恋愛発電

第6話 学食

「相生さーん、学食に行かない？」

　昼休みに沖館さんから誘われた。

　行きたいと思ったけれど、わたしはお母さんがつくってくれたお弁当を持っている。

「ごめんなさい。学食って行ったことなくて、すごく興味あるんだけど、お弁当があるの」

「うん、わかった。興味あるなら行こうよ」

「だから、お弁当があるので」

「あたしも持ってるよ、お弁当」

「えっ、なんで？　学生食堂へ行くんでしょ？」

「うん、行くよ」

「お弁当を持っているのに」

「だから、学食でお弁当を食べるんだよ」

　わたしは意味がわからなくて、あ然とした。

　ファミレスに行って、持参のお弁当を食べていたら、追い出されると思う。

「学食で弁当食べていいの？」

「えっ、だめなの？　あたし何度も食べてるけど」

「学食って、お金を払って料理を買う人だけが使えると思ってた……」

「あー、それが正しい使い方かなあ。まあいいでしょ、ユナがなんか買うし」

　本当に買わなくていいのか？

　わたしは沖館さんと宇津木さんと一緒に、おっかなびっくり学食へ行った。

　宇津木さんがカレーライスの食券を購入し、カウンターへ向かう。

「席を確保しようよ」

　わたしは沖館さんに先導されて、長テーブルの一角に座った。

　彼女はお金を使っていないのに、セルフサービスの水を堂々と３人分もコップに入れた。「はい、どうぞ」と言って、渡してくれた。

　えー、これ飲んでいいの？

　わたしはうかつに飲むわけにはいかないと思って、ようすをうかがった。

　宇津木さんが沖館さんの隣に座って、カレーライスを食べ始めた。

　沖館さんも箸をお弁当箱に伸ばした。その中には黒い海苔が乗った白いごはんと黄色い卵焼き、茶色い鶏の唐揚げ、赤いミニトマト、緑色のブロッコリーが入っていて、カラフルだ。なんの罪悪感もなさそうに食べ、お水を飲んだ。

　学食で働いている人に怒られるのを心配したけど、誰もなにも言わない。

　満員に近くなっていて、お金を払った人が席を探すことになっているのに、食べ物の持ち込みが許されるの？

　そういうところなのか？

　わたしは怖々と弁当箱を開けた。

「堀切くん窓見てたねえ。それからこっちも見た！　目が合っちゃったよ」

　沖館さんは食べながら、楽しそうに話した。

　目が合ったのはわたしとだと思うのだが、それは自意識過剰なのだろうか。

　わたしの弁当箱にはごはんとミニハンバーグ、シュウマイ、アスパラガス、オクラがある。沖館さんの弁当に比べると彩りに欠けるし、ハンバーグとシュウマイは冷凍食品だけど、お母さんが早起きしてつくってくれたものだ。ありがたく食べないといけない。

「いただきます」

　わたしはついに学食でお弁当を食べ始めた。

「堀切くんと目が合ってたのは、相生さんだと思う」

　宇津木さんが言った。彼女の席は窓から２列目で前から６番目。わたしの席のふたつ後ろ。最後尾から、しっかりとクラスメイトを観察しているようだ。　

「えーっ、そうかなあ」

「そうだよ。相生さんが堀切くんをずっと見てて、その視線に気づいて、彼は相生さんを見たの」

「ちょっ、声が大きいよ、宇津木さん」

「ごめん」

　宇津木さんは軽く頭を下げて、カレーライスをスプーンですくった。

「ひとつ、相生さんに情報提供したいのだけど」

「えっ、なになに？」

　激しく反応したのはわたしではなく、沖館さんだった。

「私の隣に森口くんが座っているでしょう？」

　森口くんは、窓際最後尾という特等席に座っている。

「森口くんがどうかしたの？」

「よく相生さんを見てる」

「えっ、ユナ、それほんと～？」

「森口くんの席からなら、教壇を見ると、自然とわたしの方を向くことになるよね。それだけなんじゃない？」

　わたしが堀切くんを見ているのと同じ角度だ。

「いや、まちがいなく相生さんを見てる」

「森口くんかあ、微妙。陰気じゃない、あいつ」

「なんでわたしなんか見るんだろ。隣の宇津木さんを見ればいいのに」

「相生さんにはユナにはない魅力があるからなあ」

　沖館さんがわたしの胸を見ていやらしく笑う。やめてほしい。

「さりげなく私の胸をディスらないで。相生さんほど大きくはないけど、ふつうにあるから。千歳みたいにぺったんこじゃないから」

「きー、ぺったんこ言うな」

「まな板」

「殺す」

　また沖館さんと宇津木さんがいちゃつき出した。

　森口くんか。あまり印象にない男子だ。どんな顔だったっけ。

　わたしは誰にも注意されることなく、無事に学食でお弁当を食べ終えた。

　教室に戻って、窓際最後尾を確認した。

　森口くんは文庫本を読んでいた。

　誰とも話していない。

　確かに陰キャかもしれないが、その顔立ちはそれなりに整っていた。銀縁眼鏡をかけている。

　彼が授業中にわたしを見てるのか。

　なにを読んでいるのだろう。

　読書好きなら、話が合うかもしれない。

　ぼっちの森口くんと親しくなって、彼がわたしだけに夢中になる。

　そういうのも悪くない。

　新たな発電相手を見つけた。