恋愛発電

第2話 沖館さんと宇津木さん

　わたしは１時間目から６時間目までずっと発電していた。

　主に堀切くんで発電。他にも気になる男の子のことを想って。

　右隣に座る知多疾風（ちたはやて）くんは背の高いスポーツマンで、１年１組の女子の間で堀切くんに次ぐ人気がある。彼はわたしをほとんど相手にしてくれなくて、挨拶程度しか言葉を交わさないが、わたしは彼が気になっている。

　わたしは気が多いのだ。

　かっこいい男子なら、たいてい好きになる。

　容姿だけで愛せるし、やさしくされれば外見とは関係なく好きになってしまう。

　中学時代は常時１０人くらい好きな人がいて、見つめて発電していた。

　中学２年生のとき、わたしは急に胸が大きくなり、女性らしい体つきになってきた。

　９月には人生初めての告白をされた。

　その人は好きな男子の中には入っていなかったけれど、わたしはわたしを好きな男性が好きだ。彼のことを想うと発電できたので、つきあうことにした。

　２か月間交際した。

　恋愛発電量のグラフを書くとすれば、告白されたときがピークだった。しだいに下降線を描き、１０月に入ると発電量は急落。ついにはゼロになる日がつづいて、別れた。

　いまはクラス内で好きな男子が４人いる。

　遠くから想って発電しているだけでいいので、わたしからは告白しないつもりだけど、そのうちの誰から告られても即オッケーすると思う。

　好きな人でなくても、わたしを好きになってくれるなら、つきあってもいい。

　だめな人の方が少ない。

　太りすぎていなくて、痩せすぎていなければオッケー。

　発電できるうちはつきあうと思う。

　６時間目終了のチャイムが鳴った。

　あとはホームルームを終えて帰るだけ。

　日直が号令をかけて、みんなが「さようなら」と声を合わせた。

　今日はもう体内蓄電池が容量いっぱいになっているはず。帰宅して、家庭蓄電池に電気を移したい。

　さっさと帰宅しようと思って席を立ったのだが、沖館さんに呼び止められてしまった。

「相生さん、甘いものでも食べに行かない？」

『恋バナ』という名目でわたしをからかうつもりだろうか。

　いじられたくはないが、誘いを断るのももったいない。

　わたしはまだ高校で友だちがいない。

　昼休みに一緒にごはんを食べてくれる人すらいない。

　沖館さんは人懐っこい猫のような女子で、男女を問わず人気がある。

　そんな人が友だちになってくれたらうれしい。

　どう答えようかと考えているうちに、沖館さんに彼女と仲のいい宇津木（うつぎ）さんが声をかけた。

「千歳（ちとせ）、帰ろう」

「待ってよユナ。相生さんを誘ってるの」

　宇津木さんがわたしを見た。

　クラス１の美少女で、たぶんこの組の多くの男子が彼女で発電している。すらっとしていて、高貴な豹のような女の子だ。

　彼女の目に感情はなく、わたしには興味がなさそう。

「駅前の鏡石珈琲（かがみいしコーヒー）って知ってる？　マスター手づくりのプリンアラモードが絶品なの。食べないのは人生の損失だから。行こうよ」

　沖館さんがわたしにぐいぐい来る。

　宇津木さんは透明な碧眼をわたしの胸のあたりに向けている。彼女には外国人の血が混じっているとの噂がある。

　からかわれるのは嫌だけど、女友だちがほしいという気持ちが勝った。

「いいよ。プリンアラモード、食べたいな」

「決まり。ユナも行くよね」

「うん。私はプリンは食べないけど」

「えーっ、なんで？　鏡石珈琲に行ってプリン食べないなんてあり得ない」

「私はあそこのコーヒーが好き。ダイエットしてるし、甘いのは食べない」

　沖館さんと宇津木さんがテンポよくおしゃべりをしながら歩く。わたしはその一歩後をついていった。　

　宇津木さんにダイエットなんて必要ないと思ったけれど、なにも言わなかった。体重が少し増えてるとか、本人にしかわからない事情があるのかもしれない。彼女のことを知らないわたしには突っ込めない。

　高校の最寄りの駅の近くに、『鏡石珈琲』と浮彫された銀色の看板の喫茶店があるのは知っていた。

　ふたりの猫科系女子に連れられて、わたしはそのお店に初めて入った。

　店内にはかぐわしいコーヒーの匂いが漂っていた。カウンター席が７つ、４人掛けのテーブル席が３つある。カウンターに３人お客さんが座っていて、テーブル席はふたつ埋まっていた。

　わたしたちは残りひとつのテーブル席にすべり込んだ。

　沖館さんと宇津木さんが横に並び、わたしは沖館さんの前。

　黒と白のメイド風の服を着たウエイトレスが注文を取りに来た。

　わたしと沖館さんはプリンアラモード、宇津木さんはブレンドコーヒーを頼んだ。

「ユナにはダイエットなんていらないじゃん」

　沖館さんが突っ込んだ。

「いるの。最近、お腹の肉が気になるんだよ」

「全然太ってないのに。少しくらいたぷんとしてた方がモテるよ」

「千歳みたいにか」

　宇津木さんが指先で沖館さんの横腹をつついた。

「やめろー」

「ぷにぷにだな」

「こらあ」

　沖館さんが宇津木さんの頭を軽くはたいた。

　めっちゃ仲いいな、このふたり。

　なんとか会話に入ろうとして、「すごく仲いいんだね」と言ってみた。

「ユナは親友なの」

「だだの腐れ縁」

「えーっ、ユナはあたしのこと親友だと思ってないのー？」

「幼馴染ってだけ」

　沖館さんが頬を膨らまし、宇津木さんはツンとすましている。

　どこからどう見ても、親密だ。

　百合にだって見えないこともない。

　変な妄想をすると、わたしの発電ユニットがヴヴッと起動した。

　この発電機、反応良すぎだろ、と思うが、停止しない。

　わたしはどうやら人並みはずれて発電しやすい体質みたいで、我が家の電気はすべてわたしの発電でまかなえている。電力会社への支払いはずっと無料。

　ウエイトレスがプリンアラモードとコーヒーをわたしたちのテーブルに置いた。

　キャラメルソースが乗ったカスタードプリンはなめらかで、周りをホイップクリーム、いちご、さくらんぼ、バナナ、キウイが飾っている。

　プリンにスプーンを入れると、ぷるぷる震えた。卵とクリームの味が濃厚で、確かに美味しかった。

　舌に意識が集中し、いつの間にか発電は止まっていた。