

「俺は怖い顔なんかしてねえよ。部長として当然のことを言っているだけだ。後からやっぱり書いてくれと言うより、最初から最低限の義務は伝えておくべきだからな」

　唐竹部長は真面目な人みたいだ。

「こいつは堅物なんだ。あまり気にしなくていいよ」

「おまえは女の子に甘すぎる！」

　ふたりの先輩の丁々発止のやりとりが楽しい。

　森口くんが微かに笑みを浮かべて、静かにしているのも好ましい。

　ここはいいなあ。発電しっぱなしだ。

「唐竹部長は、ノートパソコンでなにをしていたんですか？」

「小説を書いていた」

「どんな小説なんですか？」

「ジャンルはＳＦ。核戦争後の世界で、人々が懸命に自給自足で生きていきながら、放射能で突然変異して巨大化した昆虫と戦う話だ」

「直の小説は長くて退屈なんだ」

「おまえには理解できないだけで、俺の小説は価値があるんだよ！」

「キャラクターに魅力がないね」

「そんなに俺の小説をけなすなら、おまえがもっとすぐれた小説を書けよ」

「ボクは小説執筆には興味がないんだよ。そもそも漫研に入ろうと思っていたのに、直が強引に文芸部に誘うから、仕方なく入ってやっただけだし」

「それはそうだけど、もう２年なんだし、少しは文芸部員としての自覚を持って、執筆してくれよ」

「そのうち気が向いたらね」

　部長と先輩の話を聞いていたら、クスクスと笑ってしまった。

「相生さんはどんな小説が好きなの？」

「恋愛小説です」

「部誌って、どんなものなんですか」

　唐竹部長が、去年の部誌を渡してくれた。

『月の裏側　第４９号　河城高等学校文芸部』と表紙に印刷してあった。

「月の裏側……。個性的な名前ですね」

「初代部長がＳＦ好きで、そう名付けたと伝えられている。月は地球に常に同じ面を見せていて、裏側は見えないんだよ。神秘的でいい名前だと俺は思っている」

「カッコつけすぎだよ。もっと親しみやすい名前に変更しようよ」

「黙れ右京、伝統ある部誌名を俺の代で変えたりは絶対にしないからな」

　わたしは部誌をパラパラと見た。短編小説がふたつと漫画が掲載されていた。

「引退した先輩と俺の小説、右京の漫画が載っている。こいつはついに小説を書かなかった」

「漫画描くのがだめなら、退部するよ」

「脅迫するな。弱小部なんだから、部員が減るのは困る」

「わたしは小説を書いたことがありません」

「入部するなら、感想文でもいいから、なにかしら書いてほしい」

「うーん、わたしに書けるかなあ」

「書かなくてもいいよ。直、書かない先輩だっていたじゃないか」

「あっ、それを言うな！」

「どうしようかなあ」

　わたしは迷ったふりをしていたけれど、もう入部すると決めていた。

　森口くんがいて、楽しそうな男子の先輩がふたりいる。それだけで入部する理由しては十分だ。

　ワクワクドキドキして、胸の発電機がフル回転している。